«Слушай».
Он почувствовал, как подошвы его ботинок стали частью мрамора, как будто он врастает в полированные плиты пола, словно дерево. В голове зазвенело. Его слух затопили обрывки разговоров, пока, наконец, (по ощущениям это было сродни тому, чтобы уловить в переполненной и шумной комнате звучание собственного имени) он не услышал: Энакин.
Джейнсен ощутил себя так, словно он замедляется после долгого скольжения вниз с холма. Он почувствовал толчок внутри сознания и звуки в его голове стали звучать ясно. Он не узнал голосов, но легко мог угадать, кому принадлежали некоторые из них.
— Значит, он – Избранный?
— Куай–Гон в это верит.
— Но как думаем мы?
— Скайуокер обладает исключительными способностями, но он старше того возраста, в котором начинается обучение.
— Но является ли он Избранным?
— Если является, тогда нет нужды его обучать. Он или найдет свой путь или нет.
— Логичный довод выдвигаешь ты, но указать направление требуется.
— Тогда кто будет учить его? Кто сможет учить его? Очень возможно, что никто не возьмет на себя эту задачу.
— Но если учить его не будем мы, пожалеть об этом мы можем.
— Никто из нас не сможет взять падавана, и у нас есть более срочные проблемы.
Последним говорившим был Мейс Винду. Джейсен видел голозаписи с ним и узнал его голос. Его сердце упало от легкости, с которой они отреклись от ответственности за Энакина, учитывая, что тот был Избранным. Джейсен пытался понять, каким образом Энакин сбился с пути, найти параллели, чтобы избежать подводных камней на своем пути.
На этот раз ему нужно было увидеть, что именно произошло. Он заглушил эхо голосов из прошлого и шагнул в угол, где он мог остаться незамеченным, если его созданная Силой невидимость исчезнет, когда он «скользнет по потоку» в прошлое. Усилия, которые потребовались для поддержания всех трех техник, заставили его взмокнуть.
В голове раздался щелчок и на секунду вид зала расплылся перед его глазами, затем снова стал четким и Джейсен почувствовал себя так, словно только проснулся. На церемониальных креслах сидели члены Совета, вживую, либо в виде голограмм, и одним из тех, кто присутствовал во плоти, был Энакин Скайуокер, теперь выглядя молодым и очень рассерженным человеком. Он стоял в центре зала, облаченный в черный плащ, и спорил с Мейсом Винду и Йодой.
— Назначение это легко принять не может Совет. Тревогу вызывает это предложение канцлера Палпатина.
— Ты будешь иметь место в Совете, но ранг мастера тебе присвоен не будет.
— Что? Как вы можете так поступать? Это возмутительно! Это несправедливо! Я сильнее, чем любой из вас. Как это вообще возможно – быть членом Совета джедаев, но не быть мастером?
— Сядь, молодой Скайуокер…
Джейсен наблюдал за происходящим еще некоторое время, жалея и понимая Энакина, и понял, что сам он ни в малейшей степени не идет по его пути. Бедный дед: он был талантлив, обладал исключительными способностями, но при этом он был недостаточно тренирован и несдержан, его игнорировали и едва терпели. Неудивительно, что он обратился к безумному и отчаянному насилию. Если бы он получил такое же обучение, какое было у Джейсена, если бы он смог отточить свои способности и изучить все формы использования Силы – даже те, которым не решались обучать в академии джедаев – возможно, галактика стала бы совершенно другой.
«Я – второй шанс».
Совет джедаев совершил ошибку. И джедаи за нее заплатили.
Джейсен еще раньше принял свое предназначение ситха, однако теперь он понимал не только необходимость, но и причину. Все в его жизни вело к этому, поскольку судьба Энакина Скайуокера была искажена мастерами–джедаями, которые, хоть и действовали из благих побуждений, но были слепы. Они увели его на неверный путь подчинения приказам Палпатина, вместо полного осознания собственного могущества.
«Я сильнее, чем любой из вас».
Хотя эта фраза была всего лишь мальчишеским выражением гнева, в ней была правда. История повторяется при отсутствии альтернатив, и Джейсен был сейчас сильнее любого джедая, кроме Люка. И с каждым днем разрыв между их возможностями становился все меньше.
Когда Джейсен достигнет полного мастерства ситха, он превзойдет Люка. Он еще не размышлял о том, как они будут сосуществовать после того, как это произойдет. Какую–то секунду Джейсена терзало искушение «скользнуть по потоку» в будущее, как он уже проделывал и раньше, но инстинкт подсказал ему пока отложить эту идею.
«Могущество». Это слово несло в себе вульгарный и личностный смысл, было пронизано честолюбием и мелочным тщеславием. Получение ранга мастера было необходимым политическим шагом для установления настоящего порядка. За исключением этой причины иного смысла в получении этого ранга не было, но Джейсен все же будет добиваться этого – исключительно в качестве средства для достижения цели.
Он больше не мог поддерживать невидимость и «скольжение по потоку». Вынырнув из прошлого, Джейсен смог скрывать свое присутствие в Силе достаточно долго, чтобы успеть покинуть зал, затем остановился дальше по коридору, чтобы перевести дыхание. Из складского помещения вышел подсобный рабочий и удивленно уставился на него.
— Спокойной ночи, друг, — сказал Джейсен и, уходя, касанием Силы стер воспоминания из памяти мужчины.
«Раб 1», Космопорт Коронета, Кореллия
— Как ты дышишь в этой штуке? – проворчал Хэн
— Попробуй в нем побриться, — отозвался Фетт.
Хэн Соло обеими руками пытался подогнать на себя мандалорский шлем. Запасная броня, которую Фетт на всякий случай хранил на «Рабе 1», была как раз тем, что нужно, чтобы он мог приблизиться к Сал–Соло. Нательные бронепластины не делались по фигуре, так что их без больших трудностей надели поверх одежды Соло, а вот шлем был сделан на заказ, и к нему нужно было приспосабливаться.
— Ничего не вижу, — сказал Хэн.
Фетт включил ВИД.
— Ого… Что все это такое? – Хэн оперся рукой о переборку, словно удерживаясь от падения. – Не могу сохранить равновесие…
— Вывод на экран показаний приборов и обзор на 360 градусов. – Фетт отключил большую часть приборов и систему управления функциями путем движения глаз, так чтобы Хэн мог видеть только то, что увидел бы собственными глазами. Чтобы привыкнуть к круговому обзору и не врезаться во все попало, ему потребовалось бы несколько дней. И не имело смысла сбивать его с толку еще и постоянно меняющимися показаниями приборов, которые шли бегущей строкой по ВИДу. Если он моргнет не вовремя, он или взорвется или спустит миллиарды на фондовой бирже. Все, что ему требовалось, это способность видеть. – Никогда не носил шлем?
