Операция Редрейк
Слайдо изучил и отверг более тридцати планов атаки, прежде чем нашел схему наиболее приемлемую для Имперских сил. Любопытно, что она во многом походила на стартовую фазу, описанную в его труде "Обоснование своевременности Реконкисты Территорий Саббат", созданном двадцати тремя годами ранее.
Операция Редрейк, по мнению Слайдо, была лучшим решением проблем, связанных с вступительной фазой атаки. Не смотря на огромные силы, входившие в его состав, флот Крестового похода был весьма мобильным и вторгался в кишащий врагами сектор, где противник тщательно укрепился и обладал превосходным снабжением.
"Начинать Крестовый поход в таких условиях, все равно, что разбивать цельную стену кувалдой", — писал Слайдо. Перед ним стояли четыре задачи: во-первых, установить в мирах Саббат плацдарм, с которого можно было бы развивать наступление; во-вторых, застать Архиврага врасплох; в-третьих, рассеяв вражеские силы, не допустить концентрированного контрудара по имперскому флоту; в — четвертых, обеспечить быструю и, по его собственному выражению, "показательную" победу, чтобы поддержать боевой дух союзников.
Самое главное Слайдо знал, что его Крестовый поход не добьется успеха, если только не сможет драться на нескольких фронтах с самого начала боевых действий. Шпионы и радары дальней разведки засекли признаки суматохи на вражеских позициях уже на заключительных этапах сборов флота Слайдо. Операция "Редрейк" включала в себя одновременное вторжение в Группу Нового Пути, и он решил сосредоточить силы против Формал Прайма, Онскарда и Лонг Халента, с одновременным ударом флотского дивизиона в центре на Индрид.
Он надеялся, что это наступление на нескольких направлениях рассредоточит силы Архиврага и помешает ему нанести немедленный ответный удар.
Слайдо самолично повел наступление на Формал Прайм, назначив лорд-милитантов Хаммеля и Делэйни командовать наступлением на Онскард, генералов Дравере и Аккензора на Лонг Халент, и лорд-милитанта Сайбона на Индрид. Всего под их началом находился почти мил¬лиард Имперских гвардейцев и огромное количество артиллерии и бронетехники. Силы Имперской гвардии сопровождали шесть орденов Адептус Астартес и легионы Титанов, предоставленные Адептус Механикус, с которыми Слайдо заключил пакт о сотрудничестве.
Не смотря на размеры мобилизованных сил, атаки были проведены практически молниеносно — Имперские гвардейцы вступили в бой практически сразу после перехода.
Лонг Халент пал немедленно, в основном вследствие ошибки в расчетах Имперцев относительно вражеских сил, находившихся там. Более скромные, нежели предполагалось, силы врага были быстро сокрушены.
Менее чем через три недели после этого Онскард также был захвачен. После короткого столкновения флотов на подступах к планете, битва за Онскард превратилась в основном в битву за столицу планеты — город Фервен, где враг сосредоточил значительные силы. Артиллерийская канонада, продолжавшаяся три дня, сокрушила городские укрепления и позволила Имперским гвардейцам взять стены штурмом. Небольшие очаги сопротивления сохранялись в отдаленных городах Тенаш и Бру- леанс, но и они были ликвидированы к началу 756 года.
Формал Прайм с его огромными, перенаселенными и запутанными лабиринтами древних ульев оказал Слайдо первое ожесточенное сопротивление, а также дал почувствовать вкус того насколько кровавым станет Крестовый поход.
Воитель предполагал, что для подавления сопротивления в Формал Прайм понадобиться шесть недель, но он не учел два важных факта: сложную местность и фанатизм противника. Изначально наступление шло хорошо: несомненно, скорость высадки подразделений Крестового похода с орбиты на поверхность (2,6 часа)
войдет в славные анналы Имперской Гвардии. Но затем продвижение застопорилось. Укрепившиеся в древних ржавеющих подводных ульях Формал Прайм, вражеские силы были предводительствуемы так называемыми "Харизмитами". фанатичными поклонниками Магистра Шебола Красной Руки, который организовал яростное сопротивление. На одном из этажей две сотни Имперских гвардейцев умирало за каждый отвоеванный метр.
Когда пошла одиннадцатая неделя наступления, а потери продолжали расти, Слайдо впал в отвратительное расположение духа. Из четырех миров, намеченных операцией Редрейк, Формал Прайм был самым боль¬шим, самым населенным и самым важным. Именно по этим причинам Слайдо самолично возглавил атаку на него. На кону стояла его репутация, равно как и боевой дух всего Крестового похода. Он не ожидал встретить столь серьезное сопротивление в самом начале кампании. "Мы еще только начали!", — кричал он на своих штабных офицеров — "Покажите мне людей, умеющих воевать!"[21]
Безвыходную ситуацию удалось разрешить только развертыванием Слайдо Белых Шрамов из Адепутс Астартес, которые зачистили улей и распяли Харизмитов вдоль бульвара, окружающего ульи Формал Прайм. Наступление Лорд-Милитанта Сайбона на Индрид — " контрудар" Операции Редрейк началось неплохо, но вскоре застопорилось после ускоренной переброски противником подкреплений с Мельсара и Талисканта.
Зажатый с двух сторон Сайбон доказал, что он достоин командования возложенного на него Слайдо и инициировал ложное отступление, которое завело значительные силы противника под огонь его дальнобойных батарей с Колхиса. Затем началась, продолжительна наземная война, продолжавшаяся вполне успешно и закончившаяся, когда Сайбон, не в последний раз причем, использовал орбитальную бомбардировку, дорого обошедшуюся его собственным наземным войскам. Маршал Блэквуд, служивший под началом Сайбона, протестовал против использования орбитального вооружения. "Я, человек, назначенный Слайдо", заявил в качестве ответа Сайбон. Хотя доподлинно неизвестно, предположительно именно эти трения привели к переводу Блэквуда на Ашекский театр боевых действий.
Во второй половине 756 года Операция Редрейк, не смотря на задержки, достигла успеха в выполнении своих задач, и настроение завоевателей было по-прежнему весьма бодрым. Был открыт путь для продолжения наступательных действий и начала фазы, которую Слайдо обозначил как Новый Путь. Меж тем серьезные силы для противостояния вторжению Крестового похода собирались на Готтроне, Люциусе, Хескефе, Коциаминусе, Форнаксе Алеф, Амбольде одиннадцать, Ашеке II, Мельсаре и Талисканте. Но Слайдо рассматривал эти цели всего лишь как "сверкающий путь", который приведет его у его главной цели — тщательно укрепленному миру Болхоута.
