К чистоте на месте стоянки в отряде относились более чем серьёзно, только вот лично заниматься наведением той самой чистоты ни у кого не было ни малейшего желания. И Дарья в этом вопросе ничем не отличалась от всех прочих.
Впрочем, угрозы не чувствовалось, значит это была не проверка, а какая-то дружеская подначка. Становилось понятно, куда пропали девчонки. Точно, какую-то пакость готовят, после удачи которой, будут долго над ней смеяться. Ну, уж нет, сейчас она им все удовольствия обломит.
— Не возражаешь?
С другой стороны фонтана тихо плеснула вода.
— Ванечка, — открыла Дарья глаза, с ехидным любопытством разглядывая хорошо видимый в лунном свете силуэт знакомого парня из егерей, который давненько заинтересованно посматривал в её сторону.
Посматривал, да инициативы не проявлял. Теперь, видимо решил исправить прежние упущения. Становилось интересно.
— Тебе возражай не возражай, ты всё одно уже залез, — лениво протянула Дарья с неожиданно прорезавшимися в голосе кокетливыми нотками. — Долго ждал?
— Больше времени заняло договориться с твоими подругами, чтобы они оставили тебя здесь одну.
Ох, и чего мне это стоило!
Становилось понятно, куда пропали подруги. Выходит, что променяли они её на какую-то подачку со стороны парня. Ну, ладно, она им за это ещё отомстит.
— И чего? — раскинув руки по краям бортика, лениво поинтересовалась Даша.
— Банка варенья и ящик печенья.
Звонкий девичий смех вспугнул ночную тишину. Сразу стали слышны пропавшие ранее непонятно куда звуки: шаги в парки, движение, голоса.
— Надеюсь, ты в одежде? — ехидно прищурилась Дашка. — Иначе….
— Я что, больной на всю голову голышом в воду лезть? — деланно возмутился парень. — Узнают ваши амазонки, оторвут всё что свисает. А оно мне для дела ещё нужно.
— Для какого? — ехидно прищурилась Дашка.
— Жениться хочу.
— Жениться? — рассмеялась девчонка. — Кто ж та счастливица?
— Ты.
— Да иди ты!
— Ей Богу, честно. Дашка, выходи за меня замуж.
— Да я молодая ещё, куда мне замуж. Рано мне.
— Молодость такая штука, что быстро проходит, а может и не быть. А я тебя люблю и ждать непонятно чего не хочу. Ты мне сразу глянулась, как только я тебя увидел, с первого взгляда. Поэтому предлагаю, выходи за меня замуж, не пожалеешь.
— А у меня парень есть, Колька. Он сейчас дома, в Ключе. Мы с ним с детства вместе. Боюсь, когда он узнает, что ты ко мне клинья бьёшь, ему это очень не понравится. А он у меня знаешь, какой спец по смертоубийству. У-у-у-у! Мастер!
— А мне плевать, я сам такой, выходи за меня. А Колька утрётся. Здесь решаешь ты, а не Колька. Выходи за меня замуж.
— Иди отсюда, ты мне мешаешь купаться, — весело рассеялась Дарья. — Я подумаю, — весело крикнула она вслед уныло выбравшемуся из воды парню.
— И одежду свою высуши! А то какой из тебя жених, из мокрого!
С блаженством окунувшись с головой в тёплую до состояния парного молока воду, Даша мечтательно улыбнулась. Она солгала, Колька был далеко, и от него давно уже не было никаких вестей. Да если б и были, значения они уже не имели. Воспоминания о друге детства уже подёрнулись лёгкой дымкой забытья. Даша выросла, и ей действительно хотелось замуж, время пришло. И кандидатура Ванечки Котляра, только что прогнанного ею из фонтана, была отнюдь не самая худшая.
Признаться, она и сама порой посматривала заинтересовано в его сторону, когда никто не видел. Так что хоть в этом не стоило себя обманывать, Колька был ни при чём. Коленька остался далеко, там, в детстве.
Даша действительно стала взрослой. И ей действительно пора было уж подумать о выгодной партии для замужества. А Ванечка Котляр действительно был хорош.
Семья его была не самой богатой из старых семей города, но отнюдь и не бедной, так, ближе к крепким середнячкам, которые уже не считают каждую медную денежку.
В голове Даши неслышимо щёлкали невидимые счёты, показывая голый расчёт, в котором не было ни малейших чувств.
Да, она не нищенка. У неё есть приданое, хорошее приданое, как бы, не поболе всего имущества семьи Котляров. Так что никто в той семье не посмеет упрекнуть парня, что подобрал сироту бесприданницу. Чай денежек то у неё поболе будет, чем у многих в городе.
— "Что себя-то обманывать, — весело думала Дарья, лёжа в тёплой, нагретой за день воде фонтана. — Чувств нет, но, как говорят умные женщины, стерпится слюбится. Пусть другие живут чувствами, а настоящая женщина живёт головой. Взять ту же баронессу. Хоть и ненавижу я её за то, что она со мной сделала, за всю эту грязь вокруг, пот и кровь, но это пример человека, у которого голова выше каких-то чувств и какого-то сердца. Вот с кого пример надо брать. С той, что думает головой, а не какими-то непонятными чувствами".
Стоящая на пустом столе одинокая миска солёных огурцов привлекала самое пристальное внимание гостьи. И не столько своим одиноким видом, сколь одуряюще пряным ароматом солёных огурцов. До жути захотелось схватить один и сжевать.
— Хорош посол, — были первые слова барона Сидора, в одиночестве сидевшего за столом. — Солёные огурчики, просто прелесть.
Пройдя от двери к столу, Катарина из Шклова, только вчера по специальному вызову Сидора завернувшая со своим торговым обозом в Солёный Плёс, с невозмутимым видом устроилась на одиноком стульчике напротив. Одного взгляда ей хватило, чтобы понять, что вся эта мизансцена с одинокой миской огурцов была специально выстроена персонально для неё с какой-то определённой целью. И поскольку лично она давно вышла из возраста, когда можно было забеременеть и ей как бы ни с какого боку не требовались солёные огурцы, значит, хитрый барон опять на что-то намекал. Честно говоря, достал он её уже с подобными подколками. Но с другой стороны, так было даже интересней жить. Жизнь странным образом становилась намного интересней и богаче на всякие неожиданности и приключения, внося их простые обыденные дни определённую струю неопределённости и интереса, немного расцвечивая серые, беспросветные будни тупого заколачивания денег.
— Ну, и что всё это значит? — небрежно кивнула она на одинокую миску посреди пустого стола. — Если это намёк на повышенное выбытие моих девочек из списков отряда по причине беременности, то точно такую же миску можешь поставить и перед собой. Твои парни тоже неплохо постарались. Один такое нехитрое дело не сделаешь, тут двое требуются.
— А что, велики потери? — ехидно полюбопытствовал барон. — Признаться, я как-то сей момент упустил, понадеявшись на тебя. Думал, что ты сдержишь энтузиазм своего молодняка. Но судя по твоей мгновенной болезненной реакции, я ошибся, процесс вышел из-под контроля.
