Они шли на столкновение. Скорость была невелика, но в космосе столкновение даже на небольшой скорости могло иметь катастрофические последствия.
— Не стоит пытаться играть со мной, дружок, — сказал Джейсен.
Он уже мог видеть силуэты, движущиеся по ярко освещенному мостику грузовика. Он был уже достаточно близко, чтобы разглядеть цвет их формы. «Рано». Красный, синий, с вкраплениями зеленого: это были люди, все до одного. «Рано».
Еще тридцать секунд на этом курсе и он врежется в их иллюминатор.
«Спокойно».
Если он не свернет через двадцать секунд, он покойник. Джейсен больше не воспринимал ни Джейну, ни Зекка – только покрытый пятнами ржавчины корпус корабля с полосой белого света, которая сейчас заполнила все его поле зрения. Он снова стал пилотом: не будущим Повелителем–ситхом, не джедаем, обладающим знанием поколений, а пилотом, составляющим единое целое со своим истребителем…
Десять секунд…
Джейсен доверился инстинкту. Он дернул ручку управления и его «крестокрыл» резко рванулся вверх, в то время как транспортник в последнюю секунду до столкновения нырнул вниз. Джейсен знал, что разминулся с корпусом корабля в считанных метрах. Достигнув верхней точки подъема, он оглянулся и увидел, как открылись кормовые люки транспортника и на него нацелились стволы легких лазерных пушек. Не на всех кораблей вооружение устанавливалось только спереди; иногда ожидалось, что грузовые корабли будут преследовать, на тех космических маршрутах, где орудовали пираты.
— Попался, — воскликнула Джейна. – Джейсен, стреляю по пушкам…
Джейсен нырнул вниз, описав дугу и выровнявшись позади Джейны, в это время под ним шел быстрый обмен белыми и синими огненными росчерками. Грузовик выстрелил снова, затем Джейна вышла из–под огня и сейчас делала второй заход. Джейсен увидел, как одна за другой пушечные турели рассыпались дождем светящихся осколков.
Транспортник замедлил ход и стал поворачивать. Джейсен послал Джейне в Силе краткое сообщение: «стреляй».
Он почувствовал ее сопротивление.
Переключив коммуникатор на личный канал Джейны, он повторил:
— Заканчивай, Джейна.
— Я обезвредила обе кормовые пушки. Он повернул назад.
— Он открыл огонь. Стреляй.
— Джейсен, корабль поврежден и отступает. Я не могу продолжить атаку.
— Ты ведь знаешь «Правила применения оружия».
— Я не буду этого делать. Это невоенное судно и сейчас оно не представляет угрозы.
— Это приказ.
— Он вне допустимых пределов ППО[22].
— Он в рамках закона. Повторяю, прикончи его.
— Полковник Соло, я отказываюсь выполнять этот приказ.
Джейна выключила коммуникатор и повернула истребитель обратно к линии заслона. Джейсен вскипел. «Она сошла с ума. Военный корабль или невоенный, но транспортник открыл огонь. Отступает он или нет, у него осталось рабочее вооружение. Угроза была вполне явной».
Он прицелился и выпустил в грузовик серию из пяти торпед.
— Джейсен, какого…
Это все, что успел сказать Зекк. На правом стороне корпуса грузовика вспух желтый огненный шар, затем еще и еще, и внезапно полбока судна превратилось в обломки, которые ударили в корабли поблизости. Строй кораблей, двигавшихся сбоку от «Кровавой полосы», распался. На экране Джейсен увидел силуэты спасательных транспортов, выпущенных крейсером на помощь грузовику: половины корабля как не бывало.
— «Разбойники», немедленно уходите, — вмешался капитан «Решительного». – Мы открываем огонь. Убирайтесь оттуда.
Джейсен тут же ушел ниже сектора обстрела «Решительного» и направился обратно на «Океан», подобрав по пути Джейну и Зекка. Он чувствовал ярость Джейны, когда она в молчании следовала за ним.
На связь вышел Зекк.
— Кто–нибудь хочет объяснить мне, что там произошло? Джейна, почему ты бросила цель?
Джейсен ответил вместо нее.
— Полковник Соло отказалась выполнить прямой приказ, — четко сказал он. Это разбивало ему сердце, но другого выхода не было. «Моя сестра. Теперь я по–настоящему ее потерял. Почему только она не видит то, что должно быть сделано». – С этого момента она отстранена от службы.
Президентские апартаменты, Коронет, Кореллия: 6:30 вечера
— Присядьте, пожалуйста, — сказал Тракен Сал–Соло. – Я не ожидал, что так скоро увижу вас снова.
Двери в кабинет были открыты и в соседней комнате были видны несколько сотрудников аппарата Сал–Соло, сидевших за рабочими столами. Фетт устроился на краешке одного из роскошных парчовых кресел и жестом предложил Хэну сесть. Мирта просто встала сбоку, сложив руки на груди. Сал–Соло, похоже, и не ожидал, что его представят новому партнеру Фетта.
«Довольно скоро он с ним познакомится».
— У вас появились новые соображения? – спросил Сал–Соло.
— Просто хочу уточнить, — ответил Фетт. Он отметил расположение двери, ведущей в защитный бункер. – Мы можем обсудить это наедине?
— Насколько наедине?
— Эта комната звуконепроницаема?
— Да.
— Тогда закройте двери и отпустите ваш персонал до конца вечера.
Для человека вроде Сал–Соло такая просьба не была чем–то неожиданным. Фетт рассчитывал на это; ему не заплатили за убийство свидетелей. Двери закрылись, и они оказались наедине с Сал–Соло…, насколько это вообще было возможно.
На рабочем столе была панель связи. Фетт был вполне уверен, что на ней была тревожная кнопка для вызова помощи. Так же он был уверен, что Сал–Соло носит с собой бластер, причем не один.
«Не натвори глупостей, Соло. Чистый выстрел. Мне вообще не стоило брать тебя с собой, но ты – билет к моей дочери».
— Расскажите мне еще раз, что вы планируете по «Балансиру».
Его ВИД показывал, что в соседних кабинетах никого не было. Но дальше, чем через две комнаты проникающий радар действовал менее эффективно. «Почему я готов отдать все, чтобы увидеть Айлин, сейчас, спустя пятьдесят лет? Удивительно, какую власть имеет над твоим разумом твоя смертность». Он положил руку на бластерную винтовку. Он всегда носил ее в руке, а не вешал на плечо; Сал–Соло, похоже, это не обеспокоило.
Мирта не сводила с него глаз. Хэн хранил молчание, но явно напрягся. Фетт понял это по движению его плеч.
— Как только кореллианский флот прорвет блокаду, мы сможем восстановить оборудование станции и реактивировать ее. Мы бы хотели расположить ваших людей внутри для предотвращения новых актов саботажа. Эта станция слишком велика, чтобы полностью исключить проникновение диверсантов.
«Ладно, следите за мной внимательно…»
— Как я уже говорил, один миллион кредитов за человека в месяц. – Фетт считал секунды. Хэн дернулся.
