– Что происходит? Почему ты сел на место главы клана? Где Миссерио? – спросил близкий друг отца, очень богатый и влиятельный эзвен.
– Я сел на СВОЁ место. Отныне главой клана являюсь я.
– По какому праву!? – о, вот и недовольные проявились. Перевожу тяжёлый взгляд на дядю, младшего брата отца. Неужели надеялся сам сесть в это кресло? Ненависть так и прёт из него. По лицу даже пошли розовые пятна. Хвост яростно хлещет по ногам. Как же проняло, мерзавца, что даже с трудом удерживает себя в руках. Наверно строил планы по свержению отца. Подставить там или очернить перед кланом. Судя по перекошенной роже, подготовка уже подходила к концу, а тут такой облом – являюсь я. Губы сами расплылись в довольной улыбке:
– По праву сильнейшего.
– Такой щенок как ты не мог победить его в честном бою! Ты подстроил ловушку и убил его!
Неужели и в правду решил обвинить меня в убийстве отца? Грязно играешь, дядя.
– Я никого не убивал. Ты можешь убедиться в этом сам, навестив его в родовом замке. На звонки он вряд ли ответит. Гордость не позволит.
– Ложь! Ты шантажом заставил его отречься от власти! – Я вздохнул. Послал же бог семейку. Похоже тут разговорами ничего не докажешь. Послал родственничку средненький ментальный удар, который не только уничтожил все щиты, но и нанёс значительный урон. Эзвен пошатнулся. Из глаз, носа и ушей потекла кровь. Для закрепления результата, на долгую память так сказать, послал ещё удар, слабее первого. Эзвен упал на пол и стал корчиться от боли.
– У кого-то ещё остались сомнения? – спрашиваю скучающим голосом.
Народ проникся, сомневающихся резко поубавилось. Запахло настороженностью, хотя изумление никуда не делось, даже стало ещё сильнее.
– Отлично. Теперь обсудим детали предстоящей войны.
– Какой войны? – вновь подал голос друг отца.
– Как какой? С эзвенами! Я планирую объединить кланы.
В помещении возникла напряжённая тишина.
– И как ты собираешься это сделать? – скептически спросил один из вассалов.
– Я бы поставил вопрос по-другому: когда.
– Когда? – переспросил всё тот же эезвен. Не понял, наверно, поэтому поясняю:
– Сейчас! – лица присутствующих ещё больше вытянулись. Достал свой компьютер, набрал нужную команду. Голограмма высветила необходимый участок вселенной. – Вот здесь – указал когтём высветившуюся точку – по моему приказу будет атакован личный корабль главы соседнего клана. Он с семьёй должен возвращаться с игр с Дагррон (планета, на которой проводятся игры – прим. авт.). Ещё никто не знает, что в нашем клане произошла смена власти, поэтому агрессии с нашей стороны не ожидают. Эффект неожиданности никто не отменял. О! – поднял палец вверх. Браслет завибрировал, информируя о входящем вызове. Нажал команду принять. Голограмма высветила картинку: перепачканный в крови мой старший помощник, а на заднем плане обезоруженные эзвены. Солдаты поставили на колени пленников и держали на мушке. Среди них были женщины и дети.
– Задание выполнено! Мы захватили корабль. Сигнал бедствия был заглушен.
– Жертвы?
– Трое наших и семеро со стороны противника.
– Глава клана?
– Жив, но малость не в форме – бросил взгляд куда-то в сторону помощник. Наверно там лежал этот самый глава.
В этот момент один из пленников, совсем молодой парнишка что-то выкрикнув, напал на моего солдата, попытавшись отобрать оружие, но получил рукоятью сабли по голове и потерял сознание. Одна из женщин взвыла. Похоже, это был юный наследник клана. Я поморщился.
– Ты там сильно не усердствуй, желательно чтоб все остались живы. Доставь их на мой корабль – и отключил связь. Внимательно посмотрел на присутствующих. Потрясение столь явно читалось на их лицах, что я усмехнулся от умиления. Когда ещё такое увидишь?
– Выступаем немедленно! Без руководства клан не успеет быстро принять меры. Даю на сборы два часа!
Никто не шелохнулся. Все не верили, что это происходит на самом деле.
– Чего встали! Марш собираться! – рявкнул. Все вдруг одновременно пришли в движение и двинулись на выход. Кто-то уже по дороге стал звонить помощникам, отдавая приказ об общем сборе. Я наблюдал, как довольно быстро пустеет зал совета. Вскоре никого не осталось, кроме меня и друга отца. Пожилой мужчина подошёл ближе.
– Почему ты хочешь объединить кланы?
– Давно кому-то пора было это сделать. Став единым государством, мы будем сильнее. Тебе ли этого не знать?
– Да… но хватит ли у нас сил?
– Вот и посмотрим… Опять же, соседний клан, который, я не сомневаюсь, мы вот-вот завоюем – далеко не самый слабый. С их помощью мы захватим тех, кто слабее. А там посмотрим, что можно будет придумать. – задумчиво пробарабанил когтями по спинке кресла.
– Ну что ж, пора выдвигаться. Мир ждёт!
Три часа спустя мы уже держали курс на Заруза – планету, которую собирались захватить. Все те же лица из зала совета собрались в капитанской рубке на моём корабле. Вернее не сами лица, а их голограммы. Я вывел карту планеты и стал посвящать вассалов в свой план:
– Мы выйдем из скачка с теневой стороны планеты-спутника Фабиуса (типа нашей Луны – прим. авт.) и ударим по базе на его поверхности. Так, вы двое – обратился к двум эзвенам, сидящим по правую руку от меня – отвечаете за захват этой базы. Ваших истребителей хватит, так как никто не ожидает нападения. Затем нанесём удар по ближайшему носителю от Фабиуса. Даже если они к тому моменту будут знать о нападении, вывести все истребители на линии обороны не успеют. После останется ещё три носителя, но численный перевес будет уже на нашей стороне. Попробуем вступить в переговоры. Если добровольно не сдадутся… уничтожим!
– Не вижу смысла вступать в переговоры. Это их дом, они будут сражаться до последнего – подал голос довольно молодой эзвен, ненамного старше меня. В любой другой момент он вполне мог оказаться прав, вот только:
– Я умею убеждать. – зловеще улыбнулся. В этот момент ко мне подошёл солдат с последними новостями:
– Прибыл первый помощник с заложниками! – очень вовремя доложил подчинённый.
– О! Вот и главный аргумент привезли. Кроме того, мы преследуем цель захватить клан, а не уничтожить. Их истребители нам ещё пригодятся. На этом все! Удачи в бою!
Голограммы исчезли. Я предвкушающе улыбнулся. Всё идёт по плану. Эта маленькая победоносная война заткнёт рот сомневающимся и разбудит азарт в моих вассалах. Моё неожиданное становление в роли главы клана принесёт свои плоды. Укрепление собственной власти, расширение границ клана – я выжму все что можно в свою пользу из сложившейся ситуации. Ну а теперь, пора браться за дело:
