Собравшись вечером за столом, долго молчали, не зная, как и начать разговор. Первым не выдержал Сидор.
— Может я и параноик, но мне кажется, что кто-то очень не хочет, чтобы у города появились боеспособные части.
— Если вы, батенька, параноик, — заметил профессор, — то вы не одиноки. Мне это даже не кажется, я в этом уверен.
— Тогда выходит, что все мы здесь параноики, — поддержал его Корней. — Это же надо. Оборвать процесс обучения в самой середине. И когда! — Корней возмущённо уставился на Сидора. — Когда никаких военных действий нет, и не предвидится, до самой весны.
— Хотел бы я знать, — поддержал его профессор, — кому мы так дорогу перешли, что наши отряды постарались тут же расфыркать по разным местам. Может предложить Совету готовить специальные партии для каждого клана по отдельности?
— Во-первых, это не наши отряды, — усмехнулся Сидор. — И Совет ненавязчиво нам это напомнил.
— Во-вторых, с вашим предложением профессор тоже ничего не выйдет. Ещё чего-нибудь, этакое придумают. Да и мы засветимся. Поймут, что мы их раскусили.
— Кого их? — недовольным тоном поинтересовался профессор.
— Кабы я знал.
— Ну, ну, — буркнул профессор, покосившись на него. — Не знаешь, а…, - рассердился он.
— Корней, — Сидор на сердитого профессора не обратил ни малейшего внимания, — а как у тебя с отбором кандидатов нам в отряд.
— А никак. Из тех, кого я бы хотел видеть у нас на службе, ни один не согласился служить в нашей частной армии. У всех семьи. Им надо думать о том, что с ними будет потом, если их убьют. А социальные гарантии, как это вы называете, даёт только Город, или какой-нибудь из старых, богатых кланов, которые уже не одну сотню лет существуют. Мы, в этом плане — ничто. Даже наши успехи за последние полгода, ничего не меняют.
— Да какие там успехи, — махнул рукой расстроенный профессор. — Всего то и делов, что долину от пней очистили. Да Медвежью поляну, практически к пахоте подготовили. Даже земли под пахоту толком нет.
— Мы кто? — спросил он друзей. — Мы уборщики. Если вы ещё не поняли, то повторяю по буквам. У-бор-щи-ки! И вот увидите, завтра опять мусор человеческий пришлют.
3-й набор. *
И точно, то, что пришло на следующий день на подготовку, было ещё хуже, чем первые две партии. Ни о какой подготовке Горных егерей теперь не могло быть и речи. Кривые, косые инвалиды для такого дела подходили плохо. Сидор тут же отправился в Совет ругаться с Головою.
— Извини Сидор, — Голова, винясь перед ним, лишь виновато разводил руками. — Народу много, за всем не уследишь. Обещаю! Следующие партии людей будут лучше, много лучше. Обязательно постараюсь выправить положение. Ну а вы, пока учите этих, всё одно же надо всех людей учить, так как только вы это умеете…
Наверное, последней фразой он думал подсластить горькую пилюлю для Сидора, но этим сделал только хуже. Идти у городских властей на поводу и делать вид, что ничего не произошло, Сидор с Корнеем не стали.
В подобные игры можно было играть в обе стороны. И Корней, путём жесточайшего отсева в течение трёх суток определил, кто ему пригоден. Выделив около пятидесяти человек из пятисот, остальных просто выгнал.
А на вопли примчавшегося тут же на полигон Головы, что и зайца можно научить игре на барабане, откровенно плевал.
В конце концов, пару раз прогулявшись по известному пеше-сексуальному маршруту, Голова отстал.
По крайней мере, эту схватку в бодании лбами с городскими властями они выиграли.
Может, эту схватку они и выиграли, а вот что теперь делать с той разнообразной оснасткой, что они, торопясь оснастить всем необходимым учебный Корнеевский центр, за свои деньги закупили в других городах Левобережья и за Камнем, было совершенно не понятно.
Именно в это время пришёл первый обоз, привёзший заказанное за перевалом оружие и оснастку для Горный егерей. Длительные переговоры и постоянные усилия по поиску необходимого принесли наконец-то первый реальный результат. И этот результат длительных, упорных трудов грудой всякого ненужного теперь железа и барахла свалились прямо им на голову.
Где его покупали, у кого, сколько в реальности за него было уплочено, и не переплатили ли они за него лишку, никто из них не имел ни малейшего представления. Только получив эту гору металла и дополнительный счёт к оплате на невъе…нную сумму, до них стало наконец-то доходить, что так дела не делаются
Ничуть не смутившись от полученной от Корнея пилюли, городские власти отослали мяч обратно. В нарушение всех предварительных договорённостей Совет к оплате оружие не принял. Сославшись на отсутствие на данный момент денег, странное на взгляд Сидора и всей их компании заявление, и самого предмета договора, тех самых пресловутых егерей, для которых всё и закупалось, оплату всего заказа они полностью свалили на компанию Сидора. И Маша вынуждена была оплатить, дабы серьёзно не испортить отношения ни с Советом, ни с возчиками, доставившими из-за Камня ненужный, как оказалось всем теперь груз.
— Ну и что мы с этим добром делать будем?
Сидор с растерянным видом стоял перед горой оружия, сваленного перед входом в землянку, и недоумённо смотрел на не менее растерянных Корнея с профессором, первыми встретивших обоз и сваливших несколько возов оружия прямо перед входом.
Торговцы, по их словам куда-то торопились, и поэтому не стали ждать пока они сами переносят и складируют его у себя в арсенале. И теперь прямо перед входом в землянку высилась куча беспорядочно сваленного на земле острого железа и всяческой оснастки. И всё это надо было теперь разбирать.
За подобное хамское отношение хотелось возчиков откровенно убить.
— Ну? — Корней с задумчивым видом взял в руки какую-то саблю. Не смотря ни на что, вид у него был доволен. Похоже, оружие на него всегда действовало положительно. — Конечно это не самого лучшего качества, но вполне добротное, — заметил он, внимательно рассматривая блеснувшее на солнце лезвие. — Вторая часть уже в лагере.
— Чего вторая часть, — рассеянно уточнил Сидор.
— Оружия, дубина. Ты, наконец то, проснёшься? Или тебя следует чем-то огреть, по примеру Маши.
— Я вот думаю, — так же задумчиво, пробормотал Сидор, не обратив на его подначку никакого внимания, — а, нафига оно нам, да ещё так много, если с вояками у нас ничего не получается.
— Отберём лучшее, сделаем себе персональный арсенал, — с глубокомысленным видом заметил профессор. — Остальное попробуем всё же продать тому же Городскому Совету, а можем и попридержать, на всякий непредвиденный случай. Вдруг появятся охотники и у нас послужить.
