— Ты не можешь прятаться от своего отца каждый раз, когда ты сделаешь что–то, чего он не одобряет.
— Я знаю, но мне просто… иногда хочется побыть одному. По–настоящему одному.
Джейсен бросил на него внимательный взгляд, словно ища что–то. – Ты хорошо справился сегодня, Бен. Тебе не нужно прятаться.
Последние несколько недель представляли, по ощущениям Бена, собой непрерывный ряд «прогулок по краю обрыва», во время которых он умудрился не упасть. Но каждая такая «прогулка» меняла в нем что–то, и у него появлялось чувство, что еще раз подобное он не выдержит. А сегодня… сегодняшний день действительно его изменил. Бен это знал. Он хотел вернуть свою прежнюю сущность, но понимал, что тот, кем он был прежде, ушел навсегда.
Бену хотелось заплакать. Но теперь он был солдатом, и должен научиться уживаться с тем, что сделал.
«Папа наверняка тоже через это проходил. И мама»
Бен думал о том, сможет он когда–нибудь поговорить с ними об этом. Ему в это не верилось.
«В какую игру он играет? Он или руководит Гвардией, или нет. Я вижу, что он достигает результатов, но он должен решить кто он: пилот истребителя, или полковник подразделения специального назначения. Не знаю, может быть ему просто нравиться развлекаться с «крестокрылами», или же он пытается набрать очки перед адмиралами. Возможно, и то и другое.»
Из сообщения капитана Гирдана его жене о полковнике Джейсене Соло
База третьего флота, Корускант
Это был сон. Как надеялся Люк – настоящий сон, из тех, что вызваны слишком поздним ужином или сильным стрессом, а не видение Силы.
Но он заставил его встать рано. Ему приснился его сын Бен, закрывший лицо руками, он плакал, и повторял: «Это слишком высокая цена. Это слишком высокая цена.»
Эти слова были совсем не то, что мог бы сказать Бен, но с другой стороны, Бен сейчас быстро, практически на глазах, взрослел.
Люк сидел в безлюдной кают–компании планетарной базы Третьего флота и ждал Джейну. Его взгляд бездумно остановился на аккуратном ряду эмблем кораблей, вывешенных на пликовых панелях за баром.
Нет, военная дисциплина – это не его дело. А вот Джейсен Соло – его.
Появилась Джейна, все еще одетая в оранжевый летный комбинезон, и с неторопливой аккуратностью уселась на стул рядом с ним.
— Спасибо, что пришли, дядя Люк.
— Я хотел услышать твою версию. Не верю, что Джейна Соло может показать спину и сбежать во время боя.
— Я отстранена от службы.
Не было смысла рассказывать ей, что слух уже распространился по всему флоту: она отказалась исполнять приказ атаковать. Подобные действия выдающегося пилота–джедая привлекали много внимания.
— Что произошло?
— Я не посчитала… правильным… продолжить атаку гражданского судна, когда оно отступало.
Люк знал ответ, но все равно задал вопрос.
— Кто отдал тебе этот приказ?
— Джейсен.
— Этот корабль стрелял по кораблям Альянса?
— Нет, но он нарушил запретную зону и навел орудия на Джейсена. Я вывела из строя его кормовые лазерные пушки, но он все равно имел возможность стрелять. Затем корабль отступил от границы зоны и Джейсен отдал мне приказ открыть по нему огонь.
Джейна давала пояснения с беспристрастностью профессионала, используя военную терминологию. Затем она помрачнела.
— Это просто было неправильно, дядя Люк. Он хотел их уничтожить. Преподать им урок. Я это почувствовала.
Люк прокрутил в уме сложную совокупность «Правил применения оружия». Формально, грузовик являлся внятной угрозой. Даже покинув запретную зону, он все еще был способен атаковать корабли Альянса. Формально, Джейсен был прав.
Если бы дело не касалось Джейсена, Люк посчитал бы его приказ одним из тех быстрых решений, которые приходится принимать во время боя, и, пусть и с огорчением, принял бы его. Но это был приказ Джейсена – еще один случай, который показал Люку, насколько близко подошел его племянник к темной стороне Силы. Джейсена, которого он знал, больше не было. И где–то поблизости была Лумайя. Она вернулась, и это предвещало беду.
Она была где–то здесь. Он должен найти еет.
— Маме и папе будет очень стыдно за меня, — сказала Джейна. – Пожалуйста, не говорите им. Я скажу сама, когда буду готова.
— Они знают, какая ты на самом деле. – Люк успокаивающе взял ее за руки. – Но почему ты не подала протест?
— Если бы я рассказала, что случилось, они бы подумали, что я жалуюсь. Что–то вроде: «Все должны выполнять то, что им приказано, а Джейна Соло считает, что она выше приказов».
— Я знаю, что ты права, Джейна.
— Вы бы не стали стрелять, да?
— Я имел в виду, что я знаю, что Джейсен переходит на темную сторону, и это – за пределами того, что ты или я могли ожидать, когда решились участвовать в этом.
— Я не хочу оказаться правой.
— Я тоже.
— Вы ведь спорите об этом с Марой, да? – спросила Джейна.
— Иногда.
— Но ведь она не может замечать, какой он сейчас?
— Она видит, но объясняет по–другому. И мы живем в трудное время.
— Иначе никогда и не было. Это не оправдание.
— Чем ты собираешься заниматься теперь, когда тебя отстранили от полетов? – спросил Люк.
— До заседания военного трибунала – не представляю. Я могу вам чем–то помочь? Я могла бы найти маму и папу, но не думаю, что сейчас я могла бы им пригодиться.
— Я что–нибудь придумаю. Как это воспринял Зекк?
— Пытается сочувствовать. Я этого не хочу. Единственное, чего я хочу – чтобы это безумие прекратилось.
— Я тоже, — сказал Люк. – Пойдем. Пообедаешь со мной и Марой. Мы не так часто видимся с тобой в эти дни.
— Вы связываетесь с мамой и папой?
— Если ты имеешь в виду, общаемся ли мы… то ответ будет – нечасто. Но я поддерживаю постоянный контакт с Леей. А вот с твоим папой, боюсь, я потерял связь.
Люк помнил время, когда они трое были неразлучны; было невозможно представить, что между ними когда–нибудь произойдет размолвка, или что они будут сражаться по разные стороны.
— Я скучаю по нему.
— Я уверена, что он тоже по тебе скучает.
Люк подумал об открытых, прямых сражениях со злом, и о времени, когда он не задумывался глубоко о неопределенностях. По этим вещам он тоже скучал.
На обратном пути в квартиру Люка, движение на аэротрассах было медленнее, чем обычно. Поток аэроспидеров замедлялся. Люк переключился на канал дорожных голоновостей, чтобы выяснить, где образовалась пробка, и узнал об очередном событии из жизни Галактического Города: часть аэротрасс была перекрыта и транспортные потоки были перенаправлены, а сотрудники УБК устраняли последствия уличных беспорядков.
