Те, кто пьют чай - Ирина Владимировна Соляная

Корпорация «Космик-Фуд-Индастрис» исключительно щепетильно относится к необоснованным тратам. Поэтому для очередной ревизии поставок в отдаленные колонии направили меня, андроида класса Сэмпай 1.

Господин Драгонгх, старший менеджер «Космик-Фуд-Индастрис», пообещал, что после небольшого дельца я могу идти на пенсию, и в награду за верную службу мне отдадут «Прайвеси-12». Пообещал и засмеялся: «Торопишься на пенсию? А чем будешь заниматься?»

Что тут ответить? Мой гарантийный срок службы истек два года назад, и каждый мой новый день был подарком. А потом вспомнил условия своего контракта: как раз сто лет назад, еще до смены руководства «Космик-Фуд-Индастрис» люди прописали в договоре со мной и пенсию, и вознаграждение. Наверное, на счету кое-какие суммы накопились, я не проверял. Всё служил, служил… Теперь такого отношения к ИскИнам не встретить. Может, потому и Сэмпаев больше не выпускают: слишком антропоморфны, неэтично это.

Семь обозначенных в списке колоний я облетел за три месяца и отправил отчеты, которыми, по всей видимости, «Космик-Фуд-Индастрис» осталась довольна. В двух случаях я выявил излишние траты реагентов опреснителей воды, а еще предоставление необоснованных скидок на медикаменты. Последняя планета, Ану в созвездии Малого Пса, меня беспокоила больше всего. Двести лет назад там была колония людей из шести тысяч человек, но затем проект терраформирования закрыли, поселенцев эвакуировали из-за вспышки эпидемии. На Ане оставались осваиваемые рудники цезия, который очень ценился драконитами, как необходимая добавка для их роста и репродуктивности, поэтому роботизированная добыча цезия продолжалась и после закрытия проекта терраформирования Аны.

Но, как водится, колонии закрывают одни ведомства, а поставками продовольствия ведают другие бюрократы. На планету исправно, раз в год направляли продуктовый контейнер с Меглора, как наиболее близкой планеты Содружества. Не такие уж большие затраты, если вдуматься, но это дело принципа: для чего поставлять продуктовые контейнеры с крупнолистовым чаем на планету, где нет ни единой живой души, кроме ИскИнов?

В нашей «Космик-Фуд-Индастрис» сменилось руководство с человека на драконита, с любой неразберихой стали бороться, более или менее наладили учет и отчетность. Дракониты — это вам не люди, они начисто лишены романтики и рассеянности, а потому ошибаются в финансовых вопросах крайне редко.

В скучном полете на Ану я просматривал сведения о доставках продуктовых контейнеров на планету. Первые десять лет поставки были значительными. Четыреста тонн разнообразной продукции в год. Сначала контейнеры шли с Земли, потом их доставку сочли дорогостоящей и отправления стали поступать с Меглора. Через десять лет поставки сократились вдвое, а затем прекратились вовсе, и после шестилетнего перерыва «Космик-Фуд-Индастрис» появился новый заказ с Аны. Я открыл электронный документ и удивился. Он не имел цифровой подписи заказчика и данных идентификатора человека или драконита, единственных разумных рас во вселенной. Кто мог направить заявку с такими пробелами в личных данных? Этот вопрос не давал мне покоя несколько часов. За этим вопросам тянулся и еще один: почему «Космик-Фуд-Индастрис» не насторожила заявка, направленная не по форме?

Я обдумывал это, скрючившись в модуле «Прайвеси-12». Больше одного андроида внутрь было не поместить, а люди и вовсе отказались летать на этой посудине: ни комфорта, ни уюта. С другими устройствами модуль не стыкуется, потому его и сняли с производства. Те «Прайвеси», что остались в ходу, чинили и эксплуатировали до полного износа. Я налетал именно в этой посудине сорок тысяч часов, и считал себя частью этого устарелого организма. Все-таки здорово, что мы закончим свои дни одновременно!

За единственным иллюминатором чернела пустота, которая не мешала мне размышлять. Я был рад, что умственную деятельность андроидов не контролируют так, как других ИскИнов. К счастью, мы были более или менее свободны, и я не знаю, что служило тому причиной: романтическое отношение наших хозяев к нам или расселение андроидов по освоенным мирам. Нас не контролировали, но и к принятию решений не допускали. Мы только служили, и в этом служении была особая честь и награда. Однако, как далеко завели меня мои рассуждения…

Не разрешив поставленные перед собой вопросы, я связался с господином Драгонгхом. Он ответил незамедлительно.

— Сэмпай, я же не знаю, какие правила по заявкам были до того, как руководство «Космик-Фуд-Индастрис» перешло к драконитам. Однозначно по нашим правилам, — тут господин Драгонгх сделал паузу, — такую заявку даже рассматривать не стали бы.

— Кто мог подать эту заявку без цифровой подписи, господин Драгонгх?

После недолгого молчания я услышал ответ старшего менеджера компании.

— Это был не человек и не драконит, Сэмпай.

***

Тот клочок Аны, что предстал перед моими глазами, очаровывал мрачной безысходностью жаркой глинистой пустыни. Не было видно ни дорог, ни строений за исключением опознавательных знаков взлетно-посадочной площадки. Уровень радиации показывал немного завышенную норму, температура за бортом — плюс пятнадцать. Датчики ветра стояли на отметки «штиль».

По карте до роботоконторы рудника — не более двух километров в северо-западном направлении. Их я преодолел с легкостью. В документации на управление рудником значилось, что всем заправляет ИскИн, регулярно отправлявший добытый цезий на Меглор. Он же возвращал опустошенные контейнеры «Космик-Фуд-Индастрис».

Рядом с несуразной трехэтажной роботоконторой высились деревья с толстыми гладкими стволами, напоминавшие земной бамбук, а растительность под ними сплелась в невысокий плотный ковер.

Из здания вышел андроид и остановился на пороге. Мы смотрели друг на друга с изумлением: я видел постаревшего себя, а он — своего молодого собрата — модели класса Сэмпай.

— Вот как, — немного скрипучим голосом произнес андроид, — я не ожидал встретить новичка на Ане. Счетчик движения, знаете ли, сработал… Я называю себя Ник. Сокращенно от Никто. Как называть вас?

— Сэмпай, — я сразу засыпал андроида вопросами, — Здесь опасное место? Для чего вам счетчик движения?

— Проходите, — вместо ответа пригласил меня внутрь здания Ник, — поговорим там.

Контора была таким же старым и затхлым местом, каким обычно бывают заброшенные космопорты: большой неуютный ангар, разделенный на отдельные пространства перегородками. Стоящие неподвижно эскалаторы на второй и третий этаж выглядели обглоданными хребтами древних животных.

— Вы и есть ИскИн, который всем тут заправляет? — поинтересовался я, представив электронный документ о своих полномочиях ревизора.

Андроид внимательно прочел текст на экране и покачал головой.

— Наш ИскИн на третьем этаже, и он не имеет человеческого облика. Просто машина. Дурак на колесах, — и без перехода андроид сообщил, — вряд ли вам будет с ним интересно общаться. Вы же не рудники приехали инспектировать. Насколько я понял, вы по поводу чайной церемонии прибыли. Да…