Железная Дева
Часть первая. Раскалённая поверхность. Глава 1
Пурпурные всполохи взрывов озарили отдалённые сопки Венеры. Голубая планета, поддавшаяся терраформированию многие годы назад, сотрясалась от сотен ног людей и тысяч лапок местных тараканов — Сарсуров. Огромные твари никак не давали человечеству покорить новые просторы космоса, своими усиками щекоча наши пятки и затормаживая технологический прогресс. Битва за битвой, затянувшаяся война с безмозглыми насекомыми превратила общество в фанатичных воинов Бирюзовой Армии, и слава Солнцу, что я — одна из них.
Мимо трусливых Снайперов, щуплых Разведчиков и тупоголовых Бомбардиров, я провела свой личный отряд ближе к границе основного столкновения. Оставив позади смешавшуюся и смердящую страхом людскую массу, мы заняли одну из сторон огромного кратера, отрезав небольшой группе насекомых путь к отступлению. Сарсуры тут же смекнули, что деваться больше некуда, и мигом ринулись к нам. Вся заляпанная синеватой кровью тараканов, я сделала выстрел из сигнального огня, давая метку для артиллерии. Достала личный меч серии B SC120. Усики шестилапых мразей задрожали, они на секунду встряли на месте. Вот тут всем стало понятно, кто именно выберется из передряги живым.
Я выпустила скопившуюся энергию из голеней костюма WV01, оказавшись в прыжке намного выше насекомых, и одним ударом рассекла таракана пополам. Даже в относительно тёплой атмосфере Венеры, где человек может дышать без полноценного скафандра, внутренности Сарсура дымились как молодой костёр. Мои плечи шипели, удерживая на себе тонкие нити кишок и сухожилий сдохшего насекомого. Меч набирает новый заряд, пульсируя меж пальцев и приятно щекоча каждый мускул руки. Я словила себя на мысли, что не могу сдержать улыбку.
Оставшиеся тараканы не сразу, но двинулись к нам, уже лениво передвигая конечностями. Глупые насекомые смирились с участью, под действием первородных инстинктов желая надкусить перед жестокой смертью человечьего мяса. Мои напарники не дали Сарсурам приблизиться ко мне, и несколько залпов жёлтого цвета из орудий класса А размазали по земле тройку незадачливых уродливых созданий. Я глянула в небо, там уже группировались линии полёта ракет, следующих ровно в точку моего сигнала. Как я и предполагала, другая часть стада тараканов, куда большая по размерам, проглотила наживку и помчалась к нам — самым наглым представителям людского рода на Венере. Я махнула своим, мы рванули что есть сил обратно к позициям Снайперов, в этот раз отлично отбивающих нас от судьбы быть сожранными сотнями жвал Сарсуров.
Мощные взрывы дали такую встряску под ногами, что я чуть не потеряла равновесие. Новая волна безумного веселья накатила на мой разум. Позади к небу взмывали разорванные в клочья тельца насекомых, целый град их конечностей толстым слоем завалил условную границу между ещё живыми тараканами и нами. Я вглядывалась в пустые взгляды насекомых, ища там хотя бы животный страх, если уж проблески интеллекта так и не удалось обнаружить. Но тупые зенки Сарсуров отражали обыденную реальность — колоссальные потери среди насекомых против минимальных среди людей. Я готова была пировать прямо сейчас, раздираемая изнутри ощущением превосходства, однако поставленная задача была выполнена только наполовину, и я махнула своим двинуться к следующей точке зачистки. Обменявшись полными пламени взглядами, мы оставили после себя маленькое голубое облачко пыли.
— Брис! — я крикнула так, что сама чуть не оглохла.
— Пира? Слушаю!
Моя правая рука. Где бы ни находился этот словно высеченный из камня Техник первой категории, он ответит на мой зов за доли секунды.
— Просканируй соседнюю сопку. Нутром чую, там ещё один улей.
— Принято!
Брис отделился от нас. В полусогнутом состоянии и провожаемый залпами за нашими спинами, он занял позицию повыше, чтоб ни одна лишняя волна связи не помешала ему идеально отследить местоположение и количество Сарсуров.
— Крин!
— Да?
— Пройди чуть вперёд и поставь датчики. Заранее заряди секиру — первый залп пустишь ты.
— Принято!
Крин, самый рослый и могучий среди нас. Двухметровый великан, предпочитающий дальнему бою исключительно ближний. Настоящий бог грома, превращающий насекомых в поджаренные угольки своей секирой серии BB02.
Я дала сигнал Брису, тот ответил готовностью. Крин впереди тоже показал жестом, что готов начать наступление. Тут остался последний штрих — мои верные Валькирии. Троица совершенно безумных девушек, сплочённых как звенья в прочнейшей цепи, всегда покрывали плотным залпом из орудий BT33 каждого Сарсура, что умудрялся выжить после первичной атаки Крина.
— Грет! Мета! Илма! — наводящий жути вопль трёх женщин прозвучал в ответ зову ровно в тот момент, когда я его и ждала. Фланги прикрыты, отступление тараканам тоже отрезано. Брис связал наши позиции с невидимыми Снайперами, а шпиль атаки уже пышет жаром, сжимая секиру всё сильнее с каждой секундой. Впереди всего одной действие — мой сигнал к наступлению.
— Звук!
Брис пустил по земле Венеры и её недрам тонкие волны, неуловимые для человеческого уха, но приводящий каждого таракана в состояние между сильнейшем страхом и буйством гнева. Как и предполагалось, перед нами поверхность голубой планеты начала заполняться сбивающимися в кучу насекомыми. Они прыгали на месте, скакали друг через друга и шипели, порой кусая сами себя. Завораживающее зрелище, опьяняющее донельзя и заставляющее низ живота томиться в приятном зуде.
Не успела я дать сигнал, как нетерпеливый Крин пустил электрический разряд, связав Сарсуров в общий ком подгорающего мяса. Насекомые шкварчали и шипели ещё громче. Хрустели лапки, отламывались усики, жвала Сарсуров становились красными, готовые вот-вот осыпаться на землю тонким слоем праха — лучшее доказательство превосходства людей над тараканами Венеры.
Горизонт до сих пор переливался под светом Солнца. Спинки живых Сарсуров метались из стороны в сторону. Общий разум тараканов давал сбой, и армия насекомых начала делиться на отдельные группы, более слабые по сравнению со своими предшественниками. Всё мельче и мельче, пока перед нами не предстали десятки жалких горсток Сарсуров.
— Огонь!
Три сестры близняшки — Грет, Мета и Илма — дали такой залп по открытой площади, что воздух наполнил звук раздираемой плоти. Поддеваемый запахом горелых насекомых, оркестр расчленяющийся тараканов превращал эту битву в прекрасную симфонию. Я ловила и жадно впивалась всеми органами чувств в эту картину. Плевать на тела убитых Рядовых, на обглоданных неудачников из отрядов Бомбардиров. Я со своими верными воинами наверху пищевой цепочки, готовая доесть каждое живое существо, что осмелилось на моих глазах трепыхаться после отлаженной схемы уничтожения тараканьего отребья. Я довольна, возбуждена и пьяна войной, ведь сегодня напилась сполна. Остался десерт.
Если вспоминать несколько лет кратких курсов в Академии, то можно выудить из неликвидных программ несколько полезных вещей. Одна из них связана с Альфа-тараканом. Ни один улей или армия Сарсуров не обходится без Альфа-таракана. Это самый слабый и маленький из них, но внутри у этого паразита находится самый что ни на есть настоящий аналог человеческого мозга. Карлик-командир, обычно прячущийся подальше, чтоб миллионная армия насекомых не превращалась в бесцельно бродящее по Венере скопище.
И вот теперь нам предстоит отследить последнего Альфу в этой битве. Я чую его страх, слышу, как в ужасе трепещут его тонкие лапки, издавая характерный стрекочущий звук. Самый вкусный тараканчик, и с его помощью сделаю новую засечку на плече Крина, где лично мной в виде головы с двумя огромными чёрными глазами вытатуирован каждый освежёванный нами Альфа-таракан. Кожа Брина отпразднует юбилей — десятый по счёту раз, когда я привела человечество к ещё одной ступени в сторону победы над Сарсурами.
