— Ладно, проехали… — быстро успокоился я, усаживаясь на матрас на полу пещеры. — Надо думать о том, как побыстрей смыться отсюда. Ведь при взлете, как пить дать, нас попытаются сбить… Какой вообще на орбите корабль?
— Поисково-спасательный, — откликнулся Фрийон. — Вооружения практически нет — так пара слабеньких излучателей. Но вот броня у него хорошая. Специально, чтобы влезть, например в разорванный, все еще пылающий крейсер. Для подобного дела у него есть даже пара манипуляторов на подобие моих.
— И почему на такой корабль не поставить вооружение посильней? Ведь должна выйти вполне опасная машина, — удивился я.
— Так и ставят. Но только на другие корабли с подобной броней, чтобы еще и щит можно было поставить. Ведь эта броня только от радиации и высоких температур спасает. А у излучателей температура будет повыше необходимой, чтобы разрезать броню… Так что без щита, можно спокойно заказывать гроб, если решишься вступить в бой.
— Угу… Значит единственный выход — это убежать, при чем так, чтобы в нас ни раз не попали. Верно?
— Ага! — как-то уж очень радостно отозвался Фрийон. Я насторожился.
— А ну признавайся, что придумал?
— Все простое — гениально! Я это, кстати, от тебя услышал, — заявил он мне, после чего принялся излагать свой план…
— А что, может и выйти, — оскалился я. — Попробуем, все одно другого выхода нет.
Все действительно оказалось простым. Как только наматывающий круги на орбите корабль отошел на определенное расстояние, с которого к нам теперь можно было добраться либо, сделав дополнительный круг вокруг планеты, либо потратить уйму энергии и времени на гашение скорости и разворот, мы начали действовать. Фрийон покинув грот, в котором до этого находился, на максимальной скорости, доступной ему на планете, направился к моему острову. Резкая посадка, я заскакиваю в открывшийся шлюз, держа в руках синтезатор пищи (другого на борту нет, а голодовать не хочется) и такой же резкий старт.
— Ну, понеслась душа в рай! — завопил я, плюхаясь в капитанское кресло. Интересно, а как бы меня приняли в раю с моей-то внешностью? Я тихо захихикал, представляя себе подобную картину. Мне вторил смех Фрийона, который уже знал, кем, по собственному мнению, я являюсь на данный момент…
Пока корабль выходил на орбиту, я подключился к нему и осмотрел все изменения. Да уж, Фрийон действительно подрос… Стал длиннее раза в два и более обтекаемым, на то, что раньше без слез не посмотришь, стало настоящими, хоть и коротковатыми, крыльями. Увеличил размеры кают, вырастил дополнительные двигатели — те самые, что гипер, а к ним и излучатели. Также появилась новая комната, что-то на подобие кают-компании, и… А это что еще такое?
— Ага, уже увидел! — мерзко захихикал Фрийон.
— Что это?
— А это гиперпередатчик. Помниться, ты хотел высказать 'пару ласковых' папаше своей 'хозяйки'. Ну, я и внял твоему желанию. Благо материала хватило…
Наконец мы вышли на орбиту и тут же устремились в открытый космос, набирая скорость для гиперпрыжка. Нашей целью была вольная станция, которая находилась на нейтральной территории между двумя космическими государствами, и исповедующая принцип нейтралитета. Вооруженного. Не трогайте нас, и мы не тронем вас. Защита на такой станции была на высоте, а потому все крутые сделки проводились именно на подобных ей. Как раз из-за защиты мы туда и направлялись. До нее было пять дней гипера.
— Бейссел, нас вызывают с борта поисковика, — доложил Фрийон. — Соединить?
Я задумался, а потом кивнул.
— А давай. Хоть этого для начала пошлю полем-лесом…
— Соединяю.
— Немедленно выключите двигатели и лягте в дрейф! — тут же гаркнули динамики, а на мониторе появилась жутко злая морда ящера.
— Может тебе еще и ноги раздвинуть, а красавчик? — издевательски проворковал я. Тот удивленно щелкнул пастью, пытаясь понять, что такого ему сказали, а когда понял… Признаюсь, матерился он однотипно, но достаточно интересно. Может показать как это делается?
— Да я тебя…, через… в… и на…, вместе с твоей…, засуну… и твоим излучателем по… И вообще заткнись, — застенчиво посоветовал под конец я. Ящер выпал в осадок. — Передай тому ящеру переростку, что если хочет получить свою дочь назад, и если хочет, чтобы я забыл об одном происшествии, то пусть встретит меня на этой вольной станции… — я передал координаты. — И пускай прихватит с собой миллион кредитов. А теперь пока, — я помахал на прощание рукой, так и не пришедшему в себя ящеру, и благополучно ушел в гипер.
В положенное время мы вышли из гипера. Надо заметить, что правильный выход из подпространства на много приятней, чем экстренный. Ощущение, будто постоянное напряжение в теле исчезает, и на ее место приходит приятная истома.
Вышли мы всего в километрах в ста от станции, что по космических мерках, просто мизерное расстояние. Нам тут же поступил запрос на связь. Пришлось принимать.
— Назовитесь, пожалуйста, а также назовите причину своего прибытия в этот сектор, — в меру вежливо попросило массивное существо, очень похожее на желтую сухопутную, четырехрукую черепаху, только роста около двух метров, если судить по заднему плану. Что-то в последнее время я чувствую себя недомерком…
— Мое имя Бейссел, капитан корабля Фрийон. Прошу разрешение на посадку для проведения переговоров, — формулировка конечно не ахти, но здесь она вполне нормальная.
— Вам разрешена посадка, — через минуту откликнулся диспетчер. — Передаю координаты. С вас сотня кредитов в день за занятие дока. Вы согласны?
— Да, но расплачиваться буду только перед отлетом, — сразу предупредил я.
— Принято. Удачной вам сделки, — и отключился. Ну и пожелание у них…
Вскоре Фрийон вошел в небольшой, светлый док. Как только атмосфера стабилизировалась, я покинул корабль. Одет я был во все тот же перешитый комбинезон ящеров, а на поясе висел скротчер. Ботинки не носил за неимением подходящей обувки. На выходе меня уже ждало двое встречающих, как я помню по прочитанным атласам (нечего было делать во время полета), в легких боевых доспехах. Судя по силуэтам, передо мной была одна из инсектоидных рас, которая напоминала помесь богомола и муравья — на четырех конечностях стоит, а еще две использует как руки. Поверхность доспехов сейчас была зеркальной, что значило, что они в режиме лазерной защиты. Нет, это не значит, что они собираются со мной драться, просто у них такие правила безопасности по встрече всех новоприбывших.
— Добрый день, капитан, — обратился ко мне один из них, легонько кивая. Я ответно склонил олову. — Так как вы на нашей станции впервые, мы должны проинструктировать вас о правилах безопасности.
