- Гарри, добивай!
И Гарри добил. Комок плазмы впился в бронированную задницу меха, за ним еще и еще, в итоге выплавив дыру величиной с коровью голову. Внутренности его густо и вонюче задымили, опоры дернулись и последний противник замер.
- Е-е-е-е! - заорали штурмовики и высыпали из укрытий.
- Три-ноль! - крикнул Гай. - Мы ведем.
- Тьфу-тьфу, - сказал сержант Эрми и постучал по голове одного из штурмовиков, так как никакого более подходящего дерева в шаговой доступности не наблюдалось.
***
Бургеры здесь были хороши. И кола тоже! Особенно после целого месяца боев с чертовыми железяками. Группа сержанта Эрми занималась в основном "тушками" и каталась по всяким захолустьям, которые подвергались атакам механических ублюдков. Основные силы "кабанов" были слишком заняты обороной Готэма и совместными с планетарной национальной гвардией операциями по уничтожению настоящих ОБЧР-ов, и не желали отвлекаться на подобные мелочи За это время Эрми и его команда превратили в металлолом двадцать шесть роботов, потеряли одного штурмовика, а Гарри и еще один парень отлеживались в лазарете с травмами разной степени тяжести.
Гай Кормак забрал поднос с заказом на стойке, подошел к автомату с газировкой, утопил рычажок и в бумажный стакан насыпался лед, а потом с шипением потекла коричневая сладкая жидкость. Парень пристроился за столиком в углу, и, огромными кусками проглатывая булки с гидропонической зеленью и котлетами из синтетического мяса, запивал их колой и свайпил планшет.
Эбигайль откликнулась! Она оставила видеосообщение, и Гай тут же кликнул на значок воспроизведения.
- Привет, Гай! Я и не собиралась думать что ты там где-то сгинул! - улыбнулась она. - Ты - полуконь-полукрокодил, Гай Джедидайя Кормак, и чтобы тебя угробить нужно нечто большее, чем ингибитор гиперперехода и ядерная ракета в дюзах пассажирского лайнера, да? Надеюсь, ты не до конца разнесешь Ред Сокс до моего прилета и оставишь мне парочку небоскребов на растерзание. Меня тут заставляют продлить контракт и рассказывают, что ситуация чрезвычайная, и прочие сказки в пользу бедных - но мне плевать на выходное пособие, а других рычагов для давления у них нет! Твое предложение о должности второго пилота на "Одиссее" еще в силе? Надеюсь что да, потому что это не корабль, это мечта в чистом виде, и я просто сгораю от нетерпения - провести тебе по нему индивидуальную экскурсию. Тебе понравится, честно-честно! - она сдула со лба непослушную прядь и подмигнула. - На Ярре всё в порядке, я оставила на хозяйстве Давыда Марковича, он там развернул бешеную активность в астероидном поясе, расскажу при встрече. Ну всё, опять труба зовет - мы теперь занимаемся переброской мобильной пехоты с места на место, а не преступников ловим, представляешь? Ну, недолго этого бардака осталось - семь дней и всё, гуд бай Конфедерация! Целую!
Она послала воздушный поцелуй в камеру и отключилась. Гай откинулся на стуле и прислушался к своим ощущениеям.
"Как проверить - нормальные у вас отношения с партнером или нет? Очень просто! Если при мыслях о своей девушке вам становится тепло и хорошо на душе, вспоминаются приятные моменты, и вам всякий раз радостно, когда вы идете к ней на встречу - значит всё у вас отлично! За такую девушку нужно держаться руками и ногами! Ну а когда первое, что приходит в голову - это проблемы, переживания, самокопания и обиды - это дерьмо, а не отношения! " - так на этот счет писал Юджин Зборовски. Гай задумчиво посмотрел на замершее на экране планшета изображение Эбигайль и проговорил:
- М-да. За такую девушку нужно держаться руками и ногами, это точно... Пойти, что ли, еще чизбургеров взять?
Он взял еще чизбургеров, и луковых колечек, и жареный пирожочек с вишней. В итоге пришлось распускать пояс под осуждающим взором Мича - ему тут пожрать было нечего, в этом царстве бумажных упаковок и пластиковых подносов...
- Ладно, ладно! Нужно было купить колу в алюминиевой банке, я понял... Пойдем, найдем тебе каких-нибудь железяк... - Гай тяжело поднялся со своего места и выбросил отходы в мусорку, оставив поднос на специальной приступочке. - Жаль что ты, друг мой ушастый, роботов жрать не приучен!
- Приучен! - откликнулся Мич.
- Так что, можно тебя в следующий раз натравить на меха? Пооткусываешь ему там проводки, сразу проще его валить будет, да?
- Да-да! - закивал Мич.
Гай шагал по Готэму, смотрел, как споро и проворно городские службы расчищают завалы, как люди возвращаются к привычным делам и не переставал удивляться - вот буквально пару дней назад тут ходили огромные роботы-убийцы и выжигали кровавые просеки, а уже сегодня всё в порядке - чизбургеры вот продают, музыка слышна, реклама мигает... Правда гарь с асфальта еще не стерли и дыры в стенах не залатали, но дайте только срок - этот город залечит раны!
Город - ладно. За последние полтора месяца от нападений ОБЧР-ов и мехов поменьше на Ред Сокс погибло более сорока тысяч человек! Сорока тысяч! Но возникало такое чувство, что всем наплевать - десятком тысяч больше, десятком тысяч меньше... Да на том же Абеляре все бы сидели по норам и клепали гранатометы и противотанковые мины, ожидая следующего визита дорогих гостей! А тут - чизбургеры, музыка... И спросить о такой странности Кормаку было, в общем-то, не у кого.
В правительственном квартале, который конфедераты сделали своей базой, ведущаяся с неизвестным противником война была как будто ближе. Наконец-то прибыли танки - приземистые "Черепахи" с мобильными генераторами силового поля, контейнеры с тяжелым вооружением и новая партия летунов - планетарных штурмовиков "Скат". Не "Стернвольф", конечно, но тоже - добротная машина. Конфедераты в принципе не делали некачественной боевой техники - слишком высоки были ставки.
Добравшись до штаба, который находился в бывшем Департаменте Юстиции, Гай подождал своей очереди в холле, а потом прошел в кабинет майора Смоллетта.
- Здравствуйте, сэр!
- Доброго дня, мистер Кормак. Надумал остаться у "кабанов" на постоянной основе? Пройдешь экзамены - станешь специалистом, а то и сержантом, ты парень способный, это сразу ясно...
- Нет, сэр. Наоборот. Мне бы выбыть из рядов вольноопределяющихся, вот-вот за мной придет корабль, да и дела свои решить нужно... У меня тут на Ред Сокс есть пара вопросов, которые нужно решить, но для этого придется ехать в Метрополис, и сочетать вот это вот всё с военной службой не представляется возможным.
- Досадно! Подумай - у Конфедерации много плюшек для своих солдат... - Смоллетт рефлекторно потрогал затылок с модулем. - Медицинское обслуживание, социальный пакет, гарантированное жилье на одной из станций...
- Нет-нет, я вынужден отказаться. Защищать людей от железяк - дело благородное, это точно, но у меня есть и другие обязательства, которые я не могу не исполнять. В конце концов, я не вижу, чтобы граждане Ред Сокс массово вступали в армию, а?
Майор Смоллетт глубоко вздохнул и развел руками:
- Так а чего ещё ждать от чипированных, а?
- Что, простите?..
- Они ж чипированные. Все, с четырнадцати лет. Им пофиг на всё, понимаешь, мистер Кормак? Каждый вносит свой вклад - вот как это называется.
- Э-э-э-э...
- Вот тебе и э-э-э-э! Осадное положение не объявлено, призыв в национальную гвардию тоже. А пока эти протоколы не задействованы - все живут своей жизнью, перешагивают через трупы и обходят завалы - без паники и эмоций. Чип справляется с этим примерно за полчаса, а потом добропорядочные жители Готэма могут без лишних переживаний ужинать в кругу семьи под обстрелом из реактивных систем залпового огня. И даже если кому-то из них оторвет голову - они просто положат ее в мусорный пакет и продолжат ужин! А осадное положение правительство не объявляет потому, что в аналитическом отделе посчитали - если кризис закончится в течение полугода - экономические потери от него будут гораздо меньше в том случае, если делать вид что ничего не происходит. Переведи планету на военные рельсы и привет - потом с них придется долго-долго соскакивать.
