упрямо возразила я.
— Нет.
Я глубоко вздохнула, пытаясь подавить нарастающий гнев.
— Послушай! — прошипела я. — Даже если это в самом деле так, какая тебе разница? Я хочу уйти отсюда. Или… — я невольно осеклась, — или я здесь пленница?
Сердце лихорадочно застучало от страха. А вдруг… Черт! Я же сама пошла за ним, не сопротивляясь и не пытаясь убежать. Что со мной теперь будет?
— Ты не пленница, — последовал ответ.
— Тогда отпусти!
— Хорошо, — он пожал плечами, обернувшись, наконец, в мою сторону. Его взгляд упал на брикет, сиротливо лежащий на диване. — Ты не поела?
— Я не голодна, — меня пробирала нервная дрожь от взгляда непроницаемых черных глаз. В них не мелькало ни единого проблеска каких-либо эмоций, словно это были стеклянные протезы.
— Иди.
— Куда? — растерялась я, обводя взглядом круглую комнату. — В какой стороне лифт?
Он подошел к стене. Тотчас перед ним образовался проем. Я облегченно вздохнула. Хотелось верить, что меня не будут здесь удерживать против воли. Главное выбраться наружу, а там дать деру, и чем быстрее, тем лучше. Нужно убежать подальше, насколько хватит сил. Ничего страшного, посплю под елкой, там не так уж плохо. И яблоки с дерева тоже вполне нормальные.
Я решительно шагнула внутрь кабины. Двери лифта медленно и бесшумно закрылись за спиной. Показалось, что он стоит на месте, не двигаясь вниз. Мне уже хотелось завыть от отчаяния, как вдруг в стене появился выход.
Я бросилась прочь, отбежала на несколько метров и остановилась, оцепенев от удивления.
Бесследно исчезла поляна, окруженная деревьями, на которой еще совсем недавно стояло нелепое строение, которое он назвал домом. Вокруг был снег. В любую сторону, куда не кинь взгляд, простирались белые просторы.
Порыв ледяного ветра вцепился во влажные волосы, больно ударил по лицу. Изо рта клубами вырывался пар. Что происходит??? Где я?
Снег, сверкая на солнце, слепил глаза. Пальцы мгновенно начало ломить от холода. Я упала на колени, закрыв лицо замерзшими ладонями. Что мне делать? В голове билась лишь одна мысль — это конец. Мне не уйти. Я погибну, просто замерзну, и случится это очень скоро, буквально через несколько минут.
Я оглянулась на странное здание, возвышающееся за моей спиной. Как оно оказалось среди снегов? Почему?
Уже три дня продолжался страшный сон, который не хотел заканчиваться. Кошмар словно насмехался, все глубже засасывая меня в свой лабиринт. Я снова бросила нерешительный взгляд на белое строение. Мне придется вернуться туда. Просить, унижаться, умолять, чтобы меня приютили, иначе я пропала.
Я медленно поднялась с колен и двинулась к тому месту, где несколько минут назад были двери лифта. Как же их открыть? Кажется, просто подойти к стене. Может быть, нужно прикоснуться? Я судорожно ощупывала сверкающую белую поверхность, ожидая, когда передо мной разверзнется долгожданный проем. Тщетно. Стена насмехалась надо мной сверкающими бликами. Обратно пути не было.
Я в отчаянии подняла голову вверх. Здание величественно возвышалось над моей головой, холодное, неприступное, словно крепость, в которую нет возможности проникнуть без приглашения.
Там тепло. При одном воспоминании об этом тело пронзил новый разряд дрожи.
— Пожалуйста, — прошептала я дрожащими губами, словно человек внутри мог услышать. — Пожалуйста, впусти меня.
Ничего не изменилось. Не открылись двери, никто не появился. Только ледяной ветер продолжал играть, пересыпая у моих ног сухой колючий снег.
Я медленно сползла вниз по стене, свернулась клубочком, подтянув колени к груди, и закрыла глаза. Руки уже ничего не чувствовали. Я сжала онемевшие пальцы в кулаки, надеясь сохранить остатки тепла.
Ресницы покрылись инеем. Отчаяние постепенно улетучилось, уступив место полному равнодушию.
— Интересно, — рассеянно подумала я. — Его замучают угрызения совести, когда через несколько часов он найдет мой труп? Что может чувствовать человек, от чьего равнодушия умер другой? Наверное, сожаление. Стыд. Раскаяние. Но, похоже, что именно ему будет все равно.
Мороз потрескивал, хрустя сухим снегом. Как мы здесь оказались? Ведь еще совсем недавно дом находился на окраине Сомонта. А сейчас…
Мне показалось, что холод медленно отступает. Перестали ныть озябшие пальцы, унялась дрожь, сотрясающая тело. Стало теплее? Я горько усмехнулась. Вряд ли. Снег не тает. Скорее всего, я замерзаю. Когда-то читала, что человек постепенно перестает чувствовать холод, убивающий его. Становится тепло и спокойно. Как сейчас.
— Прогулка на свежем воздухе не впечатляет?
Я медленно обернулась на звук голоса. Незнакомец возвышался надо мной, словно каменный идол. Он собирается пригласить меня внутрь? Мне уже ничего не нужно, здесь тоже неплохо.
Я снова положила голову на колени и устало закрыла глаза. Хотелось спать. Просто спать. Провалиться в блаженную мягкую черноту и забыть обо всем на свете.
Он что-то говорил. Я слышала его слова, но не вдавалась в их смысл. Они просто скользили рядом, минуя разум и не оседая в сознании.
Мое тело оторвалось от земли и зависло в каком-то неправильном положении — голова внизу, ноги тоже. Словно мешок картошки, который тащат, перекинув через плечо. Глаза открывать не хотелось. Не хотелось шевелиться. Внезапно навалилась такая усталость, когда нет сил даже дышать.
Меня куда-то несли. Пульс барабанил в ушах, было больно дышать. Я не вырывалась. Не могла. Наконец, тело приняло горизонтальное положение. Я облегченно вздохнула, моментально проваливаясь в забытье.
— Не спи, — раздался голос прямо над ухом. — Не сейчас.
Меня заставили принять сидячее положение, и я с досадой поморщилась.
— Держи.
С трудом удалось разлепить налившиеся свинцом веки. Комната, висящий экран, человек в белом, все кружилось, будто я попала в центр движущейся карусели. Он стоял рядом, протягивая стакан с белой жидкостью.
— Что это? — хрипло прошептала я.
— Молоко. Горячее.
— Спасибо, — я осторожно взяла его в руки, стараясь не разлить, и отпила глоток. Желудок, словно очнувшись от глубокого обморока, громко заурчал. Внезапно отступила сонливость и слабость, словно после хорошего отдыха.
Я свернулась клубочком в углу мягкого дивана, поджав ноги и судорожно сжимая в ладонях теплый стакан. Мой странный незнакомец расположился в кресле напротив, внимательно наблюдая за экраном, и изредка бросая в мою сторону равнодушные взгляды.
Мне нужны были ответы, но я опасалась спрашивать его о чем-либо. Не осталось сил, чтобы принять новую реальность. Иногда лучше находиться в неведении, чем погрузиться в происходящий ужас.
— Что с тобой произошло? — внезапно он резко повернулся ко мне, буравя взглядом непроницаемых черных глаз.
— Что? — я невольно вздрогнула.
— Как получилось, что ты осталась в одиночестве?
— Я не знаю, — прошептала я. — Мы были на экскурсии в катакомбах.
— В катакомбах?
Я кивнула. — Подземный лабиринт, рядом с моим городом. В нем есть кварцевая комната. Мне захотелось
