солнце, осветив пурпурные в голубую крапинку долины Аурии.
Нам предстоит долгий путь, — заметила Аня.
Мы двинулись в путь. Весь день спускались вниз по склонам, пока не увидели вдали знакомые постройки Ауриев.
Люди радостно нас встретили.
Народ Аурии! — воскликнула Айра. — С темным Магом Кобиостом покончено!
Так вы спасли наш мир от злого Кобиоста?! — возопил в невообразимой радости вождь. — За это мы вечно вам благодарны.
И мы поведали им о своих приключениях. Мы предложили людям Аурии оправится с нами открывать новые миры на звездолете. Но вождь покачал головой:
Наш дом здесь, на Аурии. Эта земля — наша родина.
Люди одобрительно загудели.
Но вы, смельчаки, достойны путешествовать дальше! — продолжил вождь. — Звездолёт ваш. Пусть он отведёт вас к приключениям и новым добрым делам!
Люди радостно зааплодировали.
Благодарим вас, — поклонился Дендрон.
Наступила ночь прощания. В свете костра мы танцевали вместе с народом Аурии под звуки барабанов и флейт.
На рассвете мы покинули деревню под благословляющие возгласы. Нас ждали новые тайны среди звёзд…
Мы осторожно обогнули гору и замерли в изумлении: перед нами высилось некое огромное создание, похожее на гигантскую стрекозу с металлическим блеском брони.
Это и есть тот звездолет? — прошептала Айра. — Я его несколько другим запомнила, поизношеннее что ли.
Мы ведь его толком прошлый раз среди хаоса и разрушений не разглядели, так, общие очертания лишь видели. А теперь Виле перегнал его подальше от руин Темного замка и поближе к нам, но так, чтобы не пугать местных жителей.
Похоже на то, — кивнул Дендрон. Мы медленно приблизились. Бока "стрекозы" теперь идеальным блеском переливались на солнце, отзываясь то зеленоватым, то синим оттенком.
Потрясающе, — восхитилась Аня. — Интересно, как такой корабль мог совершать межзвездные полеты?
Его двигатели работали на неизвестных нам принципах, — объяснил Дендрон. — Возможно, он использовал искривление пространства-времени.
Мы обошли его кругом. Бронированные "крылья" тянулись на сотни метров вбок и вверх, а "туловище" уходило частично погрузилось в землю, поскольку он был феерически велик и, видимо, порядком тяжел.
А как внутрь-то попасть? — спросил я, — Двери что-то заперты.
Мы провели руками по шероховатой поверхности. Вдруг один из "сегментов" брони поддался и отъехал в сторону, открывая лаз.
Прошу, — улыбнулся Дендрон. Мы забрались внутрь. Хоть корабль и был огромный, проходы были совсем уж небольшими. Салон представлял собой систему переплетающихся "тоннелей".
Как лабиринт, — заметила Аня, — А Виле не видно. Наверное, сам еще в лабиринтах путается.
Возраст все-таки не детский у него, две сотни тысяч лет вам — не шутка… — заметил я.
Мы двинулись вглубь. Вскоре вышли в огромный центральный "отсек". Здесь были приборные панели, капсулы, напоминающие гнезда.
Потрясающе, — прошептала Айра.
Вдруг под потолком мигнул огонек. Раздался приглушенный голос:
Добро пожаловать на борт, путешественники.
Мы подняли глаза и увидели знакомое свечение — перед нами возник Виле.
Здравствуйте снова, друзья, — проговорил он. — Я на всякий случай заперся. Предосторожность от козней Кобиоста никогда не помешает. Но, вижу, вы сами справились. Молодцы!
Приветствуем, Виле!
Вы готовы?!
Да! Но покажи нам сначала устройство корабля, — попросил я.
Виле повёл нас по "тоннелям". Он объяснял назначение приборов, двигателей, капсул.
А это главный анализатор, — сказал он, указывая на сложную конструкцию. — Он открывает порталы в другие миры.
Поразительно, — прошептала Айра.
Наконец мы вышли в огромный мостик. Панорамные экраны открывали вид на долину.
Готовы к старту? — спросил Виле, которому явно не терпелось поскорее убраться с этой прекрасной злосчастной планеты, ставшей для него тюрьмой на 200 000 лет.
Мы кивнули. Он нажал на панели, и корабль затрясло — двигатели разогревались.
Космолёт загудел мощнее, и мы почувствовали, как отрываемся от земли. Виле ловко управлял бионическим судном. Мы взмыли все выше и выше под радостные овации.
Виле открыл на панели портал для межпространственного прыжка. Вокруг затянулась сияющая дымка, словно кто-то прядет из света. Затем нити начали переплетаться, складываясь в узоры. Вспышки, искры и сполохи сплели вокруг нас пульсирующий калейдоскоп. Мы погрузились в его сияющие объятия. Всё закружилось в водовороте красок.
И вот пространство вокруг нас завибрировало и дрогнуло. Всё исказилось, перетекая из формы в форму. Время и пространство начали смещаться.
Мы поплыли в воронке света, среди ряби и всполохов, в дали которых чудились целые галактики. А потом калейдоскоп отступил, выпуская нас в незнакомые звёздные дали. Наши глаза ещё рябили от невероятного зрелища! Где же мы оказались?..
Внезапно калейдоскоп погас. Передо мной открылось звёздное небо! Звёзды, планеты и туманности сверкали вдалеке. Было невероятно красиво!
Мы переместились в соседнюю галактику, подальше от этого несчастного места. У меня от этой Аурии нехорошие кошмарные воспоминания… — сказал Виле, поплевав через левое плечо.
Потрясающе! — восхищённо воскликнула Аня.
Наше путешествие по космосу только начиналось! Чудеса Вселенной ждали нас впереди!
Выбирайте курс, — предложил Виле.
Мы устремили взоры в безбрежные дали космоса. Наша новая миссия только начиналась!
Мы оглядели безбрежные дали космоса.
Куда отправимся, что будем исследовать? — спросил Виле.
Давайте на ту синюю планету, — указала Аня.
Аквариус-2, обитаемый мир, — подтвердил Виле.
Тогда туда! — воскликнул Дендрон.
Виле ввёл координаты планеты в навигационную систему. Космолёт затрепетал, и мы почувствовали, как пространство вокруг сжимается.
Внезапно пейзаж за иллюминатором изменился — вместо звёзд я увидел океаны и материки. Мы подлетали к планете, предвкушая открытия. Все мечтали найти здесь свой рай: кто-то — теплое море, кто-то — джунгли, бурлящие реки.
Аня рассказывала о песчаных пляжах, усыпанных ракушками. Дендрон мечтал изучить неизвестные растения и насекомых.
Когда планета появилась в иллюминаторе, мы ахнули: вместо зелени — серая пыль. Реки обмелели, да и моря куда-то подевались. Города, что мы рисовали в воображении, стояли пустыми скелетами домов. Тишина вокруг наводила ужас.
Что же здесь произошло? — прошептала Айра не веря своим глазам.
Никто не находил ответа. Мы сели на развалинах бывшей столицы, огорченные и озадаченные. Что имело такие разрушительные последствия?..
Мы все молча разглядывали пейзажи разрушенной планеты. Тут Аня тихо сказала:
А я-то думала позагорать на белом песчаном пляже у теплого моря…
Я повернулся к ней:
Не расстраивайся раньше времени. Вдруг мы найдем какой-нибудь необитаемый остров, где пляжи сохранили свою красоту. А пока давай сосредоточимся на выяснении причин гибели цивилизации здесь. Может быть, мы сможем помочь остаткам населения или предотвратить подобную катастрофу в будущем. Твой бронзовый загар и купание в море подождут немного!
Аня кивнула, и в ее глазах появилось решимость начать расследование.
Добро пожаловать на Аквариус-2! — объявил Виле. — Ой… Ну, я даже не знаю, как
