имел лучшего учителя. Хотя она самую малость отвлекала — всё же красивая девушка рядом: причём каждое мгновение твоей жизни и стремиться помочь мне во всём.
Я от неё ничуть не уставал, но техники медитации нет-нет да припоминал.
И… перед нами столица. Посреди обширной равнины, расположившаяся на весьма полноводной реке, впрочем, не настолько широкой, чтобы город выстраивался только на одном её берегу. В отличие от Оберна, город был слишком большим и располагался в безопасном месте, а потому не был окружён стеной. Монстры здесь не нападут.
Лишь несколько разграничителей районов и этакая центральная цитадель, куда простолюдины могут попасть, исполняя работу для своих господ. Настоящий замок, блестящий сталью, как и его стены.
Структура города была типичной кольцевой — вокруг изначального ядра постепенно разрасталась территория. Улицы прокладывались там, где когда-то шли дороги, из-за чего были извилистыми. Хайнмар встретил нас солнечной погодой и множеством людей на улицах. Само собой Астэр не выходила, теперь испытывая некоторую радость за людей.
Коней тут было резко меньше и больше древних машин: опять же — видели пару ховербайков. Астэр как змей-искуситель телепатически шептала мне то, что я не одобряю, однако это очень сильно помогло бы нам.
«Угоним такой — получим высокую мобильность. Я знаю, как запустить такую штуку без ключей от них или биометрии, если это не высоко защищённая военная модель. Вон, например, тот — гражданский».
— Астэр, если мы так сделаем, владелец потом все силы по наши головы бросит, — кашлянул я. — А все остальные, завидев меня, попробуют отнять, поняв, что произошло.
Девушка наигранно вздохнула, Рич также напомнил, что такие штуки всегда остаются под охраной и пробраться на парковку у нас не выйдет. А если чудом это произойдёт — вряд ли выберемся.
В общем, мы въехали в большой город, где семейство Оллсон начало искать новое пристанище. Ну а мы с Ричардом пришли в местное отделение гильдии и подали заявки на вступление в группы, ищущие ещё не обнаруженные обломки, руины и древние базы. Рискованная профессия, за которую неплохо платят при успехе, при этом можно сделать себе хорошее имя в гильдии.
Разумеется, всех туда не берут: через неделю был назначен очередной экзамен для желающих.
* * *
Алистер Гейтс, старший брат Густава и текущий глава дома сидел в своём кабинете, когда в дверь раздался слегка нервный стук. Граф отвлёкся от чтения газеты: печать в этом мире давно была известна и печатные станки не являлись проблемой.
На стенах кабинета, отделённого тёмным деревом, висело древнее стрелковое оружие и мечи, на полках лежали разнообразные артефакты или попросту декоративные вещи. Несколько работали, другие уже служили обычными экспонатами. На подставке располагался даже лёгкий дрон: на вид целый, хотя повреждения исправили лишь декоративно.
Подсветка многочисленных ламп делала акценты на сокровищах рухнувшей цивилизации, но в целом оставалась приглушённой. В доме уже несколько дней сохранялась мрачная атмосфера.
Граф недовольно поднял глаза от текста и отложил бумаги.
— Входи и без расшаркиваний докладывай по существу.
— Как прикажете, — появившийся из-за двери человек поклонился. — Мы тщательно исследовали место крушения и обломки ховербайка, что для нас подготовили местные стражники. К сожалению, взрыв сильно повредил конструкции, хотя уже сейчас можно говорить, что некоторых вещей не хватает. В частности — одного из двигателей продольной тяги, реактора и генератора щита. Об их пропаже люди ничего не могут сказать и напоминают, что не могли сразу прибыть на место. Изучение обломков позволяет судить о том, что взорвались дополнительные аккумуляторы, предназначенные для увеличения дальности хода. Также есть версия, что взорвалось некое устройство, что было с ними. Возможно, сдетонировало оружие господина Густава.
— Это было убийство? Можете сказать наверняка? — помрачнел Алистер.
— Боюсь, не можем, — ответил агент сдавленным голосом. — Предполагаемое взрывное устройство располагалось у ног вашего брата: таким образом, он не мог его не видеть. Возможно, он получил предмет, что разорвался. Основным подозреваемым является Шварц Гибсон, один из зажиточных простолюдинов, имевших большое влияние в Оберн. К сожалению, он бесследно пропал, отправившись в горы, сейчас он считается убитым Долинным драконом, хотя возможно сбежал в Фарнберг. Так же есть несколько прибывших в город людей, среди них можно выделить иностранца из той же страны. В Оберне ходил слух, что он обладает духом, однако вроде как продал его Гибсону в обмен на тяжёлое оружие. Подозреваем, что питающий его реактор был как раз от ховербайка. Кроме того, его уровень познаний в технике и магическая специализация вполне могли позволить подчинить духа. Вскоре он покинул город вместе с семьёй изготовителей огнестрельного оружия.
— Дух? — граф прищурился. — Брат хотел духа и всегда носил с собой ловушку для них.
— Именно так, ваше сиятельство, боюсь, ловушку мы не нашли. Но если ваш брат забирал духа силой, то у некоего Оскара Борель действительно был мотив. Хотя это не отменяет того факта, что если это была не неисправность оборудования, то взрывное устройство находилось на виду и сработало, когда ховербайк уже был далеко за городом.
Граф опёр голову на руки и смотрел в стол, пока подчинённый перечислял других подозреваемых. Иностранный маг, взрыв одного из лучших видов транспорта, пропавшая ловушка для духа, обмен его на оружие… всё было слишком странно. К тому же он потерял ключ с боеприпасами — невероятно ценную вещь! Такой удар род давно не получал.
Правда, никаких доказательств не было. Даже он не мог хватать всех случайных простолюдинов и допрашивать их магией, тем более магов. Только если тайно — так, чтобы никто не узнал. Времена произвола аристократов, когда правила лишь сила, давно прошли.
— Отправь кого-то в Фарнберг выяснить, не объявится ли там Гибсон. И найди, куда поехал Борель. Проследи, не попытается ли получить доступ к одному из фабрикаторов или найти покупателя ключа, вдруг у него была подмена. Также сообщи, если он объявится с духом. Если будет возможность — захватить.
— Объявить о возможной краже ключа?
Граф задумался, постукивая пальцами по столу.
— Мало смысла, тем более мы нашли ключ и уже объявили о его разрушении. Эксперты утверждают, что на нём именно та маркировка и не сомневаются в подлинности. Однако если её каким-то образом подделали, то лучше не сообщать об этом. Если отдадим это дело Теневому корпусу или Гильдии, они впоследствии могут оставить ключ себе. Лучше действовать самостоятельно.
* * *
Отделение гильдии Хайнмара во всём отличалось от филиала в Оберне. Шикарное, мистическое, монументальное. Высотность зданий здесь в целом была куда больше, но даже на их фоне основной корпус гильдии магов являл собой монументальное строение с широким
