«Экзоскелетные» подхватили моё тело под руки, а их товарищ, что неизвестно как возник у меня за спиной, почти моментально привёл в порядок Роуна и Морину. Сильный псиоператор, неудивительно, что я не смог его засечь на подходе.
Болтаясь меж двух охранников, словно сломанная кукла, я мог видеть лишь пол под своими ногами, так что пришлось ориентироваться на псиощущения. Правда, вскоре мне любезно предоставили возможность взглянуть на поле боя. Чья-то рука вздёрнула мою голову, ухватившись за короткий ёжик волос… Алекс, с-сука.
— Вот ты резкий, Ким. — Поморщившись, сообщил мне Роун. — Знаешь, терпеть не могу, когда меня бьют. И всегда, заметь, всегда даю сдачи!
Сознание привычно скользнуло в субъективный поток времени, и взгляд отметил, как свободная рука бывшего иф-капитана пошла назад. Решил по морде парализованному съездить? Не мечтай!
Короткая волна пси, и тело Роуна скрючило долгой и мучительной судорогой. Вот так, друг дорогой… А потом был удар чего-то тяжёлого по затылку, и моё сознание погасло.
— Идиоты! Ну какие идиоты! — Это было первое, что я услышал, придя в себя. И первой мыслью было: «я снова в учебке?»
— Ну, Керна! — А вот это голос Фила.
— Для тебя, мед-майор Талаан, засранец! И никак иначе! — Сказала, как отрезала. Узнаю медика учебного центра. Её, по-моему, даже Зейд опасался.
— Так точно, дарра майор. — Откликнулся Морина.
— Пошёл вон отсюда, дебил! — Что-то она сегодня больно ласковая. А где, собственно, матерные конструкции на шести языках?
Хлопнула дверь, рядом что-то прошуршало…
— Давай, лейтенант, открывай глаза. Я же чувствую, что ты уже очнулся. Ну? — Не, в лесу точно что-то большое сдохло! Таких сочувствующих интонаций, могу поспорить, в учебке никто от неё никогда не слышал… Я осторожно приоткрыл один глаз и наткнулся на внимательно рассматривающего меня мед-майора. — Вот, молодец. Ну-ка, сбрось результаты теста на мой интеллон. Идент ещё не стёр?
— Никак нет.
— Ой, да не тянись ты. Не на службе. Ни ты, ни я. — Вздохнула она с намёком на улыбку. Чуть помедлила, явно читая сброшенный мною отчёт, и кивнула. — Надо же, всё в порядке. Крепкая у тебя черепушка, Ким. Просто удивительно.
— Дарра… — Начал я, но был решительно перебит собеседницей.
— Керна, Ким. Просто, Керна. Не «дарра мед-майор Талаан» и даже не «дарра майор». — Помогая мне принять сидячее положение на узкой и жёсткой кушетке, проговорила она.
— Кхм… Керна. А что здесь происходит? Я арестован?
— Пф. Если бы я кого и арестовала, так это твоих дружков-идиотов за их шуточки. — Фыркнула она, но, заметив мой взгляд, покачала головой. — Нет, Ким. Ты не арестован.
— Уже хорошо. Может, вы мне ещё и объясните, что здесь происходит?
— Думаю, есть человек, который сможет сделать это куда лучше, чем я. — Проговорила мед-майор и повернулась лицом к двери, ведущей в соседнее с медблоком помещение. — Заходите уже. Думаю, после устроенного Алексом шоу он уже ничему не удивится.
Я насторожился. Не зря. Когда дверь отворилась и на пороге возник Зейд, я даже не вздрогнул. А вот когда следом комнату затопило ощущение чужого пси, и в медблок вошёл Старик… вот тут меня проняло по-настоящему. По сравнению с появлением Борье, выходка Алекса действительно выглядит всего лишь невинной шуткой.
— Здорово, лейт. — Усмехнулся гард-полковник.
— Здравствуй жопа — новый год. — Вырвалось у меня на русском. Полковники расхохотались, но заметив нахмуренные брови мед… Керны, тут же оборвали смех. Да, не врут легенды…
На то, чтобы прийти в себя, мне понадобилось минут пять. Спасибо морфу, с успехом усмирившему тот бешеный химический коктейль, что оказался выброшен в кровеносную систему глупым организмом.
— Я предлагаю для разговора переместиться в мой кабинет. — Проговорил страт-полковник, окинув меня долгим взглядом. И повернулся к Керне. — Госпожа Талаан?
— Идите, Септим. Надеюсь, шутить в стиле тех двух идиотов вы не станете. — Поджав губы, процедила она в ответ.
— Да уж, постараемся. — Хмыкнул Зейд, пропуская мимо ушей фамильярность женщины. — Не хотелось бы очутиться на соседней с Алексом койке… или восстанавливать убежище после битвы Кима с Клодом.
Шутки шутками, а идея смахнуться со Стариком не вызывает у меня энтузиазма. Так что, в кабинете бывшего, как выяснилось, страт-полковника, я вёл себя предельно корректно.
— Значит так. Если я правильно понимаю, то сейчас мы находимся в некоем убежище, куда меня, предварительно траванув какой-то спецгадостью, доставили мои… якобы друзья, так? — Резюмировал я, выслушав краткое объяснение Зейда. Тот коротко кивнул. — Понятно. У меня только один вопрос… на кой чёрт всё это было нужно?
— Хм… придётся начать издалека. — Пробормотал бывший страт-полковник и, бросив короткий взгляд на Старика, заговорил уже несколько громче. — Когда Роун и Морина обратились ко мне с докладом, что во Флоте начинаются какие-то странные пертурбации, а с должностей уходят зачастую по очень надуманным причинам крепкие специалисты-псиоператоры, мы уже несколько лет работали над проблемой спасения одарённых. Мы видели, что Федерация Нод в вопросе судьбы псиоператоров, по крайней мере, всё больше ложится под джошей. Им же наши одарённые, как нож острый. Джоши до сих пор уверены, что не одержали победы в войне только потому, что у нас имелось такое оружие, как естественные псиоператоры. В общем, собрав всю возможную информацию, нами было принято решение внедрить своих людей в организацию, устроившую перестановки на Флоте. Благо и кандидатуры долго искать не пришлось. А в том, что там действовала сплоченная группа, объединённая некой общей целью, сомневаться не приходилось. Как и просчитать, что такой группой могут быть только псиоператоры. Алекс предоставил достаточно фактов для таких выводов. К счастью, многие одарённые связаны друг с другом через родственников, супругов и друзей семьи, так что, особых проблем с тем, чтобы втиснуть в компанию смутьянов моих «проснувшихся» агентов, не было.
— Сообщество одарённых. — Пробормотал я, и Зейд кивнул.
— Оно самое. В общем, к моменту твоего оригинального выпуска у нас было достаточно информации и о способах решения проблемы гонения одарённых, принятых к исполнению «заговорщиками», и почти полный их список. Одно «но»… мы ведь тоже псиоператоры, и нас точно так же не обойдёт судьба, приготовленная нашим собратьям. Наша группа, не «прошитая» закладками, долго ломала голову, как спасти тех, чьи мозги «прокомпостированы» службой, и при этом не подставиться. И тут такая славная идея «заговорщиков».
