— Ты очень правильно со мной обошёлся, — совершенно искренне сказала Ира, разворачиваясь лицом к Сеоне.
— Это как посмотреть, — непонятно ответил он. — Ты лучше погляди в окно, там пляшет барышня-рахаль.
— Кто?
— Рахаль — бродяги по мирам. Где остался их собственный, никому в точности не известно. Я слыхал, они даже в параллельных мирах временами обретаются.
— Космические цыгане, — пробормотала Ира и немедленно прилипла носом к прозрачному покрытию кабины. Снаружи солнце клонилось к закату, а погода менялась.
На горизонте клубились тучи, пока ещё светлые и пухлые, словно огромные комки ваты. Незаметно поднимался ветер, предвещая бурю с грозой. По полотну дороги мчались позёмкой охристые струйки нежной тонкой пыли, порой на время замирая, затем снова устремляясь дальше.
Девушка танцевала босиком. Она слегка подбрасывала то коленом, то пяткой пышный подол длинной юбки, невесомо подпрыгивала и кружилась. Взлетала шаль, воздетая над головой в тонких руках, взлетала тёмная спутанная грива волос, метались и хлестали по смуглой шее длинные серьги ажурного металла, звенели узкие браслеты. Танцовщица-рахаль порхала так же, как крылан высоко в небе, только — на земле.
Звенели струны музыкального инструмента, похожего на гитару странной формы. На ней играл для пляшущей девушки пожилой черноволосый мужчина.
Сеона остановил машину, Ира выбралась наружу, чтобы видеть лучше, и незаметно подходила всё ближе и ближе, заворожённая танцем.
Танцовщица-рахаль внезапно замерла и тут же повернулась к Ире. На округлом широкоскулом лице ярко светились большие, карие, проницательные глаза.
— Вы очень счастливые, вы оба… Ты и тот, другой, чёрное с золотом… Проклятый и благословенный…
Ира быстро и молча попятилась, потом побежала и укрылась в шлюпке. Она привыкла убегать от цыган на Земле. Но эта не требовала денег, не продолжала свою речь и не пыталась догнать. Она только очень серьёзно смотрела вслед…
Машина неслась дальше, низко, над самым полотном дороги. Ира вспоминала движения девушки-рахаль, уткнувшись лбом в стенку кабины и продолжая сочинять свой танец. О непонятных словах космической цыганки она старалась не думать.
Неожиданно Сеона резко затормозил. Прямо перед кахурской шлюпкой жёстко грохнулся на дорогу каплевидный аппарат. Распахнулась дверца, на дорогу выскочил Ап. Он был в скафандре с откинутым за спину шлемом.
Ира немедленно вылетела наружу, подбежала и судорожно обняла его.
— Живой!!!
— Предупредить хочу!!! Убирайтесь отсюда немедленно, улетайте оба прямо сегодня, прямо сейчас, ты и твой Халеарн! Отправляйтесь на Кахур, а лучше — на Тайр! Вам тут всё равно не дадут спокойно отдохнуть, живыми не уйдёте! В воде появится какой-нибудь ещё «живой волос», что-нибудь окажется на суше или в воздухе! Улетайте, пока не поздно!
— Уже поздно! Идиот!!!
Сверху спикировал Камбей на гравипоясе, приземлился на ноги, схватил маленького блондина за плечо, быстро затолкнул в каплевидную машину и нырнул туда сам. Эрнианский аппарат стремительно взмыл прямо вверх.
Одновременно Сеона дёрнул Иру за локти в кахурскую шлюпку, прыгнул за пульт, и они взлетели тоже, и понеслись дальше, причём на такой скорости, что Ира только охнула от удивления. Сеона быстро глянул на неё.
— Сейчас здесь будет воздушный бой…
Она прижалась лицом к прозрачному металлу фонаря кабины, но никакого воздушного боя так и не увидела. Следом за эрнианской шлюпкой с разных сторон, как пули, пронеслись несколькими группами разнообразные летательные аппараты, и все молниеносно растаяли в небе…
7.
— Гони, кретин! Таорэн — на хвосте!
Камбей схватил Апа за шиворот и втиснул за пульт.
Ап спокойно, с равнодушным лицом, надел обруч тп-управления и для подстраховки положил пальцы на частично голографическую клавиатуру.
Блестящая, как ртуть, капля пулей летела вверх. Вызванные с развороченной поляны уцелевшие трансформеры взмыли тоже, на ходу меняя внешний вид. Стая одинаковых эрнианских шлюпок, синхронно выполняя манёвры, неслась в зенит.
Шлюпка с Апом и Камбеем находилась не впереди, не сзади, не в середине, не справа, а слева, но не с самого краю. Школьная игра «Морской бой». Угадайте, в какой тетрадной клеточке — вражеский крейсер. Среди тайриан много левшей. Левши при выборе из множества целей больше бьют вправо — инстинктивно.
Когда корабли таорэн обрушили наземь всех трансформеров, Ап начал закладывать головоломные виражи, уворачиваясь от погони. Манеру летать на грани фола лучше всего оценили бы мауры. Обычно на таких скоростях, с такими траекториями — ведёт автоматика. Ап вёл машину сам. У него был талант пилотирования от Бога.
Он устал бояться, ни на что не надеялся, вдобавок находился под воздействием. Так называемое мягкое зомбирование частично оставляет жертве собственное сознание и волю, поэтому сложно распознаётся. К тому же энергия Камбея отличалась настолько, что следы влияния вообще невозможно было уловить даже для специалистов-таоров. Сознавая себя лишь частично, Ап вёл машину тем более отстранённо и хладнокровно — и потому успешно…
Они благополучно ушли от погони, потому что эрнианские шлюпки вполне могли служить самостоятельными космическими кораблями. Другой вопрос, что припасы для жизнеобеспечения на них были невелики.
На безжизненной маленькой планете, на краю необитаемой звёздной системы, в стороне от основных космических трасс встретились остатки экипажа Оэренгайнов. Камбей подвёл итоги. Основной корабль был арестован в порту Валеаноче, но он являлся расходным материалом. Медлительный северный тави попался и был также арестован. Осторожный птероид удрал загодя и затерялся где-то на курортной планете. На второй, более крупной шлюпке ушли от таорэн трое — динзин, шихайт и южный тави Амшин. Это был особый лемур, его побаивался даже Камбей.
— Итак. Операция получилась слишком громкой и неудачной. Объект ушёл. Из-за твоей гонки за двоими мертвецами мы потеряли время и чуть не попались. Хочешь ещё раз увидеть Хинку, говори что-нибудь в своё оправдание. Пять секунд молчания, и я выкидываю твоё тело в открытый космос, а затем распыляю.
Ап безразлично повёл плечами.
— Халеарна и девчонку советую выпустить, если не хотим неприятностей.
— Советуя такое, ты выказываешь себя ещё большим кретином, чем я о тебе думаю. Твоё для них предупреждение запоздало, малыш. Всё уже готово, и никто далеко не улетит. Менгея прикрепил коробочку к кахурскому борту. Как только они взлетят и удалятся на некое расстояние от системы звезды, будет дан сигнал, и от лишних свидетелей даже пыли не останется. И никаких следов тоже. Был Халеарн, нет Халеарна. Куда исчез, никому не известно. Довольно обычная судьба для мауров-авантюристов, которые шляются по космосу где попало, хоть кем они являйся. Никто не удивится.
