Долговязый парень в углу зала перестал строчить на клавиатуре и выглянул из-за своего экрана. Ира не заметила этого.
Тут она вспомнила, что не спросила у Сеоны, как отправлять сообщения по сети. Но это можно было узнать у библиотекаря.
Библиотекарь, маленький хмурый тави, неохотно оторвался от своего компьютера и предпочёл быстро сделать всё сам, нежели объяснять. Ира надиктовала тексты для Ондрила, Кеяны, Гюйрен и зарингарских тави. Письма быстро были отправлены. Эх, если бы так же легко можно было послать весточки на Землю для родителей и Люськи…
С сообщением для Хинки вышла заминка.
Ира терпеливо, громко и внятно повторяла текст:
— В отдел таорэн города Зарингар, планета Лтар Эмайтэн, для таора Хинкеорно Аюлэймара.
Ап никогда не придёт сам. Он находится под воздействием. Я наблюдала лично. Подпись: Ирина Жилкина.
В конце концов библиотекарь заявил, что это сообщение отправить пока нет никакой возможности, и решительно вернулся к своим неотложным делам.
Маленькая незаметная тавинка на другом конце зала пошевелила губами, запоминая, и быстро набрала сообщение, напутав только в подписи с непривычным для неё именем: Ириа Ши. У неё письмо легко отправилось…
Ира ненадолго вышла наружу — подышать свежим воздухом и подумать. Долговязый парень отправился следом за ней и вознамерился познакомиться. Оказалось, что он тоже, как Ондрил, прилетел с Осты. Ира поначалу разговаривала приветливо, но вскоре обнаружила, что новый знакомый стал слишком настойчив и даже пустил в ход руки. Тогда она решила проверить, какие боевые навыки впечатаны ей в память.
— После этого мне будут говорить, что мауры эмоциональнее людей… — проворчал Сеона, который как раз вернулся и застал гонку вокруг здания библиотеки на потеху нескольким случайным прохожим. Ира с криками бегала за долговязым остианцем, тот, хохоча, удирал от неё.
— Я сказала, что я почти замужем, что у меня проблемы и я по горло занята?! Тебе понятно объяснить — парой хороших тумаков?!..
В конце концов маур перехватил землянку, усадил в шлюпку и повёз на фестиваль.
5.
— Сеона, что ты говорил насчёт… э-э-э… сравнительной эмоциональности?
Черноволосый кот помрачнел, но отмалчиваться не стал.
— Нервная система у мауров организована тоньше, чем у людей. Тут есть свои плюсы и минусы. Мауры чувствуют острее и мощнее. Отсюда — столь популярная у прекрасной половины Галактики изощрённость в конкретной сфере… Мауры эмоциональнее людей. Отсюда — особая чуткость. Оборотная сторона у всего этого также имеется… Только пойми правильно… Он сильный. Но уязвимые места у него есть, как и у всех вообще.
— Я и не считаю его слабым, — проворчала Ира и задумалась…
Фестиваль был в разгаре. В небе пёстрой мозаикой перестраивались разнообразные летательные аппараты, ближайшие холмы и крыши высоких зданий были облеплены зрителями.
Сеона долго выбирал место для посадки. Все удобные точки обзора были заняты. Неожиданно он обнаружил почти пустую крышу узкой башни, и, когда подвёл машину поближе, понял, почему. Там сидел Фросонг в очень плохом настроении.
— Илэ-оо! Когда твоё выступление? Мы не опоздали?
— И не опоздаете. Выступления не будет. Мой напарник не явился и исчез с любой связи. Так что, увы… Разве что, если бы ты согласилась… Раз ты невеста маура, значит, и сама такая же бесстрашная…
— Лучше — я, — мрачно сказал Сеона.
— Если будешь ты, нас не так поймут, — ухмыльнулся Фросонг. Даже выступающие челюсти не портили его обаятельную улыбку. — Напарник — женщина, и номер по сюжету этому соответствует.
— Чтоб я упустила возможность полетать с драконом? Да за кого ты меня принимаешь?
— За юную глупую кэрриолянку!
Она была настолько уверена в собственном уме, что не обиделась.
— Значит, всё правильно. Чем моложе кэрриолянка, тем она более рисковая.
— Ясно. Халеарн меня не просто побьёт…
Нужно было переждать сольное выступление, потом взлететь на шлюпке, изобразить горячую поклонницу, прокричать приветствие и как бы в азарте вывалиться из машины, чтобы Фросонг подхватил напарницу в воздухе. Затем следовал полёт на тросике, прицепленном к крылатому шихайту, а также у него на плечах, разумеется, с подстраховкой в виде поддетого под платье гравипояса…
Вначале всё шло по плану, но потом в небе появилась ещё одна шлюпка, и из неё тоже выпала барышня. Фросонг сумел поймать обеих. Неожиданная вторая напарница перехватила инициативу у Иры, прицепила к себе карабин подвески и принялась показывать высокий класс. Она танцевала в воздухе на тонком тросе, как на шесте. При этом шихайт вовсе не летел ровно и плавно, он выделывал сложные фигуры пилотажа. Ира вздохнула. Она не сумела бы ничего подобного и провалила бы Фросонгу всё выступление. Она держалась у него на плечах только благодаря специальным ремням…
Потом шихайт спустился вровень с крышами высоких зданий и поплыл в воздухе, раскинув крылья неподвижно, а девушка исполнила акробатический танец у него на спине на маленькой платформе.
Когда они приземлились под шквал аплодисментов и приветственные крики, выяснилось, что девушку, такую же чернокожую, как шихайт, зовут Энни, ей девятнадцать лет, она прилетела с Земли и гравипояса на ней не было…
Оставшиеся номера не смотрели. Ира взглянула на Фросонга, увлечённого беседой с Энни, и потребовала от Сеоны немедленного возвращения в Эйяу…
Ирруор спал.
Кшон успокоил Иру, заявив, что так и должно быть, он восстанавливает силы, а днём он просыпался и вполне бодро разговаривал, и она правильно делает, что не сидит рядом, ему не понравилось бы, что она видит его таким ослабевшим…
Ира постояла возле палаты, просунула голову в дверь, посмотрела.
«Фросонг — потрясающий. Сеона сказал, что он летает в космосе сам по себе, без корабля… Вот бы его сагитировать… Хочу небольшую армию и боевой крейсер в качестве эскорта… Наверняка на пол-пути очередная засада окажется…»
В последние дни, занятая своими чувствами и забывающая контролировать свои мысли в расчёте на то, что их могут прочесть, она не выбирала ни темы, ни формулировки, когда раздумывала о чём-либо…
6.
На следующий день Ира надела тёмно-коричневое платье со шнуровкой по типу блио и тонкой бахромой на лифе и рукавах и рыжие мягкие туфельки-мокасины, закуталась в тёплую апельсиново-рыжую шаль, распустила волосы, поделенные на прямой пробор и подчёркивающие узкое лицо с тонкими чертами, и вместе с Сеоной отправилась в гости к Кёрту. Они спустились пешком с холма, на котором располагался медицинский центр, и поднялись на соседний.
