— А если мы столкнёмся на Левиафане с местными жителями, как мы объясним то, что у нас на борту два рода существ?
— Хаким и Джакомо по этому поводу разработали целую легенду. Два различных вида разумных существ из одной звёздной системы скооперировались после нападения на них внешних врагов. Альянс довольно хрупкий, но команда дисциплинированная…
— Ну что ж, в придумывании историй мы, кажется, переплюнули Братьев. Ну и где же находится наша звёздная система?
— Хаким разыскал на звёздном небе звезду в сорок световых лет от Левиафана. Это означает, что «Троянскому Коню» теоретически понадобилось бы около четырёх сотен лет, чтобы добраться сюда. Команда в это время по легенде находилась в глубоком сне.
— Ну, а что разогнало это корыто до скорости в одну пятую световой?
— Толчок лазера и работа солнечных парусов. Никакой антиматерии, никаких технологий трансформации, никакой саморегулировки.
— И ты думаешь, убийцы не догадаются, что всё это — чушь собачья? Поверят, что на расстоянии сорока световых лет они не смогли засечь трассерный след от запуска нашего корабля? — недоверчиво поморщился Ганс.
— Корабль такого размера и световой трассер на расстоянии сорока световых лет не заметить вполне реально. И момы подтверждают, что такая хитрость может сработать.
Ганс снова пощёлкал языком, затем, отвернувшись, с неохотой произнёс:
— Если они говорят, значит, так оно и есть.
— А чертежы ты одобряешь? — спросил Мартин.
— Да, они по душе мне. Ну и что же дальше?
— Решение принимать тебе.
— О, я рад, что вы и мне что-то оставили.
Мартина задела насмешка:
— Если у тебя какие-то проблемы со мной или с кем-то другим, выкладывай лучше сейчас, — сказал он.
Ганс мрачно покосился на него:
— Я беспокоюсь о моральном климате в команде. И будь я проклят, если я вижу хоть какое-то решение.
— Изолируй Розу, — предложил Мартин.
— На корабле находится около двадцати Венди и Потерянных Мальчиков, которым очень не понравится, если я это сделаю.
У в конец сбитого с толку Мартина от удивления приподнялись брови.
— Ладно, я подумаю над все этим, — уже более жизнерадостно произнёс Ганс. Затем он скривил лицо и махнул рукой, будто бы отгоняя муху. — А, чёрт с ним. Забудь всё, что я говорил. О Братьях и о людях. Вы выбрали команду из людей. Мне тоже хотелось бы быть на этом корабле, но я не думаю, что это будет оптимальным вариантом. Так что выбирать тебе. Ты снова персона номер один, по крайней мере, будешь им на борту «Троянского Коня».
Мартин, выжидая, постоял ещё немного, но Ганс больше ничего не произнёс — он углубился в раздумья.
За два дня до разделения люди и Братья казались полностью изнурёнными от бесконечных тренировок и горячих дебатов. Левиафан становился всё больше в диаметре, уже реально было связаться при помощи дистанционной связи с самой его дальней точкой. Однако у Мартина уже и без этого скопилось столько информации, что он был не в состоянии поглотить её. Даже в часы отдыха — один или два в день, когда он спал, он видел во сне причудливые очертания Левиафана — и не одного, а не меньше двенадцати сразу.
Теодор Рассвет в его снах постоянно сидел вместе с ним в библиотеке и перелистывал книгу за книгой. Когда ему, наконец, надоело рассматривать пугающие иллюстрации и выкладки, он со смешком подбросил книги в воздух:
— Мы всегда знали, что умрём, не так ли, Мартин?
— Но ты уже мёртвый, — напомнил ему Мартин.
— Мы их братья по крови. Даже если умрём, мы все равно станем ими.
— Кем — ими? — перспросил Мартин. Он не понял, кого Теодор имел в виду — Братьев или убийц.
Он проснулся с вибрирующим жезлом в руках, но так и не получившим ответа.
— Предлагаю назвать корабли — «Борзая», «Дятел» и «Троянский Конь», — указывая на чертежи, объявил Ганс находящимся в учебной комнате Небесному Глазу, Шелковистому, Каменщику, Паоле, Мартину и Ариэли.
Планировалось, что Небесный Глаз и Ариэль будут находиться с Мартином на «Троянском Коне», Каменщик — на «Дятле».
Ганс тем временем продолжал:
— Вот какова наша легенда: мы — два вида разумных существ — посланники молодой, довольно-таки примитивной цивилизации, расположенной в четырёх сотнях световых лет отсюда. Необходимо выглядеть в глазах убийц безобидными, убедить их в том, что с тех пор, как «Троянский Конь» покинул свою планету, прошло около четырёх веков. За это время цивилизации могли уйти в своём развитии достаточно далеко… Донна Изумрудное Море и Шелковистый смоделировали соответствующие костюмы, — Ганс улыбнулся, — Все это похоже на вымысел, о сути которого с таким интересом расспрашивали Братья.
— Нет, это ложь, — запротестовал правдолюбец Каменщик. — Разница очевидна, мы мы думаем.
— Стратегически, нет никакой разницы, — не сдавался Ганс. — «Борзая» и «Дятел» начинены оружием и горючим в таком количестве, которого достаточно, чтобы приготовить отбивные из четырёх планет или же разнести на кусочки одну из них. Все это, правда, реально только в том случае, если нам не помешают защитой… Итак, команда людей готова.
— Братья тоже готовы, — отозвался Каменщик, обдав окружающих ароматом спелых фруктов и свежескошенной травой.
— Тогда мы принесём план для ознакомления обеим командам. — Ганс поднял руки, Братья, в свою очередь, высоко подняли головы. — Будем мужественны! — Ганс задумался, — Как же вам это перевести?
— Мы мы поняли. И об этом говорит мы наш запах, — ответил Каменщик.
Мартин проснулся от лёгкого прикосновения к плечу. Видимо, сон сморил его внезапно, он лежал у стены, в учебной комнате. Мартин потёр глаза и разглядел стоящую перед ним на коленях Эйрин Ирландку.
— Переусердствовал в тренировках? — насмешливо спросила она.
Мартин вскочил и потянулся. Он смущённо заметил:
— Да вот, пытался выспаться перед суперторможением.
— Ну-ну, — недоверчиво проронила Эйрин и поспешила объяснить причину своего прихода. — Донна руководит обмундированием Венди и Потерянных Мальчиков. Момы достали материал и нужные выкройки. Мы подумали, что ты пожелаешь взглянуть, что получается. Мне кажется, что неплохо.
— Я уверен в этом, — сказал Мартин и направился вслед за Эйрин, переступая через тела спящих. Букет Ароматов и Сухая Кожа около звёздной сферы совещались с Джакомо. Все, за исключеним Эйрин, выглядели утомлёнными; она же, как всегда, была спокойно уверенной, ясноглазой.
— Где сейчас Ганс? — поинтересовалась Эйрин, прокладывая путь.
— Когда я видел его в последний раз, он обсуждал план сражения с Каменщиком, — ответил Мартин.
