— Удваиваю.
— Отвечаю. — Мони, хитрожопый сукин сын ответил на ставку! Джуд сделал вид, будто с трудом удерживает внутри радость по поводу того, что он заманил Мони в ловушку:
— Еще. — монета упала сверху, желтой каплей в лужицу такого же металла.
— Отвечаю. — Джуд еще раз, внимательно изучил морду Мони, невозмутимую как и всегда. Проклятый ублюдок слишком туп для того, чтобы что-нибудь испытывать! Поэтому-то по его лицу и ничего не прочтешь…
— Удваиваю… — еще две монеты.
— Не, вот сейчас будет, блин… — сказал желтокожий Ру, ерзая на стуле: — Это же охренеть, почти двести пятьдесят монет…
— Двести тридцать пять. — поправил его Мони: — вот теперь — двести пятьдесят. — он еще раз повысил ставку.
— Открываемся? — предложил Джуд, идя на попятную. Так у него по крайней мере есть шанс проверить, не блефовал ли Мони.
— Нет. Моя идти дальше… — покачал головой тот.
— Вот сука, а! Пас! — Джуд бросил карты на стол в абсолютном расстройстве.
— Твоя не уметь играть в покер. — сказал ему Мони, забирая выигрыш: — твоя слишком жевать сигара, когда проигрывать.
— Какой ты у нас умный, твою мать! — взорвался Джуд: — вы, между прочим на боевом дежурстве сидите, а не дома девок за бока жамкаете! Ну-ка, по местам! Быстро! — его злость вполне можно было понять. Проиграть в течении одной минуты весь недельный заработок! И кому — Мони!
— Просканировать пространство в усиленном режиме!
— Слушай, Джуд, ну чего ты лютуешь, парень у тебя честно выиграл… — начал было желтокожий Ру, но Джуд не дал ему закончить.
— Для тебя я не Джуд, а унифер первого класса и не забывай об этом! Застегни пуговицу!
— Ну, Джуд, ну козел… — желтокожий Ру застегнул пуговицу и демонстративно отвернулся к своему монитору: — Теперь хрен когда с тобой играть сяду. Еще придешь прощения просить, сука.
— Отставить разговоры! Мони — усиленное сканирование каждого квадранта с последующим отслеживанием эхо- контуров и разбивок данных.
— Моя сделать. Но моя считать что это глупо. Все равно никто нет здесь и…
— Твоя думать! Твоя не думать, твоя — делать. Моя здесь думать, так твою растак! — заорал Джуд: — и не беси меня, Мони, я тебе по хорошему говорю.
— Ох! Моя делать… — Мони обречено отвернулся к своему монитору.
В это время штурмовой бот Боргкхарта был как раз в том самом квадранте, который и стал усиленно прощупывать активный сонар "Великого Тагана", потому, что Джуд проиграл в карты. Богкхарт был профессионал, и поэтому среагировал мгновенно. Он прекрасно понимал, что никто и никогда не станет так тщательно прощупывать пустой участок космоса, что активные эхо- импульсы используются только для последующего наведения ракет, и уже конечно он не мог себе представить, что вся эта какофония только из-за двухсот монет, проигранных в карты. Поэтому он выполнил противоракетный маневр и отстрелил ложный контур.
Некоторое время спустя унифер первого класса Джуд действительно пожалел о своей вспышке. Ну, конечно жаль денег, но с другой стороны этот чертов Мони выиграл их честно и теперь, когда и Мони и желктокожий обиделись будет очень скучно сидеть на дежурстве. Но просить прощения у них Джуд не намерен! По крайней мере не в эту смену.
— Эээ, Джуд? — раздался голос Мони.
— Чего тебе, хитрожопый?
— Джуд, моя найти противник. И… да, он движется от нас.
— Что?
— Я говорю — он движется к нас. — поправился Мони.
— Почему же тогда сирены молчат? — спросил Джуд: — тебе опять что-то привиделось?
— Сирены молчат, потому, что компьютер не считать это враг. Он считать это астероид или метеор. А я считать это враг.
— Конечно, ты же у нас умнее чем какой-то компьютер.
— Я считать это враг, потому что ни один метеор не делать противоракетный маневр, когда я щупать его сонаром.
— Ну-ка, покажи… — Джуд подвинулся к Мони и склонился над монитором.
Еще один пучок поисковых лучей ударил по боту Боргкхарта, но на этот раз он застыл на месте. Ракеты после первого не последовало, а значит он совершил ошибку, вывернув петлю противоракетного маневра. Значит противник будет проверять его еще раз и на этот раз лучше все-таки притворится скалой.
— Что ты мне тут ерунду говоришь? Эта штуковина не движется!
— Она двигалась! Есть запись!
— Ударь по нему еще раз! Вот — не движется.
— Моя говорит…
— Твоя совсем с ума сошла. Твоя еще баранов пасла на пастбище, когда я уже унифером был.
— Джуд, ты совсем за картами своими голову потерял. — подал голос желтокожий Ру: — че ты к парню цепляешься? Он просто…
— А ты чего это встреваешь? Защитничек нашелся. Занимайся своим делом! — Джуд больно ткнул желтокожего в плечо кулаком: — нехрен тут…
— Все-таки моя права… это враг.
Боргкхарт висел в пространстве, не двигаясь и даже затаив дыхание. Вот уже третьий раз по его боту хлестали поисковые лучи жесткого излучения. Он был готов голову отдать на заклание, что на таком расстоянии приборы не в состоянии распознать его истинную природу, а значит те, кто делают это не уверенны в том, кто же он — просто обломок скалы или все-таки противник. Боргкхарт помнил также и о том, что он шел первым, "Марафонец-один". Поэтому, если эти твари сейчас все-таки раскроют его, то шансов уйти у остальных станет еще меньше чем у него. То, что здесь будет стоять "Великий Таган" было сюрпризом, говорящим о том, что противник отчасти раскусил их тактику и не убрал свои патрули и заставы. Руки чесались перехватить управление, выйти на боевой режим, включить пушки и понестись к кораблю противника. И если бы он был один — он бы так и сделал. Погибать — так в бою. Сжимая в руке оружие. Но, он был не один. И сделать так значит раскрыть остальных. Он — просто скала и у него нет оружия и двигателей.
— Это враг. — повторил Мони.
— Слушай, вот тебе задачка — какого хрена такому маленькому кораблику, если это конечно корабль вообще… так вот что ему тут делать? По нашему кораблю вдарить? У нас защита и два истребителя в патруле постоянно. В гипер маленькие суда выйти не могут и ты это знаешь. Мы здесь ждем как мимимум корвет или крейсер. А это — это даже на шаттл не тянет. Остынь, парень. — Джуд был доволен собой — он был логичен и убедителен.
— Моя думать не так.
— Хорошо. Кажется я придумал. Ты считаешь, что это враг. Так?
— Так.
— А ты желтокожий?
— Джуд, не называй меня так. У меня имя есть. — обиделся желтокожий Ру: — я на стороне Мони.
— Ладно, давайте пари.
— Ага.
— Моя согласен.
