В голубых глазах Травкина показался настоящий неподдельный ужас, которого капитан не видел там с тех пор, как случайно выбросил все запасы наркотиков с корабля прямо в гиперпространство.
Джек заметил реакцию Гая, и вопросительно уставился на него. Но тот лишь плотно сжал губы и едва заметно покачал головой, отказываясь пояснять свою реакцию.
Только пристально проводил взглядом удаляющихся курьеров, которые осторожно несли в руках контейнеры с кустиками конопли.
Гай явно догадался о чем-то, о чем не догадались его спутники, но пока что говорить об этом отказывался.
Джек хотел выматериться прямо в процессе переброски, но понял, что не успел. Вывалившись в уже знакомое место, откуда шлюз доставил их всех на орбитальную базу, он только и смог, что с досады треснуться лбом о стену, у которой стоял. Звук получился глухой, но долгий. Рик уважительно крякнул, одобряя выплеск эмоций боцмана. Ему самому хотелось что-то расколотить, а лучше — кого-то избить.
И бить долго, со вкусом, смаком и с расстановкой, припоминая все, чему его научили в десантном корпусе когда-то. Шея от нейроэмиттера чесалась все сильнее, но противный звук из головы исчез, оставив перекатывающуюся внутри черепа жгучую и давящую боль.
— Как же вы меня все затрахали! — с чувством выдал Ричард, стоя лицом к стене. Рядом одобрительно хмыкнул Джек, на время перестав калечить своим лбом чужую стенку.
— Думаю, я смогу помочь, — раздался рядом знакомый голос Кардинала. — Пожалуйста, капитан Морган, не делайте глупостей, и тогда я доставлю вас домой.
Джек повернулся первым, с вызовом посмотрев на Логана.
— Маяк впихнули? — спросил он.
— Конечно, — кивнул Мэт, шурша тканью капюшона мантии. — Вас же одних никуда отпускать нельзя, даже на безобидный и безопасный гей-парад…
— Как сказать, безопасный, — протянул Гай. — Случаи бывают разные, как говорится…
Логан тихо засмеялся, чем ввел в настоящий шок даже бывалого Кацмана.
В этот момент охранники неподалеку, до того момента изображавшие из себя вялых мух, оживились, принимая сигналы со своих «Командоров», и неодобрительно посмотрели на Кардинала.
— У вас канал связи со своим кораблем есть? — быстро спросил Мэт, делая шаг к Рику. Тот кивнул, а потом сообразил, что солгал.
— Нет, все забрали.
— Тогда план «Б», — удовлетворенно кивнул в ответ Кардинал. Гай и Джек переглянулись, подавив обоюдное желание покрутить пальцем у виска.
Без проблем не обошлось. Едва только охрана, получившая какой-то сигнал на свои коммы, двинулась к прибывшим, как Кардинал развернулся к ним лицом и миролюбиво выставил вперед руки с четками из лазурита.
Один рывок в стороны, и четки разлетелись градом бусин по всему периметру. Не дожидаясь ответной реакции охраны, Мэт с силой толкнул Джека плечом, кивнув на Гая, а сам схватил Ричарда и запихал его в узкий проход подземных переходов под Амстердамом.
Едва все четверо успели укрыться за первым поворотом, как грянул такой взрыв, что каменная кладка старых тоннелей посыпалась на головы беглецов крупной крошкой. В воздухе повисло облако пыли, тут же облепившее лица и волосы.
Мэт откинул с головы капюшон мантии и брезгливо отряхнул с плеч налипшее крошево.
— Ну ты, блядь, даешь, — восхищенно протянул Кацман, хлопнув Логана по плечу. От его хлопка в воздухе тут же повисло облачко грязи. Мэт поморщился, чихнул и тут же командным тоном произнес:
— Надо добраться до моего…
Его слова прервали близкие крики, сопровождаемые выстрелами.
— …корабля, — закончил Логан, стремительно бросившись прочь по тоннелям.
— Бля, — эхом высказался Рик, бросаясь следом.
У самого выхода из коридоров их перехватил отряд охраны, на который команда корабля Ричарда наткнулась совершенно неожиданно. Секундное замешательство сразу взорвалось выстрелами и криками. Джек выругался, схватив легкое ранение в плечо, а вот его брат, сохранивший каменное спокойствие, метко засадил обломком кирпича прямо в шлем стрелявшего. Прочный пластик, конечно, не треснул, но противник от неожиданности дернулся назад, взмахнув руками с плазменным пистолетом, чем и воспользовался Ричард.
Время вокруг снова стало тягучим и ватным, движения его спутников замедлились, почти остановились, а сам он все так же сохранял подвижность и мобильность.
Капитан вырвал из рук ближайшего нападавшего оружие, толкнул его на стоящего рядом спутника и выстрелил в третьего охранника из трофейного пистолета.
Резина временной координаты сорвалась с крючка, от всей души хлестнув Моргана по голове. Рот наполнился слюной, слух почти пропал, а перед глазами поплыло разноцветное марево. Джек дернулся, подхватывая Ричарда, Гай поспешил подобрать еще один кирпич, а Логан, все это время оторопело наблюдавший за действиями капитана, вырвал у него из рук плазменник, всадив по заряду в каждого противника, кто еще оставался на ногах.
Маленький фрегат Кардинала едва не протаранил стыковочную платформу, вписываясь в шлюзовой отсек. Искин «Астарты» негодующе взвизгнул, на пару секунд оглушив всех находящихся в командной рубке пассажиров и самого пилота.
— Совсем охренели? — возопил искин на всю рубку. — Чуть невинности не лишили, человеки!
— Заткнись, механофил, — улыбаясь, отозвался Джек, — принимай на борт, пока я тебе в систему тысячу блюд из сельдерея не загрузил.
Искин заскрипел в ответ на всех частотах, но вытянул из корабля тонкие щупы и мягко направил фрегат Кардинала в свое нутро.
— Иди ко мне, моя маленькая детка, — мурлыкающим голосом сопроводил действие искин. В этот момент Кацман не выдержал и громко засмеялся, сбрасывая напряжение. Через пару секунд смеялись уже все присутствующие.
— Только давайте скорее, — ворчливо продолжил искин, — тут небольшая войнушка намечается в поясе астероидов неподалеку.
— Что, опять? — кисло спросил Джек. — Кто с кем на этот раз?
— Да вот вывалился какой-то старый грузовой тягач, а из него — рой орбитальных истребителей. Жужжат вокруг замаскированной базы…
— Так она же замаскированная? — удивленно произнес Гай.
— Была, — хихикнул вредный искин, — пока они ее по косточкам не распилили.
Все трое уставились на Кардинала. Тот смущенно кашлянул и сказал:
— Ну, мы же должны как-то убраться прочь отсюда. А ваш корабль, мягко говоря, не такой уж неприметный. След оставляет. Потребовалась помощь.
— Кто? — предчувствуя неладное, сглотнул Джек.
— Да есть на просторах нашего века такие девочки…
Кацман завыл в голос, вырывая клоки волос. Гавриил обреченно опустил голову на грудь, а Ричард только глубоко вздохнул, предпочитая материться на своем судне.
