— Вот как, значит, даже Ее Величество в курсе?
— Конечно, в курсе! Ведь это она меня отправила с сопровождающими. Меня и мэтроля, будто чувствовала, что ты недоговариваешь. Но теперь все будет хорошо, раз ты наконец понял, как глупа и алчна человечка. Королева и король надеются, что их младший сын полностью усвоил урок и больше не будет противиться судьбе!
— Допустим, я вернусь домой не просто младшим принцем, а правителем двух планет. Такой лакомый кусок в чужой галактике — это круто, согласен, но проблема в том, что он мне достался лишь на время! Через двадцать лет пасынок достигнет совершеннолетия, мне придется передать ему все полномочия, поэтому я не вижу причины так радоваться свалившемуся на меня статусу и возможностям.
— За двадцать лет может многое произойти, а человеческие дети такие хрупкие, — ухмыльнулась Пьетра.
— Не понял?
— Наши ученые разработали одно, назовем его «устройство», которое может как вылечить, так и наоборот. Твой пасынок, конечно, не без нашей помощи, уже обзавелся таким «квартирантом», — девушка предвкушающе улыбнулась, и Ревье еле сдержался, так хотелось схватить ее и хорошенько потрясти — на ребенка покушаются! На маленького мальчика, который ничего плохого Дарсу не сделал!
— Могу заверить, до совершеннолетия наследник не дотянет. После его гибели, согласно законам Империи, окончательным и единственным владельцем лакомого куска станет отчим мальчика.
— А если устройство не сработает как надо, или его найдут и уничтожат?
— Это исключено, — девушка встала вплотную к арсу и провела по его груди пальчиком, царапая ткань костюма. — Дис’кье невозможно удалить, не испортив носитель. Устройство настроено блокировать все попытки ввести любую программу на удаление, а при физическом вмешательстве в организм запустится программа самоуничтожения. Разумеется, вместе с носителем. Я популярно донесла это до человечки, и она тут же согласилась обменять жизнь сына на некоторую сумму денег и свободу для тебя.
— Ты… Как ты смогла столько успеть, ведь времени было совсем мало?
— Не я, а мы! Их Величества все подготовили, мне осталось только привести план в действие, вот и все. Твои родители и я, которую ты раз за разом отвергал, спасли тебя от фатальной ошибки! Цени это.
Мужчина отшатнулся от арсианки и со стоном опустился на ближайший стул.
— Она отказалась от меня ради сына — это многое меняет! Может, у меня еще не все потеряно? — он играл на грани, но если он сдаться сразу, это непременно вызовет подозрения!
— Это ничего не меняет! — Пьетра только что ногой не притопнула, злясь на его упертость. — Если бы человечка хотела тебя удержать, она могла тут же согласиться на Слияние, а потом рассказать про угрозу сыну, и ты нашел бы выход, верно? Вытряс бы из меня подробности, поставил бы ультиматум родителям — варианты есть. Но человечка промолчала. Вернее, выгнала тебя, отказавшись от Слияния. Зачем ей принц с Дарса и парность с ним, если она сможет припеваючи жить в родной галактике, пользуясь богатствами предыдущего мужа? Заведет себе любовника из числа слуг и будет проводить время в свое удовольствие! Она тебя использовала, а потом продала, Оревье, уже осознай это!
— Ты права, — обреченно кивнул головой принц. — Что же мне делать?
— А вот теперь поговорим серьезно, — Пьетра сменила тон с насмешливо-назидательного на строгий. — У Их Величеств на планеты и рудники свои планы. Раз ты до сих пор без пары, то не можешь ничем распоряжаться без одобрения матери и отца, в том числе и собственной жизнью. Планеты и рудники Их Величеств очень порадуют, но тебе не позволят к ним и пальцем прикоснуться. То есть ты тут же передашь все под управление отца, а сам отправишься во дворец, в свои прежние покои.
Ревье вздрогнул.
— Понимаю, что после стольких лет вольной жизни ты не горишь желанием возвращаться к тому же положению, от которого сбежал. Мы станем парой, это не обсуждается, но сколько времени потребуется, чтобы предыдущая недопривязка сошла на нет, предсказать невозможно. Пусть способ вернуть тебя домой придумала королева, но осуществила его я! Это я бросила все и помчалась через галактики спасать принца, который не один раз меня отвергал, поэтому считаю, что имею право на компенсацию. По законам Империи именно ты владелец Перекрестка и рудников. Именно ты правитель, а твоя супруга станет правительницей! Не хочу даже делиться с Их Величествами, не то что отдавать им обе планеты! Я всю жизнь мечтала править и ни за что не упущу выпавшую возможность. Поэтому предлагаю поступить иначе. Во-первых, человечка нам нужна, без нее мальчишка может заартачиться. Дойдет до императора — потеряем все. Мне донесли, что через несколько дней Его Величество собирается устроить большой бал в честь делегации с Дарса. Полагаю, тогда же он объявит подданным о вашем браке. Сейчас же иди и успокой человечку, умасли, выпроси прощение, в общем, как хочешь, но уговори ее не спешить с разрывом. Не торопи со Слиянием, скажи, что отложишь его на год. Я передам ей через офицера, что моя угроза была только глупой шуткой, никакой опасности для ее ребенка нет и не было. Все равно она ни реста не понимает в программировании!
— Зачем нужно было угрожать? Могла просто поговорить со мной! А теперь все только усложнилось!
— Разве ты поверил бы мне на слово, что она легко бросит тебя, польстившись на деньги? И сразу осознал бы, что только я твой настоящий друг, опора и поддержка?
— Ну…
— Не перебивай! Итак, мы успокаиваем человечку, на балу император вас представляет. И оповещает всех, что до совершеннолетия мальчишки именно ты являешься правителем и хозяином Перекрестка и рудников. После чего вы с женой и пасынком отбываете на свои планеты. Разумеется, мы за вами — принц не может путешествовать без свиты!
— Их Величества…
— Какое-то время они подождут. Передадим, что надо навести порядок, все-таки Космодром всегалактического масштаба и арминиевые рудники — не придорожная таверна. Большие возможности и деньги — весомые заботы и ответственность! Как прилетим на Сонор, человечку отправишь куда-нибудь подальше, на задворки, чтобы у меня под ногами не путалась. Пасынку же все самое лучшее — покои, еда, игрушки, учителя. Империанс должны видеть, что ты хорошо о нем заботишься, чтобы впоследствии, когда его не станет, никто и подумать не мог, что эта смерть неслучайна!
— Но рано или поздно отговорки королю с королевой надоедят, и тогда они или прямым приказом вызовут меня на Дарс, либо сами нагрянут в гости, — буркнул принц. — Твой план всем хорош, но против королевы мы долго не протянем. Планеты у нас так и так отберут! Матушка захочет единолично распоряжаться рудниками и Космодромом, поэтому выставит для императора ширму — отца. Местные просто не поймут, если узнают, что на Даластее и Соноре не правитель, а правительница.
— Я постараюсь оттянуть этот момент до нашего Слияния, — пожала плечами Пьетра. — Но если не будет другого выхода — придется привязать тебя искусственно.
Ревье вздрогнул и почувствовал непреодолимое желание свернуть арсианке шею — говорит так, словно это пустяк! Словно не собирается сломать ему жизнь, превратив во влюбленного придурка! И пусть такое проделать с ним уже невозможно, просто пока дэнна об этом не подозревает, но сам факт! Для нее мнение мужчины ничего не значит. Хорошенькую же участь она ему приготовила!
— Конечно, в идеале надо дождаться, когда сойдет предыдущая связь, иначе тебе придется несладко, но тут уж как получится. Зато смотри слава законам Дарса! — раз мы пара, то все, что принадлежит тебе, после Слияния станет моим. А я своим ни с кем не делюсь, кому бы оно ни принадлежало! Королеве придется смириться с потерей права на рудники и Перекресток Миров, зато они навсегда останутся во владении Дарса! Императору о смене статуса сообщать не будем, пусть спит спокойно. Узнает все в день гибели мальчишки. Хорошо я придумала?
— Гениально, — принц отвел глаза, надеясь, что девушка не успела заметить еле сдерживаемое желание придушить ее, не сходя с места. — Не расскажешь, кто поставляет тебе информацию из дворца? Раз мы теперь в одном корабле, я должен знать, кто нам друг.
