гуманоидных. И ещё… Арэниэль доработал программу обучения по выживанию для студентов ММР.
Я отложила личное дело Рэна и посмотрела на него. Второй раз за неполный год я видела его так близко. Вот только теперь его взгляд был полон льда, в нём не осталось той лёгкости, теплоты, интереса… Как тогда, на маскараде… Что ж, пришло время начать очередное в нашей судьбе знакомство. Я-то знала его давно, но он меня… Он меня не знал совсем.
— Добрый день, — начала я, — моё имя — Одалинн нье' Шатроф, — как только я произнесла это, мой перстень подсказал, что сейчас Рэн вздрогнет, и так и вышло. А ещё он начал пристальнее всматриваться в моё лицо. Интересно, что он хотел там найти? Может быть, вспомнил меня?! — Я только что окончивший школу навигаторов смотритель, — продолжила я. — Сейчас я набираю команду для своего маяка. Мне необходим глава медицинской службы. Вы меня устраиваете. — Я остановилась, ожидая реакции. Он молчал. — Жалование стандартное, срок службы, судя по личному делу, три года. Если есть пожелания или вопросы, я готова вас выслушать.
«Сейчас он выпрямится и положит руки на стол».
Так и произошло.
— Чем я заинтересовал госпожу смотрителя? — холодно спросил меня Арэниэль.
Морозу в его голосе мог бы позавидовать абсолютный минус самого космоса.
— У вас есть навыки в криосне, хирургии, травматологии. И ваши предыдущие работодатели оставили неплохие отзывы. Ещё, насколько я могу судить, вы способны защитить как себя, так и других членов команды, — ответила я, многозначительно посмотрев на клинки, которые стояли рядом со столом.
«Он сейчас встанет и начнёт раздеваться», — промелькнула в моей голове странная мысль. Я вдруг подумала о том, что мне, возможно, стоило оставить свой перстень дома.
Рэн не спеша встал и начал по одной расстёгивать пуговицы на своей рубашке. Снял её, нарочито аккуратно повесил на спинку стула, а затем, заложив руки за голову, медленно повернулся вокруг себя.
Десять тысяч дырявых червоточин, что происходит?
Я вонзила ногти в ладони, стараясь дышать спокойно и ровно. Сколько там синонимов слова «синий» на Орсее? Семьдесят три? Поехали! Синий, голубой, тёмно-синий, чернильно-синий, бледно-синий… Я сосредоточилась, стараясь не смотреть на кубики пресса, дорожку золотистых волосков, убегающую за пояс брюк, рельефные мышцы рук… серебристо-синий… Линн, глаза ниже шеи не опускать!.. Исчерна-синий… Надо это прекращать… дымчато-синий…
— Господин Вардис, что вы себе позволяете? — наконец-то собравшись, так же холодно спросила я.
— Вам нравится моё тело? — поинтересовался он, глядя на меня немигающим взором. — Хотите меня? Вас это не заводит? — он поднял одну бровь, его идеальные губы, которые так нежно меня целовали всего несколько месяцев назад, изогнулись в ядовитой усмешке. — Вам нужен любовник или медик на маяк? Может быть, вы ненавидите остроухих за навязанный Элеей договор, и элефин на маяк нужен вам только для того, чтобы показать ничтожность моей расы в сравнении с вами, навигаторами? — каждый его вопрос бил наотмашь. Видя, что я молчу и не свожу с него глаз, он издевательски поклонился, прижав руку к сердцу, и закончил: — Это всё, что я хотел спросить у госпожи смотрительницы.
Великая точка начала, как же мне хотелось встать и дать ему пощёчину! А потом разнести в прах маяки моих предшественников… Но взаимодействие смотрителя с командой начинать с побоев… Это как-то уж слишком.
— Господин Вардис, я считаю недопустимым такое поведение в моём присутствии. Если у вас больше нет вопросов, если вы такой же прекрасный медик, как и актёр, — намекнула я на представление, которое он мне устроил, — то отправляемся на маяк. И, ради Великой точки начала, держите свои наклонности к эксгибиционизму при себе, меня они не впечатляют, да и будущих гостей маяка могут напугать.
Арэниэль взял рубашку, быстро натянул её и, ни капли не смущаясь, застегнул все пуговицы. Всё это время он не сводил с меня глаз. Мне пришлось держать взгляд.
— Могу я взять с собой моё оборудование и, — он чуть помедлил, — моего питомца?
— Не возражаю. Жду вас со всеми вещами и с питомцем на причале номер четырнадцать в космопорту.
А я, пожалуй, повторю задуманную рассадку растений в оранжерее, это займёт мои мысли. На какое-то время.
И кто кого проверял? И вообще, куда делся тот юноша-студент, смущавшийся от того, что мы, кадеты, наблюдали за его тренировкой? Или тот молодой мужчина, что легко флиртовал со мной на маскараде в прошлом году? Неужели всё это время я идеализировала его образ?
Когда мы прибыли на маяк, я показала своему главе медицинской службы его спальный отсек. С профильным, решила я, он разберётся сам.
— Господин Вардис, составьте список необходимого для доукомплектования вверенного вам оборудования, список жду завтра к обеду. Маяки стандартные, вы не в первый раз на подобной станции, медотсек найдёте сами. Ужин в семь в общей столовой, контракт на службу отправлен вам для ознакомления. Завтраки, обеды — по вашему усмотрению. Ужинает вся команда в общей столовой. Обсуждение неприемлемых или спорных пунктов контракта — после ужина.
Он кивнул, а я двинулась в сторону своих помещений. Зайдя к себе, заблокировала дверь и сползла по стене на пол. Мыслей не было. Сил не было. Эмоций не было.
Я знала, что будет нелегко… Великая точка начала! Любить того, кто презирает расу, к которой ты принадлежишь… Что это? Очередная насмешка судьбы?
— Линн, — раздался голос искина, — всё прошло плохо? — заботливо спросил он.
Вздохнув, я смахнула слёзы бессилия и запустила запись.
— Смотри сам.
Когда запись кончилась, я услышала какое-то бульканье.
— Асум?
То ещё несколько мгновений пытался сдерживаться, но наконец рассмеялся вслух:
— Да, Линн, в следующие месяцы на маяке будет ооочень интересно!
Рэн
Снова на отбор. Как же мне хотелось попасть на спокойный маяк в простую, слаженную команду. отслужить там три года и наконец-то распрощаться с миром вигов. Правда, среди навигаторов мне встречались и те, кто не походил на остальных: семья принцессы, нье' Цалик и… та незнакомка с маскарада.
Я был очарован девушкой в костюме одалиски, которую встретил на бале в честь дня рождения наследника императора Франгаг. Она была… словно глоток чистой воды, словно свежий ветер, словно нечто… волшебное. Даже несмотря на то, что она была вигой. С ней было легко, мне не приходилось подбирать слова, сдерживаться. Может быть, причиной этого стала маска на моём лице. Впрочем, она не слишком мне помогла: незнакомка знала, с кем разговаривает.
После неприятного объяснения с Рэнитой нье' Халего в дворцовом парке, я бродил по дорожкам,
