Виталий колебался. Конечно, чем располагает неприятель, неизвестно. Возможно, у пиратов найдутся силы, чтобы атаковать звездолёт. Еще чего доброго захватят корабль… Да и тут, на поверхности у них может оказаться наготове абордажная команда, а может и не одна. Благоприятное обстоятельство — фактор внезапности, сейчас на их стороне. На поверхности можно использовать на казачьи силы, они-то смогут оборону выстроить. Так что сутки-двое продержаться можно, а там, глядишь, патруль подоспеет.
— Да, еще бы и двигатели вывести из строя. Чтобы они сидели здесь тихо-мирно, — произнёс он вслух.
«И всё-таки странная база! — продолжал размышлять Виталий, — Коперник — это же захолустье, чего тут делать джентльменам удачи? Очень может быть, что здесь, на отшибе, они чувствуют себя в относительной безопасности, потому сюда и ремонтную базу тиснули! И если фрегат болтается на орбите в одиночестве — так оно и есть! Ну не верится что-то, что пиратская братия коротает время в этакой дыре! А вот держать тут пилотов, чтобы гоняли боевые машины с борта фрегата к поверхности и обратно — вполне. Остальная братва где-нибудь там, где повеселее, прогуливает куш. Ну а тех, кто провинился, заслали сюда, как в наказание. Очень может быть!»
— Истребители, говоришь, плазма и ракеты? А казаки у нас на что? — парировал Виталий, — Рив, просканируй пространство вокруг планеты. Если этот фрегат сам по себе — значит, настоящие бойцы скорее всего далеко, а на Копернике только ремонтная база. Лишим их связи, куда они денутся? Можно рискнуть, как считаешь?
— Даже один фрегат, сам по себе — сила, нам не ровня, — произнёс Ривейра. — Попробовать можно, разве что, если захватить экипаж врасплох. А если ты прав насчёт бойцов…
— Очень похоже, Антон, что всё-таки прав. Иначе, чтобы не светить лишний раз базу, пираты должны были прихлопнуть на нас, еще на подходе к Копернику.
— Логично, — ответил Ривейра, его голос зазвучал увереннее.
— Насчёт фрегата Антон, самое главное — связь, постарайся её вырубить в первую очередь. Если они смогут достучаться до своих, тогда нам будет туго. Тогда придется тут партизанить, пока патруль не явится. Если станет жарко, уводите корабль в нуль-Т, — сказал Тышковский, — а казаки пусть сразу же ныряют сюда, к поверхности, думаю, здесь им будет где спрятаться: ты бы заранее подыскал для них место?
— Лады, Кэп, — вздохнув, произнёс планетолог, — как считаешь, имеет смысл планету тщательнее просканировать? Вдруг еще какие-нибудь сюрпризы отыщутся?
— Давай, только не увлекайся, — тут Тышковский вспомнил про другие строительные площадки на Копернике. — Я тебе сейчас перешлю координаты еще двух пунктов, где еще могут быть сюрпризы, в первую очередь ищи планетные штурмовики, с ними возни будет больше, если что. Только помни: времени — в обрез, наверняка ребята тоже за нами наблюдают. Согласуй с Лисиным планы, действуйте так, чтобы оставить нашим найдёнышам как можно меньше времени на ответ. Мы с Паскалем полетим к губернатору аккурат перед началом операции, пусть в самый разгар событий будет рядом с нами. Чтобы под присмотром находился. На всякий случай.
— Понял, Вит, потанцуем? — хохотнул Ривейра.
— Шутник… а у нашего звездолёта танцы, между прочим, прекрасно получаются, сам видел! — оживившись, произнёс капитан. — Значит, станцуешь с фрегатом «Маленьких лебедей», а?
— Это можно, лишь бы он не наглел, и руки не распускал, — ответил Антон.
— Рив, давай серьёзно: обрисуй атаману обстановку во всех подробностях и передай мой приказ: уничтожить базы пиратов на планете. Всё, что ты сможешь обнаружить.
Буше удовлетворённо поглядел на капитана. Он подумал вдруг, как же быстро Виталий сориентировался и взял командование на себя. Без лишних колебаний, быстро и ответственно. Похоже и вправду толковый парень!
— И еще: что у них со связью? Удалось что-то нащупать? — Тышковский продолжал обдумывать дальнейшие действия.
— Засёк обычный импульсный радиообмен, — Ривейра хмыкнул, — а как бы я иначе обнаружил их посудину на орбите?
— Ладно. Вот еще что, времени действительно мало, так что распорядись от моего имени: пусть шлюпку к администрации губернатора инженеры всё-таки запустят. И хорошо бы отправить с ней пару-тройку казаков в полной боевой выкладке. А если Лисина штатная шлюпка не устроит, пусть свою даёт.
— Сделаем, Кэп, — весело отозвался Антон. — Насчёт планов: работать по поверхности можно минут через двадцать. Пока я Лисину ситуацию растолкую, объявим тревогу, его лидер-пилоты успеют за это время снарядить БТ по-боевому и выйти из шлюзов. Только учти, кэп: для работы с фрегатом всё равно нужно готовиться. Где-то час, может полтора. Нужно еще придумать, чем бы к нему подобраться, а то и в самом деле придётся драпать в гипер. Есть у нас полтора часа?
Виталий вздохнув, покивал.
— Я понял. Так и решим: время начала операции — через девяносто минут. Ничего не попишешь, фрегат — серьёзная машина.
— Кэп, есть ответ от патрульного флота, очень удивились. Идут к нам, основная группа будет на месте через двенадцать часов, а штурмовое крыло и разведчики, обещали уложиться в восемь.
— Отлично, — сказал Виталий и посмотрел на своего спутника.
— Ну что, Паскаль, пора? Нас ждут, не будем разочаровывать гостеприимных хозяев! Жернин, небось, хлеб-соль для нас уже приготовил.
Буше криво ухмыльнулся.
— Уи, мсье, — он погасил улыбку и стал серьезным.
— Теперь мы, Паскаль, — церемонно объявил капитан, делая Паскалю приглашающий жест, — передовой отряд и прикрытие. Пожалуйте в шлюпку сир, мы летим к уважаемому человеку, губернатору Коперника-3!
Устроившись за штурвалом, Виталий снова вышел на связь со звездолётом.
— Антон, будьте на чеку, при малейшей опасности, уводите звездолёт в гипер. Вроде всё рассчитано верно, а вдруг? Свалилась проблемка на наши головы, будь оно всё неладно!
— Капитан, всё будет нормально, — бодро ответил ему планетолог, — надо будет — уведем, вы с Паскалем больше нашего рискуете!
— Ну, это нормально, Рив, — ответил Тышковский.
В ходовой рубке звездолёта Антон Ривейра склонился над терминалом бортового компьютера. Рядом с ним присел в штурманское кресло Лисин. Заинтересованно поглядывая на планетолога, он машинально крутил в руках боевой нож с длинным узким клинком. Его пальцы заставляли нож буквально перетекать из одной руки в другую и вращаться, рисуя отблесками клинка замысловатые узоры.
— Значит так, — размышлял Антон вслух, — наша первая задача — вывести из строя маршевые двигатели. Как только фрегат станет неподвижным, можно приняться за генератор нуль-Т.
