Вторая волна ракетно-торпедного оружия вышла из нутра «астероида», и через секунду стало понятно, что приоритетные цели для боеголовок изменены
— Отходите! — закричал Дюрер, как всегда первым разобравшись в ситуации. Вторая волна боеголовок была нацелена на нашу группу прикрытия. Среагировали не все. Точнее, среагировали все, но вот скорость реакции у всех сильно отличалась. Два сторожевика получили прямые попадания и были уничтожены. «Эсперансе» удалось увернутся, отстрелив все подходящие к нему боеголовки, а вот «Кабальеро» не смог сориентироваться так быстро, и близкий разрыв торпеды снял с него щиты и, кажется, повредил двигатели. К счастью, не критично — потому что корвет заковылял в сторону, убегая из зоны поражения. Ну, по крайней мере, он остался целым и частично боеспособным.
— А лейтенант молодец, — удовлетворённо кивнул Дюрер. — Я не знаю, где он этому нахватался, учитывая, что он не служил, но его противоторпедный манёвр был исполнен на пять с плюсом!
Максимилиан кивнул на невредимый «Эсперанса», который, выйдя из зоны поражения, развернулся, готовый снова вступить в бой и ожидая нового приказа.
Третий залп врага был также направлен в группу прикрытия. Однако, к этому моменту, наши корабли рассыпались по большой территории, и, в большинстве своем, остались невредимыми. Два сторожевика повредило близкими разрывами, а по-настоящему не повезло только одному — который получил сразу два попадания от быстрой ракеты, сбившей его с курса и близким подрывом торпеды, который уничтожил корабль полностью.
Дюрер скривился.
— Следующий залп снова по нам, а учитывая, что раннего прикрытия наши союзники уже не смогут обеспечить, ввиду их отсутствия на позициях, то мы получим всё на полную катушку!
— Мы останемся в ордере? — осторожно уточнил я.
— Ну мы можем отвалить, — усмехнулся капитан. — Но тогда весь наш план полетит к Хаосу! Однако, окончательный выбор за тобой.
— Мы остаемся, — принял решение я, заслужив одобрительный кивок от ветерана.
— Судя по расчётному времени, в качестве небольшого успокоения, Антон, я скажу, что этот залп с «каменюки» будет последним. Судя по всему, они не успеют выстрелить ещё раз, да и видно, что каждый следующий залп становится всё меньше по совокупной массе. Видимо, не только у наших «системных друзей» проблема с техническим состоянием вооружения и количеством боеприпасов. Посмотри внимательно: часть ракет и торпед так и остались висеть в космосе, у некоторых закончилось топливо, у каких-то вообще не включились двигатели так что не всё так страшно!
— Храни нас Император! — по привычке сказал я и тут же скривился, осознав сказанное мной.
— Ни чья сейчас помощь лишней не будет, — хлопнул меня по плечу старый капитан.
Третий залп врага, действительно, был более «унылым», чем два предыдущих, однако перехватить летящее в нас смертельное оружие, на этот раз успевали только мы — все выжившие соратники были слишком далеко, разбежавшись на дальние расстояния.
— Жалко, что я Арни отпустил, все наши лучшие наводчики сейчас на этой грёбаной станции. Одна надежда на нашу уникальную противоракетную оборону! — улыбнулся капитан, глядя на напряженную Инессу, которая сейчас нервно крутила в руках тубус с Эссенсем.
Да, прошлый бой с космодесантом показал, что одна молодая девочка может заменить собой целую батарею противокосмической обороны огромного боевого корабля. Вот только опыта применения своего Дара против быстролетящих боеголовок у моей подруги было явно недостаточно, однако я в неё верю, да и, по сути, другого выбора у нас не было.
— Открыть заградительный огонь! — скомандовал Дюрер. Эсминец мелко затрясся, выпуская остатки противоракет за раз. Смысла экономить не было. Или мы уничтожим летящие в нас торпеды и ракеты, или бесславно погибнем. Противо-космические орудия коротко захлопали, создавая заградительную завесу на пути несущейся к нам смерти.
Зря наговаривал капитан на оставшихся наводчиков. Хотя, сделал он это, скорее всего, просто по своей вредной старческой привычке. На «Агараноре», в принципе, не было плохих специалистов, поэтому я с удовлетворением наблюдал как гаснут, одна за другой, маленькие красные точки, обозначающие летящие в нас торпеды и ракеты.
— Инесса! — позвал девушку капитан. Та быстро встала и подошла к нему. — Смотри сюда! Вот эти, эти и эти точно пройдут! Возможно, за ними пройдут вот эти и вот эти, — быстро тыкал пальцем в экран Максимилиан, попутно маркируя цели для нашего «живого» ПКО. Я внимательно слушал, стоя рядом.
— Придётся применить Дар, без отката, точно два, возможно и три раза, потянешь? — оценил я ситуацию.
Инесса посмотрела на меня серьезным взглядом и, неожиданно, улыбнулась.
— Я бы сказала, что ради тебя я потяну всё, что угодно, но ты ещё не дорос до такого доверия!
Я улыбнулся в ответ, крепко прижал к себе девушку и коротко поцеловал в губы.
— Я дорасту… И обязательно отработаю, только снести всю эту хрень к Хаосу!
— Ловлю на слове, — последний раз улыбнулась фон Таубе и отстранилась от меня, глядя на экран.
Одна таблетка отправилась в рот и стало визуально видно, как волна удовольствия прокатилась по телу девушки. С небольшой задержкой, после короткого раздумья, вслед за ней отправилась вторая таблетка. Дюрер жестом согнал оператора РЛС с его кресла и уселся в него сам, лично контролируя обстановку.
После боя с космодесантом, капитан с Инессой провели длительную беседу, в которой Макс, с присущей ему щепетильностью, досконально выяснил ТТХ Дара «Искажения Пространства» в условиях космического боя. Поэтому, сейчас именно он взял на себя координацию нашего «живого оружия».
— Внимание, Инесса! Первая группа, я их выделил жёлтым цветом, на подходе. Десятисекундная готовность, применение Дара по моей команде! Десять… Два… Один… Пли!!!
Сразу две таблетки Эссенса — это увеличение запаса Энергии далеко не в два раза, скорее в двадцать, и я, честно говоря, немного волновался за свою подругу. Принять такое количество Энергии во «внутренний аккумулятор» одномоментно способен далеко не каждый Одарённый. Зато сейчас этот аккумулятор разряжался со страшной силой. Температура внутри помещения упала разом градусов на десять, а жёлтые пятна на радаре одновременно исчезли почти все. Удар, потрясший корабль, оповестил нас о том, что всё-таки не все из боеголовок были уничтожены.
Приборные панели замерцали, сигнализируя о повреждениях, краем глаза я взглянул на них, но, насколько понял, повреждения были незначительными.
— Извините, — смущенно буркнула Инесса, выпадая на секунду из транса.
— Ты просто умничка, не переживай! — поддержал девушку капитан. — У тебя получилось гораздо лучше, чем я ожидал! Не отвлекайся — следующая часть на подходе!
Он снова выделил нужные цели и снова начал обратный отсчёт.
После того, как следующая часть точек исчезла, нас достиг еще один сильный удар тут же ожила рация.
— В нас попали! В нас попали!!!
Макс нахмурился и бросил в эфир.
— Молчать! Не ссать! Держать строй!
Инесса выпала из Подпространства, она тяжело дышала и выглядела чрезмерно утомленной.
— Они слишком рассыпались, я не смогла захватить их все!
— Всё хорошо, девочка, всё хорошо, — успокаивающе проговорил капитан. — Я всё видел! Ты и так, почти в полтора раза, взяла большую площадь, чем та, что мы с тобой обговаривали! Три попадания в грузовики, но все не критичны, они держат строй и полностью работоспособны! Но, тебе придётся сработать ещё, это будет последний раз. Вот эти пять торпед, похоже, наши не успевают сбить.
Инесса неуверенно посмотрела на тубус. Я, в два шага, оказался рядом с ней.
— Милая, ты сама оценивай свои силы, но если есть шанс сработать без третьей таблетки, то сделай это. Мне кажется, переутомление будет меньшим злом, чем перенасыщение!
Инесса посмотрела на меня мутным взором, затем понимание мелькнуло в её глазах и она решительно положила в карман тубус.
