Ко всем нововведениям вскоре добавились цифровые пропуска, которые можно было получить через мобильное приложение или сайт. Задумка хорошая, а вот реализация хромала. Многочисленные ошибки и зависания из-за большой нагрузки на эти платформы только усугубляли ситуацию. Люди в непонимании и ступоре разводили руками. Казалось бы, им было разрешено не выходить на работу, но платежи за квартиру, ипотеку и прочие расходы вынуждали их снова и снова выходить из дома в попытке что-то заработать для себя и своей семьи и при этом не схлопотать штраф.
Частичной альтернативой стала нововведенная необходимость того времени — удаленка. Ее ввели в практически всех крупных компаниях, чтобы защитить сотрудников от ненужных рисков. Не стала исключением и компания, в которой работал Марк. В начале апреля все покинули офис и стали работать из дома. Оглядываясь назад, для Марка это был лучший период в году, когда он практически ничего не делал и при этом получал зарплату. Только вид опустевших улиц и доносившиеся из рупоров системы оповещения объявления, призывавшие оставаться дома и не выходить на улицу без лишней необходимости, используя при этом маску и перчатки, навевали на Марка меланхоличную апатию, подпитываемую стрессом от переживаний перед неопределенностью будущего.
Именно во время вынужденной коронавирусной спячки Марк опять начал делать то, от чего так долго и упорно старался избавиться. Можно сказать, что он вернулся к старой пагубной привычке. И эта привычка — смотреть телевизор. Так как заняться в тот момент времени было нечем, прямоугольное изобретение человечества на отлично справлялось со своей основной задачей — скоротать время. Однако у всего этого была и обратная, не совсем приятная сторона.
Из-за малой информативности и полной бесполезности транслируемой информации человеческий мозг деградирует. В один из будних коронавирусных нерабочих дней Марк лениво переключал каналы. В какой-то момент его выбор остановился на выступлении одного из молодых артистов. Хотя Марк и любил музыку и различные живые выступления до мурашек и дрожи по всему телу, ему хватило всего несколько секунд, чтобы понять, что это не тот случай.
По сцене прыгал, как горный козел, молодой парень на вид чуть старше Марка. От располагавшейся сзади от него подтанцовки он отличался довольно броской внешностью: коротко стриженые волосы с выбритыми висками, ухоженные и аккуратно уложенные борода и усы, татуировки, покрывавшие практически все тело. Дополняло образ большое количество золотых украшений и побрякушек на пальцах и шее. Он исполнительно и старательно выполнял все заученные движения хореографической постановки вместе с танцовщиками на заднем плане, открывая рот в такт ранее записанной фонограммы. Песня, если ее, конечно, можно так назвать, не заставляла внимательно вслушиваться в текст, обращать внимание на рифму или глубокую смысловую нагрузку. Слова и мелодия мало чем отличались от других, поставленных на производственный конвейер и заполонивших всевозможные рейтинги композиций.
Сидевшей в зрительном зале публике, видимо, было на это наплевать. Они сидели полукругом вокруг сцены и с наигранной улыбкой, отдававшей за километр фальшью, аплодировали и издавали радостные возгласы, словно они оказались на новогоднем утреннике в младшей школе, после которого им всем был обещан сладкий подарок.
Выступление подошло к концу. Аплодисменты и радостные возгласы стали громче. Публика благодарила артиста, сценическое имя которого вскоре затеряется среди тысяч других подобных ему певцов и певиц однодневок.
— Куда катится наша эстрада и человеческая культура в целом? — многозначительно сказал Марк, выключил телевизор, нехотя встал с дивана и медленно пошел на кухню, где стоял его рабочий ноутбук. Зачастую, в нем не было ничего важного: корпоративный спам и лишь изредка он получал письма от дяди Сэма, который с большим трудом успел улететь из России. Дни сменяли один другой и мало чем отличались от своих предшественников. Неконтролируемый никем, Марк окончательно обнаглел и убил свой режим, и теперь просыпался в районе обеда. Кто знает, сколько все это еще могло продолжаться, если бы не обращение Владимира Путина сразу же после майских праздников, в котором он возвестил о прекращении затянувшихся нерабочих дней и возвращению к привычной жизни после незапланированного затворничества.
Глава 10. Черная муха
После непонятной, противоречивой и крайне прохладной весны наступило лето. С первых же дней столбик термометра с завидной регулярностью и стабильностью упрямо полз вверх. В одну из ночей Марк никак не мог уснуть. Он попеременно страдал то от ночных кровососов и их назойливого, раздающегося прямо над ухом протяжного “зи-и-и-и”, то от липкого пота, покрывшего все тело из-за ночной духоты. Только под утро ему удалось уснуть. Во сне перед Марком хаотично возникали странные бесцветные образы, напоминавшие мазки красками темных тонов на холсте мольберта, принадлежавшего старательному, но лишенного всякого таланта ученику в художественной школе. Эти хранимые в подсознании вспышки складывались в картинки. На большинстве из них была большая откормленная черная муха. Этот образ твердо отпечатался в памяти Марка, тем самым не позволив ему забыть сон после пробуждения.
Картинка откормленной, черной, летающей перед глазами мухи не давала покоя молодому человеку.
— Где-то я ее уже видел, только не помню где, — размышлял Марк, стараясь логически объяснить увиденный им образом и возникшее чувство дежавю. Разгадку внесла бабушка Марка.
— Это к переменам в жизни, внучок, — сказала она.
Удовлетворившись ответом, Марк отодвинул размышления и воспоминания о своем сновидении на второй план. На всех порах приближалась вещь, вгоняющая в ужас и испытывающая на прочность студентов со всех уголков Земли — сессия. К тому же, из-за ситуации с ковидом, она проходила в дистанционном формате. Это было жирным плюсом для ленивых студентов, которые мало интересовались учебой и ни разу за весь семестр не появлялись на парах. К этому числу относился и Марк.
Время шло. Работа работалась, сессия, к удивлению Марка, сдавалась. Он все реже и реже вспоминал о черной мухе и бабушкином “предсказании”, пока однажды с ним не произошел занимательный случай. Марк, как прилежный студент, искал информацию для своей презентации, необходимой для зачета.
— Ж-ж-ж, — неожиданно раздалось в комнате. Марк вздрогнул, вспоминая свою черную муху и бабушкино “предсказание”. Марк, вынужденный оторваться от своего занятия, откинулся на спинке стула. Молодой человек окинул комнату взглядом. Глаза Марка бегло осматривали каждый кусочек пространства комнаты, стараясь найти источник отвлекшего его звука. Это продолжалось некоторое время, пока Марк не остановился взглядом на своем телефоне, лежащем на диване экраном вниз.
— Может быть это и он, — сказал себе под нос Марк, встал со стула и направился к дивану. На полпути к нему жужжащий звук вибрации, принятый Марком за муху, раздался вновь.
У Марка не осталось сомнений. Этот звук был ни чем иным как простым оповещением на телефоне.
— Кому я хоть понадобился? — сказал Марк, недовольно беря в руки телефон. Ему написала Лена — бывшая одногрупница из университета. Рот Марка скривился, потому что Лена писала ему только тогда, когда ей от него было что-нибудь нужно. Марк заблокировал экран, и аккуратно швырнул телефон на диван, затем вернулся к компьютеру. Когда презентация и текст доклада были готовы, он решил немного отдохнуть.
— Теперь ничего не мешает выяснить, что же Лене от меня нужно, — подумал Марк и направился к дивану. За время работы за компьютером многострадальная спина Марка стала болеть еще больше. Поэтому, когда Марк принял горизонтальное положение — это было самым настоящим блаженством.
Переписки Марка и Лены, она началась с будничных: “Привет)) Как дела?” По мере ее продолжения Марк, не купавшийся во внимании со стороны противоположного пола, начал замечать определенны сигналы. Так оно и было: после нескольких дежурных вопросов, Лена напрямую предложила Марку погулять, когда он будет в городе.
