Когда оно снова зажглось лампы горели уже не так ярко.
— Что-то не так. Активируйте магнитные захваты на всякий случай. — Посоветовал Кристофер. Австриец принялся водить пальцем по планшету на руке.
С обычным такое бы не вышло, но эти были сделаны специально под толстые перчатки скафандров. Герман быстро нашёл иконку ботинка и нажал её. Стоять сразу стало как-то увереннее.
Шипение откачиваемого воздуха закончилось и передняя дверь открылась. Парень с некоторым усилием оторвал ногу от пола и вышел из шлюза. Маленький шажок для человека… От увиденного Герман перестал дышать.
Знакомый ангар претерпел изменения: части противоположной стены, как и ровной линии роверов больше не было. Вокруг лежали обломки металла, некоторые машины были повреждены. Вместо первых двух коридоров с криокапсулами зияла огромная дыра с рваными краями. Сквозь дыру было видно серую поверхность, которая заслоняла весь обзор. И приближалась. Об успешной посадке не было и речи — корабль падал на Луну.
С ужасом посмотрев на потолок Герман увидел только половину антенны. Шансы на успешное завершение миссии только что сократились.
— Кристофер, у нас антенна…
— Возможно столкновение…
— По машинам!
Все трое заговорили одновременно, потом замерли, осознав на что именно продолжает указывать Герман. У австрийца и тридцать-третьего ушло пол-минуты, чтобы изучить остатки антенны. В динамике шлема раздались ругательства. Потом кто-то попросил не ругаться, ведь “тут же дамы”, на что был послан.
С каждой новой партией астронавтов, входящих в ангар в эфире увеличивалось количество криков, причитаний и воплей ужаса. Тем, кто вышел на противоположной от Германа стороне повезло ещё меньше. Роверам там досталось сильнее. У некоторых были смяты колёса, пробиты кабины, взорваны батареи. Люди в панике бегали между ними с надеждой ища свою машину.
Задача усложнялась постоянной сменой силы тяжести и её направления. Похоже корабль продолжал выполнять какие-то маневры, иногда бросая людей на пол. Впрочем, жуткий скрежет, который возникал при этом, как бы говорил: бегите, глупцы.
Вот и за спиной Германа раскрылись двери, выпуская следующую тройку астронавтов. Те уже успели услышать, что всё пошло не по плану, но, находясь в шлюзе, не могли представить всех масштабов трагедии.
Германа толкнули в плечо и наушник сказал голосом Кристофера:
— Быстрее забирайся в ровер. Тут должен быть механизм аварийного десантирования.
— Но мы же ещё высоко? — Воскликнул незнакомый голос, на что австриец рвано объяснил уже на ходу: — Прыжковый двигатель. Попытаемся погасить скорость.
Других вариантов не было и астронавты разбежались к своим машинам. Те, кто не включил захваты двигались большими прыжками и вскоре были у цели. Герман же переваливался, словно утка. Бежать или прыгать не получалось — скафандр не давал отцеплять сразу обе ноги.
Когда парень уже подходил к своему роверу корабль в очередной раз тряхнуло. Герману хотелось верить, что тот сбрасывает скорость и заходит на посадку.
Обломки антенны, куски металла и обшивки хлестнули по роверам, словно картечь. Краем глаза парень увидел фигуру в скафандре, которой не посчастливилось оказаться на пути этой волны — изломанное тело кинуло на стену и проткнуло в нескольких местах, шлем разбился. По крику ужаса эфире, вначале чёткому, но быстро прерванному помехами, парень догадался, что кто-то улетел в дыру.
— Корабль пытается тормозить. — Сказал на это Кристофер. Казалось ситуация его не особо пугает. Он уже открыл свой кокпит и лез внутрь.
Герман последовал его примеру, подойдя к своей машине и дёргая ручку открытия.
— Отстыковка, на контрольной панели, справа внизу! — Крикнул девичий голос. Вместе с этим сообщением пол под одним из роверов резко ушёл вниз вместе с машиной. Но Герман этого уже не видел. Он как раз залез внутрь и уселся за штурвал, что было не так-то просто сделать в скафандре.
Бросив взгляд вправо парень убедился, что Кристофер успешно добрался до места. Его кабина уже была закрыта. За затемнённым стеклом было видно только фигуру, склонившуюся над приборной панелью.
Будто почувствовав внимание тот посмотрел на Германа и сказал: "Отстыковывайся и тормози у самой земли. Встретимся внизу." После чего ровер с Кристофером стремительно исчез из виду.
Парень обратил взор на свою панель. Список установленного оборудования, рядом с каждым из которых успокаивающе стоит зелёное “ОК”, три полоски — водорода, кислорода и энергии в правом нижнем углу экрана, а чуть выше пару иконок. Догадаться, что за что отвечает было не сложно. Иконка с кнопкой включения уже была активирована и мягко светилась зелёным — ровер работал. Иконку с антенной Герман решил оставить на потом и ткнул пальцем в пиктограмму ракеты. На весь экран вылезло подтверждение: “Произвести отстыковку?”.
Парень согласился и надпись сменилась на таймер с обратным отсчётом и кнопкой “Отмена”. 10 секунд.
Герман огляделся — роверы один за одним уходили вниз. Хочется верить, что он встретится с ними на поверхности. Луна всё также продолжала приближаться.
Внимание парня привлекли крики. Похоже кто-то не поделил ровер. Пробежав взглядом по ангару он увидел тридцать-третьего. Кабина его ровера была прошита металлической балкой, как жук в коллекции у энтомолога.
А сам он в этот момент как раз откидывал, судя по женским крикам тридцать вторую, от её ровера. Кажется это была та самая девушка, которой Кристофер объяснял про назначение шлюза. Попытавшись стащить парня с лестницы она получила ногой в шлем и упала на спину. Тридцать третий же залез в кабину и начал её закрывать.
— Какого чёрта ты творишь, вы же оба внутри поместитесь?! — крикнул Герман.
— Ну и забирай её сам, раз такой умный. — Расслышал он недовольный голос.
Герман начал вставать и потянулся к кнопке открытия кабины, но тут пол ангара резко улетел наверх — десять секунд истекли. На душе сразу стало как-то гадко, как будто это он, а не тридцать третий оставил человека умирать.
Падение быстро закончилось, опора с ровером перевернулась, а Герман, забывший пристегнутся, слетел с кресла и приложился спиной о потолок. Под собой теперь он видел поверхность луны, с кратерами, постройками и лентами дорог. Чуть выше простиралось пространство космоса и от него захватывало дух.
Ровер немного вздрогнул и начал медленно падать вниз. Герман успел заметить как металлические канаты, которые, видимо, и фиксировали ровер на платформе, втягиваются в пазы, а сама платформа переворачивается обратно, чтобы вернуться в ангар.
Корабль некоторое время падал тем же курсом, пока очередная активация двигателей, в попытке как-то исправить ситуацию, не унесла его далеко вперёд. Парень успел увидеть общие очертания корабля — приплюснутый и расширяющийся книзу, где располагался ангар. Над ним шли надстройки. Наверное это
