— Так, но каким образом они могут быть связаны? Если только…
Лиара замолчала и посмотрела на Красса сузившимися глазами.
— Примерно то же самое и я подумал, — кивнул алариец. — Если Цитадель — это ретранслятор, а Горн — нечто вроде излучателя, то при их соединении в единое целое Цитадель способна распределить его энергию надлежащим образом.
— Гм, это вполне возможно. Но при чём тут Катализатор? И что вообще это такое?
— Я очень сильно подозреваю, что ИИ Левиафанов и Катализатор — одно и то же. Я уже об этом говорил. Правда, пока мы его не нашли, какие-либо выводы делать преждевременно.
— Верно. А что думаешь про храм Атаме? Что там может быть?
Красс задумчиво поглядел в направлении тактического терминала, который уже был выключен.
— Это вопрос? — он насмешливо сощурил глаза.
— Нет, ответ, варрен укуси тебя за сам знаешь что! — рассердилась Лиара. — Тяжело нормально ответить?!
— Ну почему же? — Красс привлёк азари к себе и осторожно поцеловал в губы. Лиара ответила было ему тем же, но он мягко прекратил это. — Не время сейчас, Лиара. Ты спрашиваешь меня, что может быть внутри храма? А откуда я могу это знать? В моё время ваш народ нами даже в расчёт не принимался — примитивная раса, не достигшая ещё в своём развитии бронзового века. Но, учитывая, что с вами не всё ясно, там может быть всё, что угодно.
— Что ты имеешь в виду, говоря «с вами не всё ясно»?
— То и имею. И давай оставим дискуссию до того момента, как прибудем на Тессию. Сдаётся мне, что там нас ждёт очень занимательное приключение… если можно так выразиться…кхм…
— Эйнар… — Лиара переступила с ноги на ногу. — Я понимаю всё это, но ведь там сейчас гибнут мои соплеменники!
— А я виноват в этом, что ли? Гибнут сейчас все, как бы это ни было прискорбно. По крайней мере, мы попытаемся узнать, что именно так привлекло «Цербер» на твоей родине. Как говорится — дыма без огня не бывает.
— Тяжело с тобой не согласиться.
— А согласиться ещё тяжелее. Я так понимаю, тебя не надо будет упрашивать отправиться с нами?
Лиара сделала сердитые глаза и фыркнула.
— Понятно. — Красс провёл рукой по спине подруги. — Одно-единственное условие, доктор — от меня ни на шаг. Наденешь броню и возьмёшь оружие…
— Ну, оружие, вообще-то, всегда при мне…
— Вот и ладушки. — Алариец кивнул. — Думаю, что не стоит терять времени попусту. На Тессии точно будет не до этого. Пошли готовиться.
Лиара хмуро проводила взглядом уходящего Красса и недовольно поморщилась. Не то чтобы всё это ей не нравилось — в конце концов, она была азари и понимала, что есть вещи, которые другим расам знать вовсе не обязательно, но дело-то было в том, что она сама не знала, о чём здесь и сейчас идёт речь. Что прячет правительство метрополии азари от народа? Не может ли это быть связано с протеанами? Что, если догадка доктора Т'Фейи, за которую её высмеяли перед всей кафедрой истории Серрайского университета недалека от истины и протеане действительно в своё время вмешались в развитие азари? Но проверить это можно было лишь одним способом — добраться до храма Атаме и узнать, что же он прячет под своими величественными сводами.
Понятно, что никто не собирался выходить из ретранслятора в системе, атакованной Жнецами, без должных мер защиты. «Нормандия» на момент своего появления в системе Парниты была окружена циклоническим барьером[35], стелс-система была активирована, хотя в данный момент Красс хотел бы, чтобы корабль окружало поле невидимости, однако технологии создания таких экранов были в эту эпоху неизвестны, а сам он, по понятным причинам, не мог передать кому бы то ни было эту технологию, так как не являлся специалистом в области систем защиты звездолётов.
Решено было использовать один из челноков для спуска на Тессию; «Нормандия» же, выпустив шаттл, должна была уйти в тень спутника планеты. Это было вполне оправданно, так как сканеры засекли вблизи Тессии несколько крупных Жнецов класса «Властелин». А фрегат был вовсе не тем кораблём, который мог вступать с противоборство с таким противником.
Эйнар молча взглянул на вошедшую в десантный отсек «Кадьяка» Лиару. Азари была облачена в бронекостюм, а из оружия у неё алариец заметил турианский ручной пулемёт «Фестон» и притороченный к поясу пистолет «Паладин». Довольно хмыкнул.
— Нормально? — Т'Сони села рядом с ним и толкнула его в бок локтем. — Удовлетворён?
— Можно сказать и так. — Алариец откинулся на стенку и скрестил на груди руки. — Там, внизу, судя по всему, сейчас не очень комфортно.
— Не очень комфортно? — Лиара сузила глаза. — Эйнар — там, внизу, сейчас умирают мои сёстры! Весь мой народ в данную минуту находится под угрозой уничтожения!
— Вот что значит пренебрегать военной доктриной и следовать глупым принципам. Ведь советовали же матриархам ещё после нападения Сарена и «Властелина» с гетами-еретиками на Цитадель заняться усилением армии — так ведь нет же, того, кто это предложил, высмеяли. — Красс взглянул на Лиару. — Я про твою вторую мать… э-э… про отца, то есть… тьфу ты, какая ерунда получается!
— Сложно с азари, да? — хмыкнул Вега, сидящий напротив. — Такие уж они, друг — хрен поймёшь иногда, кто там у них папа, а кто — мама, когда дело касается двух азари.
— Джеймс — разговор сейчас не об этом. Матриарх Этита советовала планетарным боссам Тессии позаботиться о создании настоящей армии, а вместо этого что? Пшик. Извини, Лиара, но у азари никогда не было настоящей армии, а ваши хвалёные десантницы вряд ли выстоят даже против регулярных войск Альянса. Я уж молчу про такие элитные части, как аларийский Имперский Космический Десант или Сетанийская Боевая Гвардия, пусть этих войск давно уже нет в помине. Ваши вооружённые формирования достаточно просто разбить поодиночке, чем, кстати, Жнецы сейчас и занимаются. Да и маловато у вас десантниц — танцовщиц куда больше.
— Эйнар! — Лиара гневно сверкнула глазами.
— А что такого я сказал? — удивился тот. — Или это не соответствует действительности?
— Ну… положим, ты и прав в некоем смысле, но всё же некрасиво так говорить про мой народ в такой тяжёлый для Тессии момент…
— Лиара — оглянись! Тяжёлый момент, как ты изволила выразиться, сейчас для всех народов Галактики настал! Нас истребляют… нет, не так — нас утилизируют, собирают, как… как грёбаные грибы, вот оно что! Все мы — люди, азари, турианцы, саларианцы, кроганы — все мы всего лишь материал для выращивания новых Жнецов! Биомасса, чтоб её!
Лёгкий толчок возвестил о том, что челнок покинул фрегат и вылетел в открытый космос.
