Быстро просчитав оптимальную в сложившейся ситуации траекторию старта, Сергей ввёл её параметры в автомат и нажал старт.
Пламя из дюз рвануло бетон. Туча пыли поднятая работающим на полную мощность стартовым двигателем, провалилась вместе с местностью вниз.
«Вовремя! - услышал он тут же, - скоро иглы закроют поверхность».
Сергей скосил глаза на боковые экраны. И действительно, серебристые волны, расходящиеся от игл, как раз норовили перекрыть челноку путь в космос. Кое - где они уже столкнулись с испущенными другими Иглами. И теперь в тех местах сияло какое - то поле. Больше похожее на разноцветную траву. Выглядело зловеще.
Челнок как раз проскочил отметку в четыре тысячи метров, когда уже и к его местности приблизились первые серебристые волны.
«Вот же дьявольщина! Даже не знаю, чего избёг…» - подумал Сергей. - но это всё похоже больше на то, что нас гонят с планеты».
Наконец, из - за лимба планеты вылезла отметка «Катти Сарк» и тут же ожила связь. Ситара получила отчёт о том, что творится и запросила инструкции.
- Иди на перехват! Мы уходим от планеты!
- У меня компенсаторы заблокированы! - с удивлением сказала Ситара.
- Не беда! Моя траектория - уходящая. Догоняй на обычных.
- Принято. Будет как у Чистого Дня!
Сергей ухмыльнулся. Естественно насколько перегрузка позволяла. Так что больше вышел оскал, нежели улыбка.
Однако, он ещё поднапрягся и преодолевая навалившуюся тяжесть сказал.
- Далийцы говорят… что если… мы останемся у планеты - нам будет плохо.
- Насколько? - тут же поинтересовалась Ситара.
- До смерти.
- Сурово…
*******
Максимальное ускорение, которое мог себе позволить тяжёлый челнок было всего - то четыре «же». Однако «Катти Сарк» могла двигаться и с большим ускорением. Учитывая то, что у клипера уже была орбитальная скорость то разгон ей понадобился небольшой. И с не очень большим ускорением.
Сошлись челнок и корабль, как тогда, над Чистыми Днями, под острыми углами. Автомат быстро согласовал скорости и уже на небольшой тяге началось окончательное сближение.
- Как только подхвачу - на минуту сделаю ускорение в 0,8 «же». Успеешь добежать до рубки, после открытия шлюза? - спросила Ситара Сергея.
- Успею, - мрачно ответил тот, наблюдая, как придавленный ускорением на грузовой палубе приходит в себя после непонятного шока капрал десантников.
Что за шок, и чем он вызван?
Опять Правда его придавила?
И с чего это?!
Почему с Переходом, он был отторгнут?
Почему на самого Сергея это никак не повлияло?
«Мы видим от силы одну миллионную часть того, что реально происходит на планете и вокруг неё. - напряжённо думал он. - Мы не знаем, что это такое, мы даже не подозреваем этого. Наших знаний здесь не хватает катастрофически. Мы можем только зафиксировать то, что видим и получаем по нашим внешним датчикам.
Единственное, что я понял, они решили выставить какую - то оборону, прежде чем Идти дальше. Эти меры их очень сильно задержат в Переходе… Вынужденные меры».
Челнок вплыл, наконец - то в люки клипера. Сергей быстро отстегнулся и побежал вниз к вот - вот откроющемуся люку, в шлюз, соединяющему корабли.
На грузовой палубе челнока он застал стоящего на четвереньках и ошарашено озирающегося Джонни.
- Немедленно в антиперегрузочное кресло! - крикнул Сергей пробегая мимо. Джонни обалдело кивнул и чисто на рефлексах рванул с низкого старта по направлению ближайшего. Было видно, что его ещё сильно мутит, но он быстро добрался до цели и рухнул в него. Немало в этом ему помогла резко уменьшившаяся гравитация, со сбросом ускорения до 0,8 «же». А капитан клипера уже выдавал спринт по направлению к рубке управления кораблём.
Когда же он вбежал и прыгнул в своё кресло, Ситара увеличила ускорение до четырёх.
- Насколько далеко мы должны отойти? - задала она весьма актуальный вопрос.
- Думаю, что за Инфосферу… или лучше за сферу действия планеты. - ответил Сергей пристёгиваясь.
И тут, пришли волны гравитации. Корабль начало ощутимо трясти. Им неоткуда было взяться нежели от Дальней. Инфосфера, похоже, принялась за коренное переустройство пространства вокруг и внутри себя.
«Не останавливайтесь!» - вдруг прозвучало в голове. Это включилась «связь» внутри Инфосферы.
- Понял!
«Это смертельно для вас. - продолжил голос, и Сергей узнал в нём всё ту же самую бабку Настю. - Если есть возможность, при выходе за Инфосферу, уходите сразу в гипер и прыгайте как можно дальше».
- Насколько далеко сейчас простирается Инфосфера?
«Уже два миллиона километров».
- О, чёрт!!!
«Постарайтесь успеть. Через час, начнётся основная стадия» - озабоченно сказала Настя.
Сергей, было, хотел спросить, но тут же задавил мелькнувшую мысль. Однако, тётушка её уловила. В Инфосфере тайн не было.
«Да, Сергей, я сейчас говорю от имени всех. Все нас слышат и ты всех нас слышишь. МЫ говорим с тобой».
Сергея продрал от этого мороз по коже.
«До встречи на Пути Богов!» - услышал он на прощание. На несколько секунд перед глазами возник образ тётушки, стоящей у калитки и машущей рукой. Ещё секунда и он почувствовал за её спиной… как будто миллионы людей смотрят на него. Тепло чувствовалось в их взгляде. Как будто встретились давно не видевшие друг друга близкие друзья, братья. И вот сейчас, даже не поговорив приходится расставаться.
- Спасибо, тётушка Настя! Спасибо вам всем!
Образ поблек и исчез.
Война дураков
На передних экранах телепались звёзды. Точнее сам звездолёт телепался, кидаемый волнами гравитации, исходящих от Переходящего Мира. Сергей удивительно с трудом взял себя в руки. Эмоциональный отпечаток, даже доброжелательно - тёплый, от Переходящих был поразительно «тяжёлым». Он «держал» в себе. Однако надо было думать о насущном - о спасении тех, кто был сейчас на корабле.
- Послание? - спросила Ситара.
- Не Послание… Но… ЖИЗНЬ!.. Все в антиперегрузочных креслах? - жёстко спросил он по внутренней связи.
Нестройно прозвучали подтверждающие отклики.
- Ускорение шесть «же»! - Скомандовал Сергей. - Гита! Как только заработают компенсаторы, увеличиваем тягу до максимума!
- Есть! - коротко ответила Ситара.
Внезапно ожила связь. Видно, проткнули очередную «сферу», которых вокруг планеты было много.
- Клипер «Катти Сарк» ответьте! Адмирал Меллвил на связи.
- На связи капитан Гонсалес!
- Проясните обстановку на планете. Почему вы уходите от планеты с таким ускорением? Кто вам угрожает?
- Сэр! Где ваша эскадра? - резко почти выкрикнул Сергей, с трудом ворочая отяжелевшим языком. Шестикратная перегрузка не располагала к красноречию.
