— Кинжал у меня на поясе! Бери! — скомандовала она её, обнажая меч.
И как только почувствовала, что бывшая вампирша последовала её приказе, тут же ринулась в бой.
Их было всего трое против двух дюжин заражённых. Силы были абсолютно неравны, особенно, если учесть, что Лику приходилось то и дело прикрывать от особенно настырных, желающих дотянуться до беззащитной жертвы любой ценой. И единственной удачей стало то, что Эмме удалось коротким ЭМИ[42] повредить настройку порталов и временно отключить их, потратив на это большое количество энергии, что ещё больше истощило источник питания.
— Нужно отходить! — крикнула она, парируя очередной выпад противника. — Их слишком много!
— Отходить некуда! — крикнул Марэк, отрубая голову наёмнику, что уже заносил свой меч над Киртьяном. — Они только что заблокировали выход.
Офицер МакВарран мельком глянула на то, о чём говорил вампир и тихо выругалась. Ей бы сейчас гранату! Хотя бы просто дымовую. Но неожиданно прозвучавший совсем рядом мощный взрыв, от которого ощутимо затрясся пол, несколько обескуражил сражающихся, что дало Владыке возможность для манёвра. Не говоря ни слова, он открыл ближайшую к ним дверь и втолкнул туда сначала Рэйс, а потом и Лику. Мужчины зашли последними, сумев тяжело ранить ещё двоих. Все четверо с силой навалились на двери, стараясь закрыть её и тем самым выиграть немного времени.
В комнате оказалось не так много мебели, но эльран и вампир быстро забаррикадировали единственный вход всей доступной мебелью. Это была и кровать, и шкаф, и стол со стульями и даже небольшой пуфик. Рэйс, подумала, что Кир просто преувеличивает, рассчитывая задержать противника такими ненадёжными средствами, но, как оказалось, он просто расчищал себе доступ к другой стене.
— Что ты собираешься делать? — спросила она его.
— Как я понял доступ к Эмме нам только что перекрыли, — ответил он, кивком головы указывая на сотрясающуюся от ударов дверь. — Поэтому я собираюсь вернуть нас обратно в наше крыло. Эта комната, если не ошибаюсь, должна граничить с одной из тех, что выходят в коридор второго этажа. Нам повезло, что мы не успели так далеко уйти от поворота.
— Да, всё верно. Но как ты собираешься сделать в стене дырку? Это же камень, Кир!
— В детстве я увлекался раскопками сооружений древних и выучил одно полезное заклинание, которое позволяло делать небольшие лазы в каменных стенах.
— А ты не мог применить это заклинание там, в коридоре? Чтобы они все упали на нижний этаж?
— Родная, что в слове «маленький» тебе не понятно? — фыркнул эльран, кладя руки на стену и прикрывая глаза.
А спустя всего мгновение в ней и правда появилось отверстие, в которое Владыка если и протиснется, то с большим трудом. Рэйс с сомнением посмотрела сначала на супруга, потом на получившийся проход, чем вызвала смешок у вампира. Но эльран не собирался зацикливаться на этом, поэтому тут же, без слов «нырнул» в лаз и, как оказалось, очень быстро и проворно оказался на той стороне.
— Я же сказал — много практики, — ответил он на удивлённые взгляды друзей.
Дождавшись, пока все окажутся в этой комнате, он тут же начал закрывать проход всем, до чего мог дотянуться, а когда закончил, обернулся к остальным и сказал:
— Вариант с проходом в тайные помещения, к сожалению, теперь не доступен. Поэтому, предлагаю придерживаться второго плана и подняться в башню. По словам той же Эммы, сейчас щит в основном сосредоточен именно там.
— Всё верно, — кивнула Рэйс, внимательно следя за происходящим в соседней комнате и отслеживая перемещение всех живых существ вокруг них.
— Значит, мы идём сейчас туда. По протоколу безопасности, в башне должен присутствовать хотя бы небольшой отряд воинов для защиты находящихся там. И даже один маг. Поэтому, мы сможем с их помощью прорваться на нужный нам уровень.
— Звучит, как план, — улыбнулся Марэк.
— Если хотим идти, то лучше сделать это сейчас — коридор пуст, — вмешалась Ранэис.
— Что ж, раз с этим решили, то не стоит больше медлить, — проговорил Киртьян и вывел всех из комнаты.
Они преодолели расстояние до лестницы в башню, казалось бы, за доли секунды, но всё равно этого оказалось мало, поскольку их заметили внезапно появившиеся противники и уже неслись по коридору в их направлении. Трое тех, кто сейчас упорно светился красным перед внутренним взором Рэйс, синхронно подняли мечи, не подозревая, что офицер МакВарран слишком зла, чтобы принимать честный бой. Она вскинула руку с табельным оружием и тремя меткими выстрелами снесла головы наёмникам. Ставить режим парализатора она просто не стала, потому что в таком случае активируются их амулеты и троекратно усиленный взрыв снесёт не только их, но и часть этажа. Именно поэтому Ранэис целилась в основание шеи, чтоб суметь не только убить, но и уничтожить опасные бомбы, замаскированные под украшения. Конечно, было беспечно с её стороны рассчитывать на удачу и подпускать противников так близко, но она надеялась, что для них лазерное оружие такая же новинка, как и для остальных обитателей Зельмы. На этот раз её надежды оправдались и лучи достигли своих целей без проблем. Но будь на их месте бойцы КФГС, она лежала бы уже мёртвой. Никто не понял причины её раздосадованного выражения лица, но, к радости Рэйс, вдаваться в подробности не стали.
Только Марэк удивлённо посмотрел на девушку, но промолчал, бегом следуя за Владыкой и таща за собой шокированную Лику. В просторный холл они буквально ворвались. И едва не получили несколько ранений от засевших там воинов.
— Стоять! — крикнул Киртьян, заставив своих воинов замереть на месте.
Первые секунды наполнили помещение таким напряжением, что у офицера МакВарран волосы на затылке встали дыбом. Никто не шевелился до тех пор, пока первый шок не сменился узнаванием. Синхронный вздох облегчения подтвердил это лучше всяких слов. Девушка внимательно осмотрела лица каждого из присутствующих, отмечая для себя, что узнала почти всех. Среди защитников были и Радарк с Нормиром. Рэйс облегчённо выдохнула, поскольку после слов супруга переживала за эту парочку.
— Владыка! — радостно выдохнул глава службы безопасности замка и, не обращая ни на кого внимания, стремительно обнял друга. — Где вас Аид носил?!
— Не время, Радарк, — сказал Кир, тем не менее отвечая на приветствие. — Лучше скажи, почему вы не отвечали на зов.
— Напавшие смогли каким-то образом блокировать все наши амулеты связи, — вступил в разговор Нормир, пока остальные воины занимали свои места по периметру холла. — Я пытался связаться с вами сразу же, как только охрана подняла тревогу.
