Сначала Сергей просто наблюдал за ними, не вмешиваясь. Смотрел кто и насколько продвинулся в понимании истоков, причин и целей этой межзвёздной войны. И, как ни странно (а может быть и закономерно) главным защитником официоза тут выступал не он, а оставшийся без подчинённых капрал Джонни.
Сначала он все измышления и тупизмы официозной пропаганды, что как гейзер извергал из себя Джонни, слушал молча и с усмешкой, чем провоцировал довольно смелые высказывания членов экипажа. Особо старались выступать против шаблонов пропаганды группа техников. Но и они иногда пасовали. Поэтому, однажды Сергей таки не выдержал и вмешался, вызвав сильнейший интерес всех. И тема была… Тот самый инцидент, свидетелем которого он стал на Ёс.
- …А вот теперь, капрал, объясни мне «на пальцах», какого хрена конфедерация Ёс полезла на «жуков»?!
- Но как же… Сэр! Они же на нас напали! - удивился Джонни.
- Когда? Где? Как? - попёр на него Сергей.
Джонни опешил от такого напора и даже потерял на время дар речи.
- Но ведь они же ударили по Ёс астероидами! Их скорость была огромной!
Сергей ухмыльнулся. Ход мысли Джонни был слишком предсказуем. Он всегда слишком уж бездумно следовал шаблонам пропаганды, так что развлечение обещало быть очень даже весёлым.
- Сто пятьдесят километров в секунду? - ядовито поинтересовался капитан. - Мелочь! И что с того, что на наши города упали эти астероиды? Из - за этого надо было непременно объявлять войну «багам»?
- Но ведь их послали из системы Чистого Листа - от планеты Чистые Дни!
Джонни явно не понял сарказма и попался. Предвкушая дальнейшее, Диего - Сергей сменил тон на вкрадчивый и продолжил допрос капрала.
- Предположим, что это так… Что эти астероиды вылетели из той системы. Когда они оттуда вылетели?
Хитрое выражение лица капитана было настолько красноречивым, что вся аудитория навострила уши. Многие уже поняли, куда клонит капитан и тоже начали ухмыляться. Особенно это было заметно по обычно невозмутимому Субрахманьяну.
- Ну… наверное… - промямлил Джонни и тут же понял, что попался. Он не мог сказать когда те самые астероиды вылетели из системы Чистого Листа. Но Диего от него не отстал.
- Так когда они оттуда вылетели? За год, два, три до падения, десять, двадцать лет? Когда?
- Ну… Думаю, если сопоставить динамику развития конфликта, это было… за два года до падения. - попробовал изобразить из себя умного сказал Джонни. Хотя всем присутствующим тут же стало ясно, что он ни шагу не может ступить за пределы давно затвержённого стереотипа. Даже когда очевидная логика диктует это.
- Хорошо! А теперь считай. Считать тебя научили? - ядовито справился Диего - Сергей у Джонни.
Джонни покраснел и набычился. Однако перед ним сидел не какой - то ровесник, или тем более подчинённый, а его непосредственное начальство. Тем более, он знал, что в случае столкновения будет бит. Ещё в школе это было продемонстрировано предметно. На его физиономии. А теперь и подавно. Офицеров готовили не в пример лучше, чем рядовых. Так что на едкое замечание Диего он сдержался и счёл за благо просто кивнуть.
- Итак, считаем… скорость астероида, как ты сам подтвердил - сто пятьдесят километров в секунду. Что составляет одну двухтысячную от скорости света. Сколько, значит, сей астероид будет лететь расстояние в один световой год?
- А..ну… - промямлил Джонни, но Диего его перебил.
- Он будет лететь ДВЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ. А сколько сей булыжник, будет лететь от системы Чистого Листа? Ведь оттуда до нас не один, а ДВЕНАДЦАТЬ световых лет! Как показывает элементарный пересчёт - ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ! То есть, если они даже оттуда вылетели, то были «запущены» за двадцать три тысячи лет до того, как твои предки появились в системе Саны…
- Но тогда кто их на нас запустил?!
- А ты разве не догадываешься?
- Но… - Джонни проглотил язык, так как предположение, прямо вытекавшее из вопроса было слишком неприятно и он кинулся искать оправдания. - Но они могли перехватить астероид на окраинах нашей системы.
- Но для того, чтобы их сбить с орбиты и разогнать до такой скорости нужны немаленькие затраты энергии. У нас в радиусе одной десятой светового года стоят посты дальнего обнаружения. Они засекут не только корабль, но и любые серьёзные источники энергии в радиусе половины светового года. Да даже если как - то жуки смогли скрыть свой звездолёт. И свои работы по разгону астероида… Где были наши силы противокосмической обороны? Ведь возле всей Ёс их станций - видимо - невидимо! Они на подлёте эти два астероида должны были в щебень превратить. Но не сделали этого! Пропустили! И ведь видели их оба прекрасно.
- Ты хочешь сказать, что жуки управляют нашими… генералами?!
- Нет, дурья башка! Им это и нафик не нужно! Война нужна не жукам, а нашим генералам. Ведь из - за чего так наши монополии перевозбудились? Всё из - за того, что вся система Чистого Листа жутко богата тяжёлыми металлами. Даже в спектре её центральной звезды их линии заметны. А это очень много значит. Пока этот прискорбный факт не был известен руководству компаний - планеты системы Чистый Лист никому не были нужны. Так как там планетки весьма суровые для проживания. Они не годятся для полноценной колонизации. Но вот когда там обнаружили богатейшие месторождения того же тория, урана, рения… началась истерика. И истерика потому ещё, что эту систему нашли «жуки» да сразу же начали те самые месторождения осваивать. Ведь они нас там не видели. Ибо наших поселений там не было. Они и посчитали эту планетку нам не нужной и своей по праву.
- Но почему они не пошли на переговоры?
- Жуки?
- Да.
- Так ведь пошли, но нашим генералам нужна была война. Они посчитали, что этих жуков они разделают легко и быстро.
- Но что же нам, тогда, делать?! - обескураженно спросил Джонни.
- А что нам остаётся? - усмехнулся Сергей. - воевать до победного конца!
Сергей благоразумно умолчал, что победный конец может быть не у Ёс.
Иногда, когда Сергей с Ситарой оставались одни на вахте, можно было поговорить и на другие темы. Обоих, кроме друг друга, сильно волновало содержание Послания, которое почему - то не спешило открываться.
Открывалось оно как - то постепенно. Кусочками. Приходилось напрягать мозги и много из него «проявлять» аналогиями.
Когда - то давно, ещё в Тёмные Тысячелетия, некоторые религиозные деятели имели что - то типа Откровения. Послание было очень похожим явлением. Нельзя было его понять полностью и до конца. Ибо чтобы понять полностью нужно было бы подняться до их уровня - уровня Переходящих. А так - приходилось интерпретировать информацию на уровне тех знаний, которые имелись в настоящее время.
