И не кисни, Руду. Вспомни наш, давний уже, разговор, когда я тебя предупреждал, о необходимости постоянно помнить, с кем тебя судьба связала! Земляне, с их чудовищным интеллектуальным потенциалом, очень скоро, совершенно неизбежно выйдут на лидирующие позиции в команде, а тем более, в Клане! Сейчас именно это и происходит. Ты же не рассчитывал всерьёз очень долго быть вровень с тем же Алексом? Да, и остальные не хуже. Они позволяют себе почудить потому, что видят впереди надёжную спину друга. Но как только ответственность упадёт на их плечи, они смогут работать не хуже его. Разве что, способностей псиона у них нет, но это только может заставить их строже «завернуть гайки», как они говорят. Так завернуть, что взвоешь и с тоской будешь вспоминать безобидные пси-плюхи Алекса.
За время работ и ожидания в этой системе, Алекс отследил проход четырёх больших караванов по имперской трассе. Первый же из них, деловито дограбил оставленную пиратами часть груза. Второй, задержался в системе на сутки. Алекс «видел» деловитую суету эсминцев или фрегатов. От грузовиков оставили только пустые коробки, которые даже пси-сигнатуру почти утратили. Не приходилось сомневаться, что вскоре туда прибудут либо пара буксиров, чтобы прихватить с собой ценные «трупики», либо грузовики с эскортом «притаранят» нужные двигатели и гипердвижок, организовав минимальную «полевую реанимацию» пострадавшим. Такое добро, как относительно мало повреждённые корпуса грузовиков, в Содружестве на космических дорогах долго не валялось. Когда всё было уже готово к возвращению, а Руду, даже, начал помаленьку опять нервничать, из за явно затягивавшейся по срокам разведки, Алекс, немного смущённо, предложил подождать ещё четыре – пять часов.
- Неужто, всё же вернулись? – мгновенно сориентировался в ситуации искин.
- Да, вернулись! Я не мог ошибиться. После прохода последнего каравана, в систему со стороны Латэсти вошёл одиночный «легкач», покрутился вокруг коробков транспортников и начал разгон назад, в ту сторону, откуда и пришёл. Если бы он пошёл дальше по трассе, то, честное слово, я бы его не тронул! Но он, стервец, назад «нарезал»! Ну, я его прямо из «Ан Хамази» и «поджарил». Через полтора часа должен вывалиться к нам. Ты, Руду, готовь «Рыбку» к встрече.
- Да, это просто праздник какой-то! – довольно заверещал Брату, вызвав весёлое ржание Алекса.
- А если это разведка транспортников пыталась выяснить судьбу пропавших? - высказал сомнение Руду.
- Значит будем считать, что им не повезло! Не ерунди, Руду! Корпорация, которая не нашла средств, чтобы обеспечить достойную охрану ценному грузу, вдруг находит «легкач» – разведчик и рискует послать его в одиночку туда, где пропал целый караван, охранявшийся средним крейсером. Даже не смешно! Марш в рубку! – рявкнул, вдруг, Алекс. И Руду вновь почувствовал, как тревожно зашевелились волосы на его голове. Лёгкий крейсер, такой же, как и висевшие уже поблизости, вышел из гипера точно в ожидаемое время. Четвёрка пиратского экипажа, капитан которого подтвердил все предположения Алекса, по братски разделила в лице двух своих членов судьбу угробленных ими в ходе налёта разумных, а капитан и первый пилот отправились в две криокапсулы, которые они заботливо припасли, получается, что для самих себя, в трюме «Сору».
- Полежите, суки, ледышками лет сто, - бурчал при этом Алекс. А Руду про себя подумал: «Щас, дожидайся! «Железяка» хоть и не псион, а тоже в прогнозах редко ошибается!»
Трофейный кластер из «десятиклассников» которым Алекс сразу заменил пиратский искин на «Ан Хамази» проведя тщательное тестирование «старичка», неожиданно доложил, что гипердвигатель среднего крейсера третьего поколения находится в очень неплохом состоянии и способен обеспечить дальний прыжок через одну систему. В результате, совершив два таких прыжка, «средняк», пилотируемый Алексом, прибыл в систему Развилки, где его уже поджидала «Рыбка» преодолевшая весь путь за один прыжок. Оставив «Ан Хамази вместе с замороженными пиратами и всем грузом в этой системе, вновь объединившийся экипаж, ушёл в гипер на оптимальное для корабля расстояние, с выходом сразу в Каменной. А следующий прыжок через одну систему вернул их в Ямскую. Вернувшихся разведчиков встретил торжествующий вопль общей «конференции». На самом деле их товарищи не очень то и волновались за судьбу экспедиции. Алекс не стал говорить Руду и Брату, что они с Ириной давно уже проводят непрерывные эксперименты по поддержанию пси-связи друг с другом. А рамках одной системы у них была налажена надёжная двусторонняя пси-связь. Но при уходе одного из них к другой звезде, связь не разрывалась, только превращалась в одностороннюю. Вероятно передача пси-сообщения как то была связана со способностью Алекса к пси-видению и пси-насыщению. Ирина слышала Алекса и принимала его передачи, сама же могла донести глухую затухающую волну эмоций. На этот раз они впервые уходили друг от друга на такое большое расстояние. Ирина смогла принять последнее сообщение Алекса из системы Развилки. Уже из Семейной сообщение не прошло. Хотя чувствовать друг друга они не прекращали до самой системы Пересечения. Сразу после возвращения к Развилке, Алекс немедленно послал пси-сообщение об успешном ходе разведки и близком возвращении и получил в ответ волну радости, удовлетворения и облегчения. Так что, Ирина сумела успокоить Семью и настроить всех на скорую встречу.
Руду ещё раз подивился прозорливости своего искина, знакомясь с отчётом Нефу, о событиях происходивших в отряде в их отсутствие. Уложив в операционные медкомплексы команду, подлежавших углублённому восстановлению здоровья товарищей, Лёнька взялся за наведение в отряде порядка. Изумлённые члены команды, как бы, встретились с совершенно незнакомым им человеком. Куда и делись вечные шуточки, подколы и приколы. Леонид начал с установки жёсткого расписания дня, взяв за временную основу земные сутки и принятые там смены периодов активности и отдыха. Он, оказывается, давно присмотрел среди «нахомяченного» Виком добра, в трюмах одного из «Лигуров», устаревшие немножко, но ещё вполне функциональные воинские тренажёры хакданского производства. Нашлась и, тоже устаревшая, но работающая вирткапсула, являвшаяся частью другого, к сожалению не сохранившегося, джарварского тренажёра. Из программ, к этой капсуле, были только так называемые подготовительные или общеукрепляющие. Но и после них тренирующиеся выбирались из капсулы на четвереньках. Один из трюмов «Сеничи» был решительно попотрошён от хабара, в нем развернули все тренажёры, рядом разместили и настроили вирткапсулу, и вскоре, на этот крейсер кое кто уже поглядывал с затаённым ужасом.
