Роман Афанасьев - Стервятники звездных дорог

– Дэн? – спросил Моруа. – Кто это?

Старпом медленно поднялся, чувствуя в железных ногах слабость, какую он еще не испытывал в своей второй жизни.

– Никто, – выдавил он, прислушиваясь к голосам за спиной. – Это не важно.

Молодой пилот бросил взгляд на закопченные доспехи, вплавленные в пол.

– Мне очень жаль, – сказал он. – Но нам нужно идти. У нас остается мало времени.

– Конечно, – выдохнул Арт. – Да, нужно идти.

Он вслушивался в голоса призраков. Дэниэл. Он отчетливо слышал его голос. Вот, значит, как. Кажется, он и сейчас его слышит – тихий шепот где-то на краю сознания. Роза? Нет. Ее голоса нет среди этого хора. Арт был в этом уверен. Это очень хорошо, значит, есть надежда, что «Стальной Шип» уцелел. Но все изменится, если проклятый «Эдем» доберется до Виктории. Тогда в этом хоре станет больше голосов. Намного больше.

– Артур?

– Да, – отозвался старпом, поднимая глаза. – Ты знаешь, куда идти?

– Первый коридор направо, пятьсот метров. Там будет шлюз, ведущий в ходовую рубку. Оттуда можно управлять двигателями напрямую, через заводские ремонтные системы...

– Идем. – Арт лязгнул забралом, открывая бледное лицо с рваной дырой во лбу. – Я первым, вы – за мной. Присматривай за своим другом.

– Конечно, – отозвался пилот, – я...

Артур Корн резко обернулся, и пилот отшатнулся, увидев в застывших глазах киборга пылающий огонь.

– Мы убьем их всех, – сказал он и перевел взгляд на тело, лежавшее у его ног. – Всех до одного, Роберт. За тебя и за всех остальных.

Он развернулся и зашагал по жирным черным пятнам к ходовой рубке корабля. Старпом больше не думал о том, что идет на эшафот, как приговоренный к казни. Нет, Артур Корн шел к оружию, что было способно унести в небытие остатки расы ирранов. И ничто в мире сейчас не могло его остановить.

Сектор: неизвестно. Координаты: неизвестно. Корабль «Стальной Шип», порт приписки отсутствует.

Корабль оказался маленьким грузовичком, разгонявшимся для прыжка в систему Виктория. Как он очутится здесь, в пустых секторах, Роза не знала. Скорее всего это мелкий торговец, которому контрабандисты назначили встречу здесь, подальше от чужих глаз. Приняв на борт сомнительный товар, грузовичок начал свой путь к самым большим рынкам человеческих миров – на Викторию, систему, что давно стала одним большим торговым центром. А может, все было совсем по-другому, и это законопослушный служака, заплутавший на окраинах обжитых миров... Сейчас это не интересовало Розу. Ей нужен был доступ к передатчику торговца, что мог вывести ее к ближайшему бую межгалактической линии передачи. У грузовичка не хватит сил, чтобы поймать сигнал, но передатчик «Шипа» плюс передатчик торговца... Роза знала, что нужно делать.

Она даже не стала подходить к нему вплотную – она не собиралась терять из виду «Эдем». Ни за что. Когда ее сенсоры почти потеряли колонизатор, она выровняла курс, стараясь удержаться на этой дистанции, и постаралась достучаться до торговца.

Это оказалось не так легко – до него было далеко, шел он быстро, и Розе понадобилось десяток попыток, прежде чем она смогла зацепить плохо защищенный канал связи.

Она вломилась в системы грузовика, как штурмовая группа в пиратское логово. С шумом и треском, не маскируясь. Система безопасности торговца, что могла защитить его разве что от сетевых хулиганов, разлетелась под ударами боевых систем «Стального Шипа», как хрупкое стекло, и Роза в один миг получила полный доступ к системам чужого корабля.

Первым делом она отключила экипаж от управления и выровняла курс торговца, носившего скромное имя «Эндрю». Теперь он шел с ускорением, равным ускорению «Эдема» и «Шипа». Расстояние между кораблями перестало увеличиваться, и Роза зависла в центре хрупкой системы. С одной стороны «Эдем», в центре – «Стальной Шип», на другом краю – «Эндрю». Сохранение баланса требовало сложных вычислений – колонизатор ускорялся, и Розе нужно было поддерживать необходимую скорость и «Шипа», и торговца – чтобы корабли не разошлись в пространстве. Для этого достаточно крохотного просчета в доли секунды... Но искусственный интеллект не мог допустить такой просчет. Роза не имела права ошибаться.

Она представляла, что сейчас творится на борту «Эндрю» – капитан кричит на пилота, тот на системщиков, паника среди команды... Они ждут отказа систем управления, взрыва двигателей или нападения пиратов... Переживут.

Трансляционный буй она нащупала сразу. Канал связи был слабоват – передатчик торговца оказался не так силен, как она ожидала. Но и этого было достаточно. Сигнал «Стального Шипа» добрался до торговца, был усилен его системой связи и выплеснулся в черную пустоту, нашаривая далекий буй ретрансляции, что мог открыть дверь в галактическую систему связи. Буй ответил сразу. Он принял ослабленный расстоянием сигнал, усилил его и отправил в паутину сети, связывающей системы и планеты.

Роза ворвалась в лабиринты связи информационным вихрем, пересекая чужие маршруты и открывая необходимые для себя порталы. Отбрасывая других пользователей, она на ходу правила программное обеспечение, прорубая себе доступ в системы связи Виктории. Она искала военных – их прочные и строгие системы, походившие на кристаллы, выкрашенные зеленой краской. Розе был нужен кто-то из главных, тот, кто имеет право принимать решения. Кто-то, кто обладает властью.

Встречный запрос походил на алую вспышку. Ее искали! Чужие запросы, рассыпанные по сети, налетели на ее сознание и закружились вокруг, как стая гончих, загоняющих добычу. Роза без труда отмахнулась от их назойливого внимания и проследила источник запросов. Флагман флота обороны Виктории. Какая честь! Неужели ее скромной персоной интересуются на таком уровне? Но это кстати. Очень кстати.

Скользнув по хрупким каналам дальней связи, она безжалостно вломилась в системы флагмана. И вздрогнула – он носил имя Артур. Но сейчас это только придало ей сил, и Роза бросилась в бой, вскрывая на лету информационные системы боевого корабля.

Это оказалось сложно. Никакого сравнения с защитой вольного торговца. Но Роза шла напролом, не маскируясь, вкладывая все свободные ресурсы в прорыв. Она была подобна камню, запущенному в стеклянную витрину. И ей не нужен полный доступ, только каналы связи, не больше того. Они где-то рядом... Перехват сообщения. Пост номер один, рубка управления... То, что нужно.

Цифровые щупальца искусственного интеллекта ухватились за нужную нить, и одним рывком Роза переместила часть себя в главный пульт управления флагмана. В ее код впились сотни боевых систем, но она не обращала внимания на охотников, дравших в клочья ее защиту. Ей нужно всего несколько секунд, пара слов... Защиты хватит.