Тут, было сделано ещё одно неожиданное и приятное открытие. Оказывается, Тмели, ещё в своей, погибшей от рук пиратов добывающей корпорации кверийцев, заслужила славу изощрённого и неуступчивого торговца. Её хорошо знали и, не без оснований побаивались, все основные торговые контрагенты корпорации. Острый язычок, хорошо поднятые базы знаний по ветке «Торговля» и явный природный талант, позволяли ей регулярно добиваться максимальной прибыльности сделок. Алекс, даже, довольно потёр ладони. Виктор, в общении с хитромудрыми заказчиками в своей автомастерской и Ирина, в бесконечных сражениях со снабженцами, чинушами и прижимистыми спонсорами, вечно нищего детского дома, приобрели немалый соответствующий опыт, но это был чисто земной опыт, и Алекса тревожила перспектива неизбежной потери части возможной прибыли, при реализации на здешних рынках накопленных трофеев. Он немедленно назначил куратором всех торговых проблем Виктора, вплоть до их отбытия в Дживей, посоветовав тому максимально привлекать Тмели к процессу. Алекс, за малым делом не отдал команду тримарану на отправление в Конечную. Резко остановившись, будто налетев на невидимое препятствие, он покраснел и закрыл лицо руками. Весёлый ржач Лёньки показал, что он въехал в ситуацию первым. Вскоре смеялись уже все, включая Алекса.
- Страшная это штука – инертность мышления! И все мы ей подвержены. И чего стоим? Кто будет расцеплять тримаран? Кто засаду вокруг репера организовывать будет, не коммодору же этим заниматься? Да, и «линейку» нашу надо бы отогнать подальше чуть, а то я её близковато к реперу выстроил, - деловито завершил пассаж, успокоившийся первым Виктор. Ничем иным, как, свойственной именно занятым бесконечными делами людям, инертностью мышления и не объяснить то, что Алекс совершенно упустил из виду, что пиратов можно выдернуть прямо в Ямскую, ещё на стадии разгона в системе Блокпоста. Хорошо, хоть пилотов резервных не успел озаботить сбором. Дику Фиш не подвёл землян! В засаду устроенную «Лигурами» тримарана по уже отработанной схеме, аккуратно влетели, сначала вожделенный «Сеничи 6С», а затем, с небольшим зазором, два уже знакомых команде «Ами 5С». Похоже, процесс перевооружения флота у нового тайного подразделения хакданского СБ и, по совместительству, одной из крупнейших и опаснейших пиратских группировок шёл ускоренными темпами.
Ошарашенные капитаны пиратских крейсеров, в ходе допроса под «супчиком», поведали, что исчезновение засады в полном составе, а затем ещё и курьера, прибавились к бесследному исчезновению четырёх кораблей из «предзавальной» засады, выполнявшей у пиратов функции своеобразной гауптвахты для провинившихся. Всё это вызвало вспышку бешенства у лидера, с немедленной реализацией всех наложенных до этого «отложенных» и «условных» штрафов и наказаний проштрафившимся и «влетевшим». Пираты укрепрайона ждали прибытия через неделю самого Дику Фиша для окончательных разборок. Дело в том, что таинственность и необъяснимость исчезновение немалого числа кораблей, вызвала у него подозрение в тайном сговоре части его команды с «отступниками – ортодоксами». Если хоть что то подтвердит его подозрения, то нельзя было исключать и начало немедленного штурма враждебной базы, расположенной на тамошней перемычке. Если бы перед командой стояли какие-нибудь задачи по ослаблению пиратских группировок в здешнем фронтире, то возможностей для интересной игры теперь открывалось много, но… Ирина заботливо «заскладировала» всю собранную пиратскую братию в количестве семидесяти пяти тушек в «обезьяннике», организованном в трюме их «Сеничи», по соседству с тренажёрными комплексами, готовя себе фронт медицинских забот на ближайшее будущее.
Тримаран был собран вновь, в рубку «Рака» усадили в качестве временного капитана сиреневого Кима, которому было необходимо просто отсиживать там вахты, а Лёнька с Ниной обосновались на время перехода до Развилки в свежем трофейном «Сеничи». Пилотов теперь хватало, даже с избытком. Ирина и Нефу приняли экспроприированные «Ами 5С», а более раннюю джоширскую «пташку» вели братья Солис. На коротких переходах Роу справлялся с «Ошилом» и один. Больше всего Алекс был доволен заверением Абрама и Вика в том, что «Прелесть» с полной нагрузкой вполне способна совершать прыжки через одну систему. Он был категорически настроен на перепрыгивание всех систем в которых имелись объекты Древних. Сомнения вызывала только Псарня, находившаяся на крутом повороте ответвления от основной звёздной дороги. Быстрая древняя дорога привела отряд в систему Развилка. Там и оставили свежие трофейные джоширские кораблики, хотя могли бы прихватить один из них вместе с «послушно» ожидавшим команду трофейным «Ан Хамази», обвешанным контейнерами с концентратом. Но коммодор счёл такой ход слишком рискованным. «Впрыскивания» высокоуровневых трофеев лучше делать строго дозировано, не привлекая излишнего внимания.
. Дик Солис и Нефу приняли «новогоднюю ёлку» с контейнерами, Нина и Леонид пилотировали «Ами 5С» из «первой партии», остальные вернулись на привычные места. Затем Алекс всё же вернул Леонида на «Рак», добавив вполне справлявшейся с пилотированием Нине Лильку, а Киму поручил развлекать Виктора на «Прелести». Ирина не замедлила перевести всех «мороженых» пиратов «с «Ан Хамази» в трюм рядом с «обезьянником» на «Сеничи» под недовольное бурчание Нели. Теперь отряду предстояло вновь разделиться. Вперёд решили продвигаться сначала тримараном. Предстоял почти двухнедельный переход, через Поворотную, до вызывавшей раздражение псиона, Псарни.
. В ходе одного из изнурительных бессмысленных дежурств в рубках крейсеров, Леонид по «личке» очередной раз поднял перед Алексом вопрос о целесообразности строительства базы корпорации в Великом Завале. По мере вникания в реалии Содружества, такая необходимость выглядела всё более сомнительной. Со временем, такая база может быть и организована, но лишь, как дополнительное, надёжное и малодоступное для других, убежище. Уже ясно было, что заработки Великий Завал мог обеспечить лишь поддерживающие. По настоящему серьёзную прибыль, способную обеспечить быстрое развитие, можно было получить во многих других местах с одним общим знаменателем – близость к окраинам Содружества! Непонятное упорство Алекса в этом вопросе начинало уже раздражать Лёньку и Виктора.
Алекс, помолчав немного, обратился к искину,
- Ксюха, наш разговор с Леонидом сугубо личный. Дальше тебя уйти не должен. Лёнь, сейчас Руду дежурит в рубке «Чакши», дождёмся, когда выйдет Ирина, а Руду отправится в «медлюлю» и поговорим на эту тему. Я и сам собирался, но всё не получалось. Проклятая доля Старшего, всё время на виду! А пока я погуторю с Ксюхой, послушай! Ксюха, как отнесутся к моей просьбе об абсолютной секретности разговоров землян остальные искины получившие собственные имена? Скажем, та же Алина на «Чакши» или Брату на «Рыбке»? Вероятно Ксюха дала какой их сигнал, потому что, ответила Алина,
