— Что делать с населением Цитадели, — довершила за него Лиара.
— Именно. На станции проживает почти сорок миллионов жителей. Куда мы их денем? Мы ведь понятия не имеем, как действует комбинация Горн-Цитадель. Нам неизвестно местонахождение главного пульта управления или как там это называется. Да и сам процесс эвакуации… Каким образом можно эвакуировать сорок миллионов человек? Даже если мы задействуем весь кварианский флот, сколько это займёт времени?
— Как раз времени у нас и нет, — проговорила явно выбитая из колеи словами Красса Шепард. — И что ты предлагаешь?
— Придётся пойти на риск. Нужно связаться с адмиралом Хакеттом и попросить его перебросить Горн к Цитадели. Вполне возможно, что существует некий механизм, который предохраняет станцию от разрушения. И мне всё ещё непонятно, в какой форме произойдёт высвобождение энергии.
— А ты вообще сможешь это понять?
— Если найду пульт — возможно. Но гарантий никаких не даю.
Шепард и Лиара одновременно хмыкнули.
— Не хмыкайте, — нахмурился Красс. — Это вам не аэрокар завести. Тут всё гораздо сложнее. И у нас будет только одна возможность. Вряд ли Жнецы позволят нам использовать Горн во второй раз.
— Но, если ты не знаешь, где искать этот пульт управления, то как же мы его найдём? — спросила капитан.
— Для того, чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно отправиться на Цитадель и оказаться там до того, как Хакетт приволокёт туда Горн. Вытащим все имеющиеся в распоряжении Совета, СБЦ и технических служб станции схемы и попробуем разобраться в том, где может находиться эта централь. Но уже ясно — она находится где-то в тех секторах станции, куда нет доступа.
— То есть, ты предлагаешь перебазировать Горн к Цитадели?
— Именно так. Это займёт какое-то время, разумеется, но сделать это нужно как можно быстрее, иначе Жнецы могут нам помешать. А пока Горн будет двигаться к станции, мы попробуем найти эту шасстову консоль или что там вместо неё.
— Похоже, пришло время побеспокоить Хакетта. — Шепард потёрла подбородок. — Чёрт возьми, Эйнар — ты даже представить себе не можешь, какую надежду ты сейчас заронил в наши души! Неужели мы сможем положить всему этому конец?
— Всё зависит от того, смогу ли я найти панель управления и понять, как активировать Горн и уничтожить Жнецов, не разнеся при этом в пыль Цитадель и сами ретрансляторы.
— Обнадёжил, нечего сказать! — фыркнула Кира. Посмотрела на Лиару. — Ладно, я в отсек связи. Надо начинать подготовку к… Жатве наоборот!
— Жатва наоборот? — алариец коротко хохотнул. — А это неплохо сказано!
— Неплохо будет, если это удастся сделать.
Кивнув им обоим, капитан быстрым шагом покинула обзорную палубу.
— У меня такое чувство, Лиара, что ты хочешь мне что-то сказать. — Красс внимательно взглянул на азари.
— Э-э… — Т'Сони нерешительно помялась. — Даже не знаю, как начать…
— Начни как-нибудь.
— Я… Эйнар — ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь. Я… я люблю тебя и для меня невыносима мысль, что с тобой что-то может случиться…
— Лиара… — Красс взял азари за руки и заглянул ей в глаза. — Со мной всё будет хорошо… наверное…
— Наверное? — Лиара покачала головой. — Ты невыносим, алариец! Может, именно за это я тебя и люблю?
— Странные какие-то у тебя предпочтения, Лиара Т'Сони. Но меня они вполне устраивают.
— А я в этом и не сомневалась!
Красс самодовольно ухмыльнулся и, оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что дверь, ведущая в обзорный отсек, закрыта, решительно притянул Лиару к себе.
Перед Крассом, Лиарой и Шепард в воздухе висела трёхмерная карта, отображающая все уровни станции Цитадель, при этом она ещё и вращалась вокруг своей продольной оси. Однако она ничего ясного пока не привнесла в общую картину. Да, вся станция была на этой голограмме, как на ладони, но где здесь могла размещаться эта централь? А времени оставалось всё меньше и меньше. Горн, сопровождаемый объединённой флотилией, составленной из военных кораблей Альянса, Иерархии, азари и саларианцев, вот-вот должен был выйти из канала ретранслятора проявиться в обычном пространстве вблизи Цитадели, которая ещё не была готова к стыковке. Не готова, потому что Красс всё ещё никак не мог понять, где же находиться эта проклятая всеми богами и демонами консоль и где на станции искать Катализатор.
— Вы уверены, что вы просмотрели все возможные варианты, лейтенант Красс? — Советник от азари Лерана Тевос внимательно посмотрела на аларийца.
— На данный момент да, Советник. — Эйнар пробормотал себе под нос нечто неудобоваримое и явно не предназначенное для употребления в таком приличном обществе. — Конечно, этого стоило ожидать, но от этого нам всем не легче.
— А если в ваши расчёты вкралась ошибка и ни Катализатора, ни этой консоли не существует на самом деле? — спросил Арден Спаратус.
— Этого не может быть, Советник Спаратус. Не могли же мы допустить столь серьёзную ошибку в своих расчётах! Верр Снаггли был самым лучшим инженером-инкоником[39] и его расчёты ясно показывал наличие этого самого центра управления и то, что Горн и Цитадель вместе могут уничтожить Жнецов. Поэтому я не думаю, что мы ошибаемся в расчётах.
— Хорошо, мы найдём этот пульт — что дальше? — задал резонный вопрос Советник Валерн. — Вы ведь предлагаете активировать Горн и Цитадель, когда на станции находится несколько десятков миллионов обитателей. А если при активации Горна станция будет разрушена импульсом или чем там Горн стреляет?
— Риск есть, согласен. — Красс сердито оглядел голограмму. — Но у нас просто нет иного выхода.
— Это как раз нам всем ясно, лейтенант. — Тевос покачала головой. — Эвакуировать такую массу мы просто не в состоянии, так что придётся пойти на этот чудовищный риск.
— Да. — Красс снова, уже в который раз, оглядел трёхмерную карту-схему. — Бейли, — неожиданно обратился он к присутствующему здесь директору СБЦ, — а что вот это за область на схеме? — он ткнул лазерной указкой в одну из секций кольцевой структуры Цитадели. — Что здесь находится?
— Понятия не имею, — отозвался Бейли. — В этой части станции, похоже, никто ни разу не был за всё это время.
— Так. — Красс оглядел присутствующих. — Возможно, здесь и находиться то, что мы ищем. Наивно полагать, что консоль управления будет на виду торчать.
— Мы выделим для вас… — начал Бейли, но осёкся при виде Шепард, поднёсшей к закреплённой на правом ухе гарнитуре рации дальней связи. Коснувшись гарнитуры, капитан выслушала что-то, что было слышно только ей одной, после чего оглядела собравшихся.
