Брейли оглядел собравшихся, с удовлетворением отметив про себя, что почти все взрослые сотрудники здесь. Значит, колонистов интересует их будущее. Это хорошо! Он постучал карандашом по графину с напитком, стоявшим перед ним, призывая всех ко вниманию.
– Дорогие друзья! Ваше присутствие здесь говорит мне о том, что вам небезразлична судьба землян, их контактов с иными космическими расами, а также в связи с этим и будущее нашей колонии, нашего дома. "Мирный" – теперь это наш общий дом. А теперь позвольте предоставить слово Коллинзу для рассказа о прошедшей экспедиции.
Коллинз, сидевший с Брейли и другими руководителями колонии за столом президиума, поднялся, вышел из-за стола и подошел к большому экрану.
– Первое, о чем я хотел бы вам напомнить. Я хочу по этой карте показать, где мы побывали с Дэни. В составе экспедиции мы побывали здесь. – Световой указкой Коллинз указал место на звездной карте. – Эта населенная планета имеет примерно тот же возраст, что и наша Земля. У них, так же как и на Земле, тоже были в свое время катастрофы. Возможно, но это еще не до конца проверенный факт, когда-то на этой планете существовала высокоразвитая техногенная цивилизация, которая, как полагают некоторые участники экспедиции, имела возможность осваивать ближний и дальний космос. Потом произошла катастрофа. Мы пока не знаем ее причин. Может быть, древние предки нынешних разумных существ что-то сделали не так. Может быть, их древнюю цивилизацию уничтожили берсеркеры. По тем устным источникам, которые мы получили от аборигенов, вероятнее всего второе. Сейчас на этой планете существует, по меньшей мере, три разные разумные расы. Группа, в которой были мы с Дэни, познакомилась с двумя из них. Они живут в сообществе. Другая группа с земными учеными познакомилась с третьей расой. Вот вкратце и все. А теперь мы с Дэни готовы ответить на все ваши вопросы.
Коллинз сел за стол и посмотрел на Брейли.
– Коллеги, друзья, давайте ваши вопросы!
Колония загудела как улей. Первым вопрос задал физик Анатолий.
– Я понимаю, что вы не физики и не астрономы. Но все-таки, может быть, вы сможете что-то сказать о системе, в которой находится эта планета. Хотя бы несколько слов о гравитации на планете.
– Мы можем только сказать, что гравитация на той планете ниже, чем на Земле, и даже ниже, чем у нас, в этом нашем доме. Там, как мне кажется, есть какие-то аномалии в этом отношении. Но, как вы заметили, я действительно не специалист в этом вопросе. Вы могли бы нас всех просветить в этом отношении.
Все обратили взоры на Ракова в ожидании…
Он засмущался и опустил голову.
– Давайте, давайте, Анатолий, видите, публика просит. Просветите нас, что там такого особенного с тяготением.
– Только, Анатолий, пожалуйста, попроще, по возможности без всяких теоретических усложнений, – Брейли решил заранее ограничить физика, зная его склонность к теоретизированию.
Раков поднялся со своего стула и по привычке направился к стене кампуса, на которой висела грифельная доска.
– Начну с того, что в космосе существует таинственное отрицательное тяготение, которую Эйнштейн назвал космологической постоянной, связанной с темной материей. Впоследствии он от этой догадки отказался. Отрицательное тяготение еще называют темной энергией. Инфракрасный свет способен проникать сквозь пыль, окружающую галактики и молодые звезды, лучше, чем оптический свет. Он помог обнаружить великое множество невидимых галактик, возможно, состоящих из темной материи. Ее масса в десять раз превосходит вес всех известных звезд.
– А это что еще за диковинка – темная материя? – подал голос молодой сотрудник.
– Никто не может пока сказать, из чего состоит темная материя. Обычная материя, которую ученые называют барионной, состоит из элементарных частиц – протонов, нейтронов, электронов и так далее. Астрономы считают, что во Вселенной идет своего рода "гравитационная война" между темной материей и темной энергией. Но, видимо, все же это одно и то же, только две стороны одной и той же субстанции – материи и энергии. Масса Солнца и его планет создает гравитационные поля, удерживающие тела Солнечной системы от разлетания. Но что удерживает вместе скопления галактик? Поскольку масса галактик в их скоплениях составляет лишь десятую часть от необходимой, чтобы галактики не разлетелись, то напрашивается вывод о существовании огромной массы темной материи, не позволяющей им быстро разлетаться. В скоплении Девы, в котором находится и наша галактика, в ультрафиолетовом излучении зафиксировали ярчайшее свечение. Там, где должна была быть пустота, находилась материя огромной массы.
Тот же молодой сотрудник вновь подал голос:
– А как астрономы обнаруживают эту самую темную материю, если она – "темная"?
– Могу привести один пример. Так, массивное скопление галактик Абель 2029 расположено на расстоянии миллиарда световых лет от Земли и состоит из тысяч галактик, погруженных в гигантское облако горячего газа. В центре находится огромная эллиптическая галактика, которая сформировалась из нескольких маленьких. Горячее газовое облако удерживается в скоплении гравитацией, однако масса всех звезд, входящих в Абель 2029, недостаточна, чтобы удержать это облако. Значит, в скоплении присутствует значительное количество невидимой, темной материи. Гравитация, обусловленная этой материей, позволяет удержать газ, разогретый до температур более десяти миллионов градусов.
Анатолий повернулся к доске, намереваясь приступить к написанию формул, объясняющих существование темной материи, но в последний момент все же отказался от этой мысли. Вновь повернулся к аудитории и продолжил:
– На этот счет существует несколько гипотез. Согласно одной из них, темная материя состоит из частиц, движущихся с очень высокими скоростями, близкими к скорости света. Сторонники другой гипотезы считают, что темная материя состоит из медленно движущихся частиц. К сожалению, ученые не придумали пока еще прибор, позволяющий улавливать частицы или поля темной материи. Темную материю невозможно непосредственно наблюдать – никакой телескоп не поможет, тем не менее, астрономы считают, что она существует во Вселенной и даже преобладает над всеми другими космическими объектами и явлениями. Всей колоссальной массы видимой материи недостаточно, чтобы объяснить протекающие во Вселенной процессы. 80% материи космоса является темной материей. Хотя непосредственно наблюдать темную материю невозможно, тем не менее, поддается регистрации ее воздействие на световые лучи. Теоретически каждое скопление звезд окружает кольцо из темного вещества. Именно гравитационными силами невидимой материи до сих пор объясняют, почему все звезды в изученных
