– Правильно, – я решительно двинулся на кухню. По такому случаю необходимо надраться. Вспомнив Айронга, я затребовал сакэ. Вскоре вернулся в комнату с фарфоровыми горячими бокальчиками и рыбно-рисовой закуской.
– Так вы что, совсем решили... того? – спросил я. Мы выпили по бокальчику.
– Вкусно, – сказал Валтэн, – первый раз такое пью... Ну, да, в общем – решили. Да что там говорить. Выставила она меня, вот и все.
– За что?
– Надоел я ей, – вздохнул мой учитель, – и никогда она меня не любила. А теперь вот, понимаешь, встретила свое счастье. Какой-то ювелир-дизайнер. А я ведь старый уже, Ландзо. Мне уже за сорок пять. Ты вон молодой, и то у тебя никого нет, а я где же теперь найду...
– И никакой надежды нет? – спросил я. Валтэн только головой покачал. Мы дернули еще по стопочке.
– Ты что... она всем своим родственникам уже сообщила. Все уже. Этот ювелир к ней переехал. Пока. У него особняк на Алорке, но он тут хочет в Коринте построиться еще, а особняк сдавать.
– Круто, – сказал я с уважением. Валтэн с тоской уставился в стену.
– Меня ведь теперь и встречать будет некому, Ланс...
Я понимал, о чем он. Это всегда такой напряженный момент, когда пересекаешь карантинную зону, сдаешь оружие на проверку, проходишь таможню... И там, за ксиоровой прозрачной перегородкой – уже толпятся, лиц толком не различить, но кто-то там стоит, кто-то ждет... нарастает волнение. Я представляю, каково людям, которые оставляют близких родственников на Квирине, если уж я всегда с нетерпением жду – кого я там увижу, кто встретит меня... И всегда получалось так, что кто-то встречал. Но Ирна с Гертом стареют, их детей часто нет дома, может, и меня скоро будет совсем некому ждать.
– Хотя тебе-то, – поправился Валтэн, – в общем, у тебя всегда так.
– Если ты будешь летать без меня, – сказал я, – а так может получиться, давай я буду тебя встречать. А ты меня. Я точно без тебя буду летать теперь иногда. Договоримся?
– Договоримся! – повеселел Валтэн, и мы, чокнувшись, хлопнули еще по стопке. Я поддел на вилку соленую рыбу. Скаржи еще палочками едят, но это я так и не освоил...
– Да не переживай ты, – я, кажется, совсем обнаглел в давании советов старшим, – ну ты же живой. Вот представь тебя бы убили, что, лучше было бы? А так – ты живой, еще полжизни впереди, да многое еще успеешь. Все равно с ней вы плохо жили, что ж теперь делать? Только мучился. Может еще женишься и детей еще заведешь.
– Ох, вряд ли, – сказал Валтэн, и я понял, что такие вполне разумные утешения на него сейчас не действуют.
– Оставайся у меня ночевать. Да и пожить можешь вообще... Если жилье снимать, надо сначала осмотреться, подобрать хорошую квартиру и недорогую.
– А не надоем?
– Да брось ты, – я разлил сакэ, – по четыре месяца вместе живем в звездолете, уж как-нибудь в квартире протянем, а? А как мы на Анзоре по четверо жили в одной комнатушке? Поживи до патруля, я все равно скоро уйду, ты тут один останешься...
Валтэн покачал головой.
– Ты, значит, на свою акцию... а потом сразу же в патруль со мной?
– Да, – сказал я, – через месяц на акцию, а потом сразу в патруль. Если вернусь.
– А не тяжело будет?
– А что делать? – спросил я, – ничего. Это же моя работа. Я же сам эту работу выбрал.
– Нельзя же жить только работой.
– Ну ничего, у нас в патруле время есть, можно будет и почитать, и для души чем-то заняться. А потом, глядишь, и отпуск выйдет. Может быть, – неуверенно добавил я.
– А как же ты жить будешь, Ланс? – спросил Валтэн, – ну, ты же молодой... молодой, но уже в возраст-то вошел. Тебе девушку искать надо. Жениться. Детей заводить. Потом ведь поздно будет. А как с семьей при таких условиях? За акции, ты говоришь, тебе ничего платить не будут...
– Ну, по-разному, – сказал я, – обещали иногда что-то выбивать.
– Все равно, значит, и в патруль придется летать. А семья когда? Как ты жить-то будешь?
Я пожал плечами.
– Там посмотрим.
– Да, правда, чего это я. Давай выпьем лучше еще, – сказал Валтэн. Мы выпили. Бутыль стремительно пустела.
– Все-таки знаешь, вот пообщаюсь я с родственниками жены... Иногда такое ощущение, что мы на разных планетах живем. Как начнется... Особенно при мне почему-то эти разговоры любят. Мол, зачем нам все эти новые ландеры, корабли, ракеты, излучатели... Зачем нам новые колонии, другие галактики, пульсары-коллапсары, космические поля, непригодные для жизни планеты. У нас такой низкий уровень жизни, у нас экономика ориентирована не на человека, а на космос, а это так бесчеловечно, это так ужасно...
Я засмеялся.
– Валт, неужели прямо так и говорят? Низкий уровень жизни? Да у них даже близко представления нет о том, как они на самом деле живут. По сравнению с остальной Галактикой.
– Да это все понятно, только видишь, все хорошее они воспринимают как должное. А вот почему они бесплатно не могут летать на курорты и в турпоездки, а должны еще деньги копить, и приличные деньги? А почему это каждый сопляк у нас может на боевом ландере тренироваться, который безумных денег стоит, а вот флаер или дом в личное пользование приобрести – целая проблема... И так далее, и тому подобное. А вот еще – почему у нас не развивается потребительская сфера экономики, какие пятьсот лет назад были коквинеры, почти такие же и сейчас. Ни голографическая развертка в воздухе не разрабатывается, ни бытовая техника не совершенствуется... Ну, совершенствуется, но очень медленно. Вот, понимаешь, претензии!
– Претензии, – сказал я, – пожили бы они на базе безатмосферной хотя бы недельку, сразу бы все претензии прошли.
– А это тоже одна из претензий, – подхватил Валтэн, – почему это наши доблестные эстарги должны работать в неизвестно каких условиях, да еще гибнут иногда? Раз в Космосе так тяжело и страшно, нечего вообще туда летать, надо на планете обустраиваться, как следует.
– А тем временем сагоны явятся...
– В сагонов они не верят, это для них – из разряда хохм.
– Ну даже не сагоны. Вон, Серетанская империя опять нападет. В Галактике же так, только зазеваешься – сожрут.
– А в это они тоже не верят, Ланс. Они думают, это все пропаганда и раздувание образа врага. Кому-то, мол, выгодно, держать их, потребителей, в черном теле, а всю экономику на Космос направлять... Вот Артикс, Олдеран – это нормальные миры, а у нас...
– Ну так и летели бы туда. Никто же не держит. Многие и улетают. Слава Богу, теперь каждый может жить там, где его душе ближе. А здесь Квирин, научно-космическая и военная база человечества...
– Да не хотят они лететь, Ланс, – вздохнул Валтэн, – им ведь на самом деле здесь неплохо. Все здесь бросать, ехать в неизвестность... Зачем? От добра добра не ищут. На самом-то деле они хорошо живут. Как сыр в масле катаются. Ведь у нас кто хочет, тот может и свое предприятие открыть, и дом иметь, и несколько домов – ну и они все имеют. Только вот раздражает их, понимаешь, вся эта атмосфера наша, что ли... Ну и вот любят они поворчать. А мне это знаешь уже где все сидит? Я, главное, должен чувствовать себя виноватым! Как будто я это все так устроил! А может, потому, что я для Вилли не устроил такой богатой жизни, чтобы она могла каждый год на Артиксе отдыхать и фанки с Изеле носить... и флаеры менять ежемесячно. Потому что дочки в меня пошли, старшая звездолетный инженер, а младшие все в науке... Не знаю я, Ланс.
