Всё это надо было знать полицаям. И об этом надо было думать в первую очередь. А так - их сгубило всеобщее и всегдашнее чванство порождающее фатальную недооценку как противников, так и обстоятельств.
Такие недооценки для полицаев в иных обстоятельствах вполне могли бы обернуться смертельными. Ведь если у касты брахманов были ограничения на убийство, то касты Воинов и такого ограничения не было. Что вполне естественно. Но тут уже включались ограничения культуры Каллисто. Впрочем, это не помешало Ситаре троих из четверых полицаев «сложить штабелем». Причём в одном случае, применив парализатор одного из них против другого. Стукнув для острастки пытавшегося подняться полуоглушённого противника астрогатора, не преминула ему высказать что - то насчёт того, что всё надо делать надёжно. Тот пожал плечами, указал на не менее бесчувственное, чем полицаи тело Джонни, и вопросительно посмотрел на пилота.
Ситара нахмурилась. Было ясно, что сейчас на них будет объявлена охота. Через несколько минут на эту палубу сбегутся все полицаи, которые есть на соседних. Но и бросать Джонни как - то было не по правилам. Недолго думая, она подцепила того за шиворот и дав знак астрогатору они взвалиd его на себя, потащили к недалёкому уже проходу на палубы Звёздной Пехоты.
И тут Джонни получил второй раз за этот день сплошного невезения. На входе их догнали. И, как водится, тут же, без предупреждения, открыли огонь на поражение. Но беглецы, прикрывшись бесчувственным телом Джонни, проскользнули за люк и заперли его изнутри.
Когда же они обернулись назад, то увидели с десяток стволов направленных на них.
*****
Палуба, на которой они оказались, имела большие, широкоформатные экраны, заменяющие иллюминаторы. Вероятно, это было сделано специально для тех, кто в таких сооружениях как эта База, страдал клаустрофобией. Такие тоже были не редкостью в обществе Ёс. И самым дешёвым способом с таким дефектом у людей бороться, это сделать хотя бы вот такие палубы. Или вообще иллюминаторы. Как тут же определила Ситара, иллюминатор таки тут тоже был. Его отличала от экранов огромная толщина бронестекла. И именно через него всю палубу заливал кроваво красный свет местного светила.
Всё окружающее из - за этого приобретало некий зловещий оттенок. Даже нормальное освещение не перебивало этот злой отсвет местного сверхгиганта класса М6 коим и являлась четвёртая звезда созвездия Креста. На лицах присутствующих, как отпечаток некоего зла, горел рубином её свет.
Ситара медленно обвела взглядом стоящих перед ней воинов.
Лица у тех были спокойными и даже как - то заинтересованными. Её узнали. Однако направленное на них оружие недвусмысленно говорило: «С нами такого не пройдёт. Мы не тупые полицаи».
- Окажите помощь раненому и проведите нас к сотнику - без предисловий заявила Ситара строго глядя в глаза воинам.
Те оценив обстановку, поняв, что пришедшие с ними драться не намерены, опустили оружие и передали пострадавшего на руки подошедшим медикам. Дальше взяв под конвой обоих оставшихся, без лишних слов двинули в сторону кают командования.
- Этот сотник участвовал в примирении на Гайе между землянами и Квири. Это наш шанс. Шанс сделать так, чтобы обошлось без эксцессов. - тихо передала Ситара астрогатору. Тот кивнул.
Когда их привели к командующему, то памятью Гиты Ситара сразу же его узнала. Ранее возникшее предположение, что этот сотник был ей знаком ранее, оказалось верным.
И то, что они ранее были знакомы было вполне обычным. Каста, в высших своих слоях довольно хорошо знает друг друга. И если контакты с другими преднамеренно ограничиваются до минимума, то «своих» будешь знать очень хорошо. Гита - Ситара даже припомнила, как их со всеми церемониями знакомили на каком - то большом мероприятии правительства. Тогда, когда Гите было ещё лет десять.
Дальше они пересекались не раз. Даже учитывая то, что школы у них были разные. Каста воинов, да ещё в высших слоях была довольно тесным сообществом. Гита ещё припомнила, как именно этот, тогда ещё мальчик, пытался даже выказать ей знаки внимания. Впрочем, для её положения было это вполне обычным. Её статус толкал многих «вилять хвостами» перед ней.
- Вы знаете кто я. - утвердила Гита - Ситара. - И кто есть астрогатор.
Сотник кивнул и сдержанно улыбнулся ожидая продолжения. Надобность в представлении всех отпала.
- Вас наверняка интересует, почему у нас возник конфликт с полицией…
- Естественно. - Также сдержанно улыбаясь ответил офицер. - И жду объяснений.
- Конфликт тут вышел даже не с полицией, а с администрацией Базы. Это они отдали приказ на арест сначала капитана «Катти Сарк», где я старший пилот, а потом и нас с астрогатором. Причина существенная: смертельная угроза для Базы… но не с нашей стороны, естественно.
Гита - Ситара преднамеренно говорила именно в этом ключе. Любой офицер такого уровня и воспитания представлял из себя уже даже не человека, а функцию. Их не зря называли «человек войны». Поэтому им быстрее всего доходило то, что непосредственно касается их главной функции. А тут - прямая угроза существованию и Базы, и самого подразделения Звёздной пехоты, которым командовал сотник.
Офицер с готовностью кивнул, выказывая живейшую заинтересованность в том, что ему сейчас готовятся сказать.
- Продолжайте! - также сдержанно поощрил он Ситару и заложив руки за спину приготовился слушать.
- Вы в курсе, что боевых эскадр во всём секторе не осталось? - спросила Гита - Ситара.
- Да. - коротко ответил сотник.
- Вы в курсе, что «баги» начали наступление, и что эта База должна быть эвакуирована?
- Да.
- Вы сознаёте, что в случае прихода в систему эскадры «багов», База просто погибнет не на неся никакого ущерба этой эскадре?
- Да.
- Вы понимаете, что речь сейчас идёт не о какой - то обороне или удержании ранее захваченных систем, а о проблеме выживания нас как вида разумных?
Сотник нахмурился, но затем также уверенно сказал.
- Да.
- Вы знаете, что ИТИ в галактике никогда и ни с кем не воюют?
- Да. - кивнул сотник, и тут же добавил. - Кроме как на оборону. До недавних пор.
- Вы знаете, что цели существования у этих самых ИТИ не захват новых территорий и порабощение иных видов, а совершенно иные?
- Да. И я вижу, что вы можете просветить меня насчёт этих самых целей? - заинтересовавшись ухмыльнулся сотник. - Тем более, что вы представляете Дальнюю Звёздную Разведку, что прямо предполагает поиск и изучение таких… хм, вещей.
Ситара удовлетворённо кивнула.
- Вы знаете что такое Переход? - продолжила она.
