— Арв, это я — тихо произнёс охранник — отключи фотоэлементы.
— Сначала постойте смирно и покажите свои рожицы — прошуршало в рацию в ответ.
Оба на минуту застыли, Самостийный пытался отыскать камеру, но так и не вышло.
— Опознаны, проходите всё чисто.
Они шли ещё минут пятнадцать, не разговаривая, лишь луч фонаря и тихие шаги по влажному камню вносили изменения в маленький мир многовекового подземного хода. Как и его начало, конец пути венчала похожая лестница. У неё уже ждал такой же зевающий охранник, осветив гостей, он перекинулся парой слов с коллегой и, попрощавшись тихо захлопнул дверь, пропустив Самостийного в особняк. Новый страж, лицо которого Самостийный уже помнил. Повёл его не наверх, как он ожидал, а по небольшому коридору ещё вглубь особняка, объяснив, что главный сейчас внизу, работает.
За дверью находилась пыточная. Пухлый мужчина небольшого росточка висел почти у самого потолка за руки. К ногам были привязаны две большие на вид очень тяжелые гири. Вокруг расхаживал боец, задавая лишь один вопрос: «Кто послал»? Мужчина пыжился от боли, но продолжал молчать. Ещё двое — Дырявый и Микола стояли по краям. Сидящие в камерах пленники тоже пристально наблюдали за процессом. Ворон сидел на небольшом табурете посреди комнаты, примеряя злополучный мундир. Увидев утвердительный кивок вошедшего Самостийного, он ответным предложил ему остаться. Экзекуция продолжалась еще, какое-то время, но явно не приносила пользы.
Спустя минут двадцать на пороге появился Лукин, скорой походкой он направился к продолжающему примерять мундир Сергею.
— Всё сделано, как и планировали. Девочки Мадам и парни Корейца уже пустили слух, что начальник тайной полиции погиб и убийцу усиленно ищут. В управлении я дал такую же информацию. Тайники подняли город на уши.
— Ёпстудей, вообще неприятно — ответил Сергей, затягивая удавку на своей шее — но стоит отдать должное, мундир сшит идеально. Что удалось найти в доме портного.
— Да толком ничего кроме тела самого мастера. Этот сломал ему шею, потом загримировался под убитого и ждал.
— Ещё дорогим винишком нас угощал — раздался голос Миколы — вино очень хорошее было.
Сергей усмехнулся.
— Хорошее или превосходное? — неожиданно для всех спросил высунувшийся из камеры Терлон.
— Наверно превосходное, цингарское вино. В такой ещё дорогой бутылке.
— Могу с уверенностью заключить, что прозвище этого человека Последняя милость. — Твёрдо произнёс Терлон.
Висевший на дыбе слышал этот разговор, Сергей строго настоял, чтобы даже внутри особняка все общались исключительно на имперском. Наёмный убийца лишь слегка дернулся, услышав своё прозвище.
— Он всегда перед исполнением своей миссии делает жертве шикарный подарок дорогое вино, женщина или что-то подобное.
— С чего он такой добренький?
— Это самый высокооплачиваемый наёмный убийца на планете как правила, его нанимают дворяне для ликвидации дворян, чиновников людей самого высокого ранга, и удушение смерть без потери даже капли крови — этого достойны сливки общества высокие дворяне, военные, может и те в ком течёт кровь императоров. Подарок как дань последнего уважения.
— О как, меня прировняли к самым высшим. А скажи, многие могут этого Милостника нанять?
— Он стоит очень дорого, даже по нашим меркам.
— Ну — вставая с табурета и протягивая Лукину мундир — видимо Риффе сделал свой ход. Мундир передай девчонкам, пусть выпорют удавку и зашьют. В нём ходить буду. Господину Терлону с ужином давать порцию вина неделю. Заслужил так сказать за помощь следствию. Этот пусть ещё немного повисит, подумает над своим поступком, подумает потом в камеру.
«Центру. Белый король начинает эндшпиль. Первая фаза операции «Шах белому королю» запущена мною. Четыре туза наготове. Ворон».
Глава 28. Шах белому королю
На дворе стояла уже поздняя ночь. Сквозь открытое окно в комнату пробивалась прохлада и стрекотание ночных насекомых из прилегающего сада. Герцог Карах прикрыв глаза, прислушивался к ночным звукам. Он любил иногда оставаться ночами на службе. Не задремать позволило лишь присутствие заместителя, недавнее чрезвычайное происшествие сделало работу управления тайной полиции круглосуточным. Проций сидел напротив, медленно попивая горячий травяной отвар. Адъютант начальника мастерски его заваривал.
— И так, что мы имеем — прервал молчание герцог — без малого за два десятка дней на планете Корт II убивают уже второго начальника тайной полиции. Нет, ну я понимаю, если гибнут оперативные сотрудники да ещё в таком районе, но это уже не в какие рамки. Что мы за тайная полиция, которая должна защищать интересы империи, если мы себя защитить не можем.
Он вышел из-за стола, бесцельно походя по комнате, подошёл к большому деревянному шкафу. Внутри шкаф был почти пуст, лишь одинокий парадный мундир висел посередине. Герцог провёл рукой по вороту. Мало ли.
Дверь со скрипом отворилась, на пороге появился адъютант с кипой бумаг.
— Донесение с планеты Корт II сверхсрочное, сверхсекретное.
— Убийцу, что ли поймали? — Пошутил Карах.
— Никак нет, автор донесения начальник тайной полиции планеты Корт II, Вирт Конье.
Находящиеся в комнате недоумевающее переглянулись.
Финд набрал как можно больше воздуха в грудь, и с долей некой торжественности начал читать донесение. Его автор уведомлял руководство тайной полиции сектора, что группа крупных дворян планеты под предводительством графа Риффе Акирила готовит на планете переворот с целью сепаратного выхода из состава империи. То, что планета может существовать автономно, без помощи извне всем было ясно. В донесении перечислялись преступление графа, включая убийство начальника тайной полиции господина Вентраля и покушение на нынешнего. Это вызвало некое недоумение слушателей. Далее шли махинации, махинации, подкуп, запугивание, кипа должностных преступлений. Венчало же список прегрешений дворянина информация о перехвате верными ему крадами биологической бомбы способной уничтожать населения планеты включая саму митрополию — столицу империи. В донесении был подробно описан факт подмены корабля руссов, технические характеристики оружия, информация о месте нахождения. Первым не выдержал герцог Карах. Не обращая внимания на присутствие подчинённых в своём кабинете, он грубо выругался, дав фору любому уличному босяку. Проций не подал вида, но прекрасно понимал висящую над планетой опасность, если всё присланное, правда.
— Финд читайте дальше, надеюсь, в этом донесении есть хоть что-то хорошее — выругавшись, обратился герцог к адъютанту.
