— А что теперь с нами будет? — Уже гораздо смелее спросила девочка, приободренная доброжелательным отношением ситха и даже его поддержке ее недавнего проступка, вина за который явно сильно мучила ученицу.
— Если твоя наставница не наделает глупостей, когда придет в себя, то все будет хорошо. Пока побудете моими военнопленными, а когда прибудут ваши каратели по мою душу, просто невредимыми сдам вас им, в обмен на мою безопасность. — На этих словах девочка, у которой с плеч словно упала огромная скала, радостно заулыбалась. — Как уже было сказано, мне совсем не нужна война с джедаями. Мы с вами стремимся к одним целям, пусть и разными путями.
— К одним? Но… ээээ… ситхи ведь… как бы… — Падаванка замялась, пытаясь подобрать слова.
— Творят зло? — Помог ей Змей.
— Ну… эээ… да…
— Для начала, ваш Орден зачастую не делает разницы между падшими джедаями, темными одаренными и ситхами. А разница, она есть. И не буду спорить, те, кто только ступил во Тьму зачастую абсолютно неадекватны и способны только убивать всех вокруг, наслаждаясь их мучениями. Но мы, ситхи, учимся контролировать Темную Сторону, делая ее своим оружием и инструментом, а не госпожой. Как и джедаи, мы желаем мира, стабильности, и процветания галактике. Желаем искоренить зло, желаем улучшить жизнь простых людей и защитить их. Желаем изменить вселенную к лучшему.
— Но почему тогда ситхи все время воевали с джедаями? Ведь несмотря на все противоречия всегда можно договориться! Найти компромисс, раз наши цели совпадают!
— Говоришь, как истинный джедай, девочка, твоя мастер гордилась бы тобой и твоей рассудительностью. А если судить по твоим смелым, самоотверженным и умелым действиям в бою, уверен, когда-нибудь из тебя выйдет великий магистр. — Серьезно, без тени насмешки, похвалил Змей падаванку, отчего она смущенно покраснела. — И может именно ты, наконец, закончишь в будущем эту войну и примиришь наши Ордена. Боюсь только далеко не все, даже самые уважаемые, старые и умудренные джедаи и ситхи, могли и могут на протяжении всей истории похвастаться твоей рассудительностью. Как бы забавно это не звучало.
— Я не понимаю… В чем же причина конфликта?
— В очень далекие времена, за пределами известной нынешнему Ордену истории, ситхов не существовало. Был лишь Единый Орден джедаев, который неусыпно стоял на страже мира в галактике, защищая невинных. Именно они когда-то создали Республику и обеспечили ее безопасность с процветанием. Могущественные и благородные воины, чья мощь была подобна богам, они легко повергали и разгоняли полчища врагов, желающих коварно напасть на молодое государство. Но очень скоро они столкнулись с новой проблемой, поставившей Орден на перепутье, а затем и грань уничтожения. И это были не новые сильные враги. Это были люди, которых они поклялись защищать.
— То есть как? — Зачарованно слушавшая ситха, оказавшегося мастерским рассказчиком, растерянно спросила девочка.
— Постоянные бунты и склоки между собой миров Республики, готовых продать родных матерей ради своих мелких шкурных интересов или древних распрей. Стремительно растущая вместе с экономикой преступность. Быстро набирающая силу ненависть и зависть к могучим одаренным, сорвавшиеся с цепей религиозные фанатики, расцвет ксенофобии с идеями нацизма высшей расы среди представителей человечества, видимо по причине того, что мы до сих пор самая многочисленная и распространенная раса галактики. Итак далее. Проблемы множились практически в геометрической прогрессии, а намертво увязший в этом болоте Орден просто не успевал справиться с одной неприятностью, как их возникало еще несколько. Государство буквально расползалось по лоскутам. И тогда один из джедаев предложил выход из ситуации. Больше не пытаться действовать относительно мягкими и мирными методами, с наименьшим количеством жертв, а начать применять радикальные и жесткие решения. И отказаться от либеральной и свободной политической схемы Республики, представляющей скорее некий добровольный союз миров, которые сохраняли свои внутренние порядки и устройство, а установить жесткую диктатуру с едиными для всех законами и правилами под полным контролем Ордена. К сожалению, такой вариант означал значительное увеличение риска падения джедаев во Тьму, отказ от всех многовековых принципов и фактически преобразование Ордена в некий государственный аппарат.
Ситх немного помолчал, словно собираясь с мыслями.
— Для большинства джедаев такое будущее было неприемлемо. Они хотели защищать, а не править, карать настоящее зло, а не бомбить миры бунтовщиков, выступать непредвзятыми судьями, а не навязывать всем свою волю. К сожалению, созданный демократический сенат, куда входили равноправные представители всех миров Республики, мог лишь впустую яростно спорить, пытаясь добиться выгоды прежде всего только своей планете. И не был в состоянии принять ни одного «сильного» решения, способного переломить критическую ситуацию…
— Хоть что-то в этом мире неизменно… — Покивала девочка.
— Шаткое равновесие в Республике и… Ордене поддерживалось еще какое-то время, хотя недовольных существующим порядком джедаев и неадекватных бузотёров среди миров становилось все больше… Многие бедные планеты завидовали богатым, богатые же хотели стать еще богаче, а сильные миры ненавидели Орден за сдерживание их разросшийся военной мощи и жаждали ее применить. И в конечном итоге, все стали винить Орден в своих неудачах и проблемах, точнее хитрые политики сделали джедаев козлами отпущения, на которых вешали все свои промахи. А тупое стадо людишек легко верило лживым речам, всегда по черному завидуя могучим одарённым, боясь и ненавидя их. Ленивые отбросы теперь больше не пытались найти реальное решение своих проблем, благодаря пропаганде считая, что стоит только скинуть «иго» Ордена и у них сразу все волшебным образом наладится. Лидеры бунтовщиков же, раздувая войны и хаос, а так же видя пассивность и нерешительность сената и джедаев, наглели все больше. В распространяемом хаосе, они легко укрепляли и приумножали свою власть, грабили, строили свои маленькие королевства, где творили, что хотели. Орден отчаянно пытался решить конфликт мирно, найти компромиссы, уговорить одуматься разумных, просили их прекратить творимые бесчинства… Но… «Граждане Республики» оказались слепы и глухи к их мольбам, наоборот миролюбие джедаев они посчитали за слабость. Именно тогда и случилась трагедия, с которой начинается история будущих ситхов…
Владыка с девочкой дошли офицерской комнаты отдыха командной платформы, где Змей сел в одно из кресел, предложив падаванке усаживаться напротив. Вскоре им принесли еду и напитки.
