— А у нас есть другая проблема, — язвительно сказал Ульрих, — в нашем реальном времени все, нахер, покрошили в лиловую кашку.
Резкий тон и холодный блеск в глазах бортинженера так удивили присутствующих, что никто даже не решился спорить.
— Значит, обратно нам возвращаться некуда, а здесь мы уже были, — подытожил капитан. — Итак, все, кто хочет остаться, оставайтесь, я никого за собой не тяну.
— А ты куда? — ляпнула Елена, удивленно воззрившись на Ричарда огромными голубыми глазами.
— А я своих в беде не бросаю, — резко ответил Рик, — я возвращаюсь на базу.
«Я иду за своей Анной», — подумал он.
— Без меня не выйдет, — сдержанно улыбнулся Гай.
— А он без меня на улицу не ходит, ему мама не разрешает, — поддержал брата Джек.
— Не хватало мне еще и в прошлом опозориться, — гордо вставил свое слово потомок великого рода фон Цепешей, — я с вами, капитан.
— Ну, охуеть теперь… — только и вымолвила Елена, обводя взглядом всех присутствующих. — Какая разница, кто за, кто против? Смею напомнить, что корабль один, мы в далекой заднице, а рядом только что была небольшая войнушка между нелегальной базой каких-то мудаков и истребителями лесбиянок. Я в таком криминале одна не останусь.
— Не бойся, я тебя защищать буду, — раздался синтезированный переговорным устройством голос искина. Компания медленно обернулась и увидела стоящий в коридоре пустой скафандр. Лицевой щиток шлема был затемнен.
— И-и-искин? — икнув и, кажется, немного окосев, спросил Кацман. — Охуел, скафандры пиздить? — праведно вознегодовал боцман.
— А надо было собрать себе передвижной носитель из твоих игрушек? — ядовито выдал шлем, пока скафандр пытался передвигаться не такими ломаными движениями, словно через него пропускали ток или протягивали колючую проволоку.
Теперь все посмотрели на Кацмана, который почему-то покраснел, отводя блеснувшие зеленым глаза.
ГЛАВА 57 СОВЕТ ОБРЕЧЕННЫХ. ВРАТА БЕЗДНЫ
Ich will dass ihr mir vertraut
Ich will dass ihr mir glaubt
Ich will eure Blicke spüren
Ich will jeden Herzschlag kontrollieren
Rammstein — Ich will[20]
Лиловая вспышка, исходящая от висящего в воздухе бывшего полковника, с шипением пронизала помещение.
…И вместе с ней пришла боль. Каждый новый Измененный, рождавшийся во временах от двадцать седьмого до двадцать пятого века, вонзался искрой невыносимой боли в нервы Романова. Полковник сдерживался, сколько мог, но искр было слишком много, и костер, разливающийся по его телу, казался бесконечным. Он видел, что это — горит время, разрушаемое его новыми детьми, судьбы которых вычеркиваются вирусом Предтеч из сплетения жизней Вселенной…
Лорд-Протектор судорожно схватился за грудь, и захрипел, приподнимаясь в кресле. Его старое, изношенное сердце не выдержало, и сейчас умирало, прекратив биться и источая адскую, жгучую боль. На посиневших губах выступила пена, и старик рухнул на пол, корчась в бессмысленной попытке дотянуться до заветного блистера в кармашке парадного мундира. В последние мгновения его жизни перед глазами вставали давно забытые, загнанные в глубины подсознания воспоминания из далекого прошлого…
2278 ГОД ВОСТОЧНЫЙ РАЙОН, БОЛЬШОЙ ЛОНДОН ЖИЛЫЕ БАШНИ КАСТЛ-ТАУЭР
В комнату на одном из верхних этажей циклопической километровой башни, одной из трех, входивших в комплекс «Кастл», без стука ворвался высокий подтянутый мужчина в дорогом костюме табачного цвета, поверх которого был небрежно накинут серый плащ, распахнутый и развевавшийся, подобно крыльям. Он быстро подошел к огромному черному столу из серого металла и темного пластика, занимавшему большую часть помещения, и оперся руками на его край, заглядывая в лицо тому, кто восседал за этой махиной. Хозяин комнаты невозмутимо продолжал что-то просматривать на маленьком экране, периодически пробегая по контактной доске тонкими пальцами. На вломившегося к нему посетителя он, казалось, не обратил никакого внимания… Хотя сам факт прибытия сенатора Мельера системы безопасности здания зафиксировали еще на подлете авиетки, когда до Кастл-Тауэр оставалось добрых две мили. Олеш Граут прекрасно знал, зачем сенатор, бросив все дела, устремился к своему верному соратнику и вдохновителю. Знал, но предпочел молчать — в тонком искусстве разговора двух людей он всегда предпочитал давать сопернику нанести первый удар.
— Здравствуй, Олеш, — сенатор, наконец, успокоился и решил начать первым.
— Здравствуй, Иоханн… — Олеш говорил спокойно, тихо и размеренно, не отрываясь от дел, — рад тебя видеть.
— Ты знаешь, через неделю начинаются перевыборы в земной Парламент. Мои шансы снова стать сенатором от округа Англия сейчас высоки, как никогда… — Мельер постучал по сенсору гостевого кресла, и удовлетворенно развалился в нем. — А там и до поста Председателя рукой подать! У тебя есть, что выпить?
— Знаю. Мы все планировали вместе. И пока все идет по плану, — Граут поморщился. — А выпивки на рабочем месте не держу, сам знаешь…
Сенатор передвинулся на край кресла, и доверительно наклонился чуть ближе к столу:
— Меня беспокоит Марс. Они отвергли предложение об объединении правительств — неофициальное, конечно… И попросили больше не присылать живых курьеров.
— Марсиане отказались? — Олеш отвернулся от экрана и устремил взгляд пронзительно-зеленых глаз на Иоханна. — Предсказуемо. Ведь ты предложил им то, от чего бежали их предки — рабство. По крайней мере, они так считают… Пока колония Марс ввозит больше, чем производит, они будут зависимы от Земли, и предлагать им, хм-м, кабалу было, по меньшей мере, неосмотрительно, друг мой.
— Но это же было в плане, Олеш… — Мельер развел руками, — и я решил…
— Иоханн, включи свой мозг, и напряги память! Это планировалось на тридцатый-сороковой годы твоего правления, не раньше… — Граут картинно закатил глаза. — О, боги…
— Я опять все испортил? — сенатор откинулся на спинку кресла, и прикрыл рукой лицо. — Дьявол…
— Нет, — Олеш посмотрел на мониторы, встроенные в столешницу, и на несколько секунд задумался. — Просто нам придется начать раньше. Пока марсиане не сбросили десант нам на головы.
Иоханн посмотрел на своего советника сквозь пальцы. Ему было стыдно подводить товарища по борьбе, и терять его, как друга. К сожалению, сейчас ничего сделать уже было нельзя…
— Я, пожалуй, пойду, у нас заседание комиссии по труду…
— Нет, — Граут кивнул в сторону стены, за которой, как знали они оба, находилась замаскированная комната отдыха, врезанная в вентиляционную шахту. — Останешься здесь до завтрашнего утра. Я объясню… потом.
