Скоростные дроны оказались координаторами и наводчиками, и в момент встречи волны роботов и удирающих КИПов обеспечили точные целеуказание и адресное наведение общего полного залпа преследователей. Четыре плотных волны ГСС и ГСР с минимальными интервалами! Эффективность поражения в районе 70 %! Это был разгром. Другого слова нет — вернулся каждый пятый КИП и каждый восьмой дрон. «Кпакен» дал залпы из туннульников — безрезультатно. Благодаря трем звеньям координаторов КИПы противника легко ушли с вектора устойчивого облака высокоскоростных поражающих элементов и скрылись под броней улепетывающего во все лопатки трансрейдера. Мостик рычал, рвал и метал. Личному составу от этого было не легче.
Пауза. «Мангусты» собираются с мыслями и утирают сопли с кровью из разбитого носа. Имперцы дочищают ближнее пространство от дронов. «Кракен» проходит орбиту третьей планеты системы…
Конец паузе. Мостик решил ввести в бой абордажиров. Все восемь бронированных челноков стартовали разом под прикрытием выживших и отозванных обратно дронов. Только прошли половину маршрутного этапа, дроны передового охранения начали рваться, казалось бы, на пустом месте — трансрейдер сбросил трофейные минные кластеры. Плотность посева так себе, но и игнорировать нельзя! Челноки пошли осмотрительнее и даже самому «Кракену» пришлось маневрировать.
КП опасалась, что в пространство снова выйдут КИПы с гиперскоростными системами. Напрасно. У трансрейдера есть другие козыри в рукаве: во время напряженного маневрирования и уклонения с вектора, ведущего в минный объем как-то упустили из вида дронов-координаторов. А они ненароком сместились во фланг носителю наемников КЮС. Наказание за невнимательность не заставило себя ждать: из пустоты подставленный борт обработал туннельный ускоритель калибра не меньше восьми дюймов. Точные попадания в створ стартового шлюза летной палубы и плотный чес «шкуры» — бронекрышки семьдесят процентов кластеров ПКО левого борта не спасли. После прямого в нос и легкого финта — левый свинг в челюсть с дальней дистанции. Нокаут! Три! Четыре!.. Встал! Бокс!!!
Противник идет вперед — на фланге из пустоты соткался то ли шатл, то ли канлодка и быстро пошел… пошла на сближение. Минуту напряженно отслеживали вектор движения, выбирали, чем бы этого «призрака». Только придумали — «призрак» рывком нарастил ускорение и уже весь мостик понял: абордажир! КП в срочном порядке отозвал собственные челноки — сейчас они были нужнее здесь!
Десять минут суеты на всех палубах, экипаж неохотно вспоминал контрабордажные мероприятия, а костяк планетарных пехотинцев получали резервную броню и оружие. И то, и другое непривычное и прочно забытое.
Мостик «Кракен» закрутил и перевел двигатели в рандомный пульсирующий режим. Затянуть интервал подхода не удалось — имперец как по учебнику сужающейся спиралью вышел к поврежденному борту и произвел жестко касание с переводом баланса распределения энергии с двигателей на гравикомпенсаторы. Чужой абордажир прилип и никакие уже маневры не могли его сорвать. Теперь и собственные абордажеры «Кракена» оказались под угрозой: если энерговооруженности имперца хватит, то он может помешать возврату челноков.
Еще сюрприз: противники не пошли через главные или вспомогательные шлюзы. Вывели на обшивку чертову уйму легких ботов пехотной поддержки, которые стали жечь контрабордажные — еще «живые» — кластеры. Эта вакханалия затянулась на семь минут… Вдруг взвыла тревожная сигнализация: «Разгерметизация и проникновение!» Получалось, что чужой десант или его боты сунулись через один из шрамов от их же туннельника. Мостик стянул к точке вероятного прорыва команды борьбы за живучесть и несколько усиленных ботами отделений планетарной пехоты… А имперцы вошли буквально рядом, но тихо! Они в рекордные сроки врезали собственный аварийный шлюз и постепенно накопились во второстепенном сервисном коридоре. Потом спокойно и уверенно пошли вперед, походя сбивая заслоны — в составе их штурмовых групп основную боевую нагрузку несли тяжелые боты поддержки «Скат» и модифицированные шахтеры «Медведка». И тут слаженность и отработанность действий! Будто отбивается домашняя заготовка, не раз пройденная и разобранная на предмет ошибок на каждом этапе!
Челноки с подготовленными бойцами «Мангустов» только подходили к обшивке и выбирали неповрежденный стыковочный модуль, а враг уже стучался в шлюзы и переборки главных палуб и отсеков. Атака по расходящимся векторам (к мостику, реакторной палубе, двигательному отсеку, арсеналу, жилой палубе…) в лучшем исполнении! Где-то шли одни боты, где-то преобладали люди, но везде действия были крайне эффективны и максимально жестки. Пленных не брали и за спиной раненых противников не оставляли. Добивали прямо с марша будь ты техник, офицер или пехотинец.
Полчаса и часть основополагающих точек в руках врага, а собственных абордажиров блокировали прямо в челноках, последовательно расстреливая выбираемые ими стыковочные шлюзы. Начался рабочий цикл? Получи пучок ГСС! Давай парень, еще следующий модуль! До невозможности наглые боты…
Три четверти часа с начала абордажа — организованная работа команды КСН КЮС «Кракен» нарушена полностью. Удается удерживать только мостик, жилые палубы и арсенал. Однако по косвенным признакам — система внутреннего мониторинга не работает — имперцы накапливаются для решительного штурма, подводя от своего шатла все новых и новых ботов взамен уничтоженных. Широко применяются мины и миниботы комплексов «Гремлин» и «Баньши».
Час десять от начала. «Кракен» взят, остатки отряда СН КЮС «Мангуст» сдались. Арбитр, конечно, пробовал юлить, но ничего из этого не вышло. Офицер-наблюдатель официально признал приз за отрядом СН РИ «Рожденные Небом» на КСН РИ «Драккар».
