Дальше — вниз по лестнице. И снова бетонный коридор.
— Должен ли я получить новое койкоместо? — наконец не выдержал Флориан.
На лестнице Кетлин оглянулась, и Флориан поравнялся с нею уже в очередном коридоре, куда привела их лестница.
— Двадцать второе, как и у меня, — отозвалась Кетлин. — Мы будем жить с Взрослыми. Комната для напарников — двое на двое.
Флориан снова пережил шок. Однако Кетлин, судя по всему, знала, как именно все должно быть, и не расстраивалась. И потому мальчик попросту поплелся следом, гадая, мог ли компьютер дать сбой, после чего ему, Флориану, придется посмотреть обучающую ленту с объяснением неполадки, дабы потом самому не наделать ошибок. Он подумал, что следовало переговорить с Инструктором насчет места, куда их направили.
Наконец они пришли. Кетлин снова отперла магнитной карточкой замок, и юные ази вошли в помещение, где за письменным столом сидел другой Инструктор.
— Господин, — отрапортовала девочка, — Кетлин и Флориан явились.
— Поздно явились, — отметил Инструктор.
— Так точно, господин, — подтвердила Кетлин.
— Это я виноват, — пояснил Флориан. — Дело в том…
— Объяснения ни к чему. Вы приписаны к службе охраны. Отправитесь в арсенал, получите все необходимое. И тогда у вас обоих все будет в полном порядке. В полном порядке. На подбор экипировки вам дается 15 минут. Потом пойдете в столовую, вечером все распланируете, завтра утром — занятия в Комнате. На все дается один час, можете обсудить. Даже нужно обсудить. Свободны!
— Я… — начал было Флориан. — Господин, понимаете, мне нужно кормить свиней. Я должен был получить соответствующую обучающую ленту? Пока я ее не изучал…
Инструктор строго посмотрел на мальчика и сообщил:
— Флориан, работы в сельхозсекторе ты станешь выполнять в свободное от охраны время. Охрана и есть твое Назначение. Заниматься в сельхозсекторе можешь в свободное время. В случае успешного прохождения Комнаты вам полагается по четыре часа свободного времени. Специальной обучающей ленты для этого случая не существует. Подъем в 5 утра, в 05.30 поверка, в 06.30 завтрак, потом программирование, тренировки в Комнате либо свободное время — в зависимости от графика; полдник, если успеете сходить на него; ужин в 20.00, затем занятия по распорядку, отбой, как правило, в 23.00. Если возникнут проблемы — обращайтесь к Инструктору. Кетлин знает — можешь спросить у нее.
— Ясно, господин, — выдохнул Флориан, в то же время думая: «А как же быть с Энди? Как со свиньями? Говорят, что я могу ходить в сельхозсектор». И оттого, что Инструктор уже закончил объяснения, а самому парнишке сделалось страшно, вдруг это и есть настоящее Назначение, он снова поспешил за Кетлин…
Наконец они явились в арсенал — очень похожий на тот, с которым Флориан был знаком по Игре. Старый Инструктор говорил, что в этом и крылось Назначение, что потом будут уже знакомые ему Комнаты: такие же, в каких он тренировался, и тогда он в большей степени станет принадлежать к службе охраны, чем к сельхозсектору.
Но получалось несправедливо. Ведь ему вроде бы полагалось спать в одной кровати с девчонкой! Его отправили на объект, знакомый ей и неведомый ему. Наверняка он наделает еще больше ошибок, чем прежде. Считалось, будто Инструктор никогда не откажется переговорить с тобой, однако последний Инструктор четко дал понять: Флориан уже наделал ошибок.
Например, опоздал — с самого начала.
В помещение он вошел следом за Кетлин; Флориан знал, что увидит здесь нечто вроде охраняемой Комнаты, и потому вид разложенных на столе вперемежку ножей, пистолетов и инструментов не шокировал его, но мальчик не хотел притрагиваться к ним, и ему стало не по себе, когда Кетлин взяла в руки пистолет. Флориан подхватил плоскогубцы и индикатор наличия тока в сети; Кетлин облюбовала моток тонкого шнура, в то время как ее напарник рылся в куче разложенных на поддоне деталей, которые в определенном порядке рассовывал по карманам.
— Ты электронщик? — спросила Кетлин.
— Да. А ты из военных?
— Служба безопасности. Разбираешься в оружии?
— Нет.
— Тогда не бери пистолет. Что за Комнаты ты проходил?
— Ловушки Сигнализации.
Светлые брови Кетлин удивленно взметнулись. Она кивнула — на сей раз куда дружелюбнее. И сообщила:
— Засады. В них всегда Враг. Он хочет уничтожить тебя.
— В ловушках тоже Враг.
— У тебя хорошие показатели?
— Думаю, да. — Мальчик кивнул.
И снова впился взглядом в девочку. Лицо напарницы не давало ему покоя. Казалось, он давно знал Кетлин. Знал, как знают материал просмотренных обучающих лент. Возможно, она тоже припоминала его аналогичным образом, ибо глядела на него удивленно. Сам Флориан не слишком удивлялся, разве что факту, который, оказывается, уже успел свершиться: обучающая лента сама по себе никогда его не удивляла. Флориан знал, что если познакомился с Кетлин в обучающей ленте, то всякая ошибка автоматически исключена. Получалось, что если в этом крылась суть происходящего, Кетлин должна играть в его жизни очень заметную роль — роль не менее важную, чем учеба; Флориан раньше просто не думал над этим, поскольку такая проблема должна была возникнуть в момент его Приписки к кому-нибудь.
Но Кетлин была ази. Как и он сам.
И знала все о своем Назначении, а он, новичок, постоянно ошибался.
— Кажется, я должен быть знаком с тобой, — с беспокойством сказал мальчик.
— У меня такое же чувство, — отозвалась она.
До сих пор никто не уделял ему столько внимания сразу. Даже Энди. Флориану сделалось не по себе при мысли, что он действительно встретился с героиней обучающей ленты, сделанной специально «под него».
— Почему нас сделали напарниками? — полюбопытствовал он.
— Не знаю, — сказала Кетлин. И добавила: — Но электроника — штука нужная. Выходит, ты разбираешься в другой Комнате. Слушай, расскажи, что знаешь!
— Значит, входишь, — начал Флориан, пытаясь в одно мгновение собрать воедино свои знания, как если бы отчитывался перед Инструктором, — в дверь. За ней могут скрываться какие угодно ловушки. Сработает хоть одна — тебе крышка. Иногда срабатывает звуковой сигнал. Иногда гаснет свет. Иногда кто-то преследует тебя, и, пока уходишь от погони, приходится преодолевать ловушки. Иногда попадается замок AI. Бывает, попадается вода, она на самом деле опасна, если вдруг отошел какой-нибудь кабель. Но он — только для виду, на самом деле он обесточен.
— Мертвый — все равно мертвый, — рассудила девочка. — Они стреляют, устраивают ловушки в дверях, и если не ты, так тебя собьют с ног. Иногда происходит и то, о чем ты рассказал. Иногда пускают газ. Иногда организовывают засады. Бывает, опасность подстерегает снаружи, а иногда — внутри. Иногда убивают по-настоящему. Я как-то видела — он сломал себе шею.
