Сверившись с картой, поняла, что пешком добираться еще около восьми часов — это если ничего не случится — а значит, пора выдвигаться.
Идти пришлось медленно, преодолевая один участок местности за другим, внимательно озираясь и периодически отстреливая хищников. Странно, что более крупные особи не попадались, но это могло быть обусловлено тем, что большую часть пути я преодолела днем, когда активность хищников падает.
Когда перевалило за полдень, поняла, что мне нужно остановиться и отдохнуть. Вот только где?
Сейчас как раз началась равнинная местность, и спрятаться или залезть куда-нибудь возможности не было. Да и не факт, что это помогло бы. А значит, снова придется тратить энергию.
Подсчитав ночное время, вычислила, когда солнце должно зайти, после чего, поставив программу, упала в листья и уснула.
Сны были беспокойными, тревожными, но когда проснулась, чувствовала себя отдохнувшей. Еще бы! Я спала на четыре часа больше, чем запланировала! Вокруг ночь, кто-то ползает рядом, костюм периодически бьет защитным полем все, что ко мне подбирается, а батарея снова практически на нуле!
— Р-р-р-р!
Что за уродский костюм, планета и все, что на ней находится? Как можно работать с тем, что на меня надето?
Неожиданно над полем появилась зубастая пасть, которая активно капала на меня слюной. От страха, на автомате активировав бластер, я начала стрелять и никак не могла остановиться.
У меня перехватило дыхание, когда сверху рухнула огромная туша.
— Ить!
Использовав возможности костюма, столкнула ее с себя и, озираясь по сторонам, отправилась дальше. Пока меня поддерживал запасной аккумулятор, но скоро надо будет искать источники энергии и, судя по простирающимся вокруг просторам, выбор у меня невероятно богатый.
Через полчаса, как это ни ужасно осознавать, появилось мое спасение, а именно: пять трупов, и ни одного хорошо знакомого. Я надеялась, что девушки с корабля еще живы и без надлежащей подготовки одолеют путь.
К нужному месту подошла, когда начало рассветать. Вокруг небольшого металлического купола сидело около шестидесяти человек, и это из ста одного, которые сюда попали.
Стараясь унять разбушевавшиеся эмоции, поднялась на пригорок и спросила:
— Я которая?
— Шестьдесят вторая, — ответил не знакомый мне ракш.
— Это хорошо. Вы встретили много монстров, когда шли сюда?
— Да, — подала голос Карла, подошедшая сзади. — Я рада видеть тебя.
— А Ирис?.. — не договорила я.
— Она спит.
Кивнув, откинулась спиной на ближайший валун.
— Это хорошо. Если нам повезет и поблизости нет большого скопления хищников, то живодеры, которые прибудут примерно через сутки, заберут нас живыми и здоровыми.
— А если не повезет? — хрипло спросил все тот же ракш.
— Тогда не все отбудут отсюда живыми и здоровыми.
Общее молчание говорило о явном согласии с моими словами. Подождем…
Хищники появились вечером. Они начали приближаться со стороны поля, несколько разрозненно, огрызаясь друг на друга, периодически сцепляясь, но количество тварей сулило нам невеселую ночь. Где эти гады, что обещали прилететь?!
Ирис и Карла прибились ко мне, и втроем мы приготовились обороняться.
— Энергию и патроны не тратьте: они сейчас гарантия вашего благополучная.
— Куда стрелять? — спросил кто-то.
— Обычно у биологических видов уязвимы глаза, открытая пасть, реже брюхо и уши.
Посмотрев на Карлу с удивлением, я не могла не отметить профессионального тона, которым она это сказала.
В ответ на мой взгляд та пожала плечами и заметила:
— Я когда-то работала в зоопарке. Там учат убивать зверей.
Твари не нападали скопом, нет. Они методично, по несколько особей, подбирались и бросались. Уж не знаю, с чем это было связано. Возможно, из-за постоянно пополняющихся рядов, а может, и еще по каким-то причинам.
Выкосили мы уже довольно много животных. Среди нас было немало раненых, которые отползали за наши спины, а оставшиеся в строю просто осушали их костюмы, выкачивая всю энергию.
К утру я пришла к выводу, что наши наниматели специально выбрали как место общей дислокации, так и время активности тварей, отправив нас на верную смерть. Мы не могли отстреливаться вечно, да и патроны закончились быстрее, чем монстры. Вооружившись длинными ножами, мы медленно отходили к кучке раненых у нас в тылу.
Одна из тварей оказалась совсем рядом со мной и распахнула пасть, чтобы закусить землянкой, когда луч, появившийся над головой, скосил ее. Рядом со мной опустился Олег.
— Ну что, понравилась прогулка?
Зарычав, я бросилась на него с кулаками. Но костюм у этого несносного мужика был более современной модели — и меня, быстро стреножив, утащили на корабль. Там сей рыцарь бесцеремонно бросил меня на пол и снова отправился вниз.
Коз… парнокопытная душка!
Заметив так же эвакуировавших нас командиров, я резко повернулась в поисках чего-нибудь, на что можно сесть, и увидела широкую улыбку Игната.
— А ты была просто прелестна. Этакая амазонка космоса.
Широко улыбнувшись в ответ, я двинула ему по зубам, они, к моему сожалению, не осыпались, но улыбаться авито перестал. Дальнейшую реакцию пострадавшего я узнать не смогла: меня резко развернули, и я узрела хмурую физиономию Олега.
— Еще раз так сделаешь, сброшу вниз.
Мне хотелось показать этому командиру неприличный жест, но благодаря привычке к военной дисциплине я сдержалась. А тот уже снова прыгнул вниз.
Если считать вместе с ранеными, нас осталось чуть более пятидесяти человек, то есть половина набранного отряда погибла. Вот что за люди?
Первым делом Игнат отвел нас в медотсек, где все повреждения аккуратно обработали и залечили. Кому-то требовалось более серьезное вмешательство, и это меня, честно говоря, удручало.
Под пристальным взглядом Игната я получила рекомендации врачей и направилась в свою каюту, где прохлада помещения приятно охладила мои горящие щеки. Приняв душ, стала ходить взад-вперед по комнате, размышляя.
Пираты! Совершенно необразованные и ничего не понимающие. Как они могут так травмировать планету? Сегодня были убиты куча народа, множество зверей, и неизвестно, как это скажется на природе и жизни этого мира. Вот ведь непроходимые обезьяны!
А люди? Какими бы они ни были при жизни, так хладнокровно отправить их на смерть… Совершенно некстати вспомнился недавний разговор, когда нам предлагали отказаться…
Но было и то, что пугало меня сильнее. На планете вполне пригодные для обитания человека условия, но наши еще не добрались сюда, значит, мы углубились очень далеко в неосвоенный космос.
