— Ну как развлеклась? — улыбаясь, поднял он жену из воды на летающий аппарат первых.
— Отвела душу, — довольно улыбнулась девушка, выпуская вепку из скафа. Хитро поглядывая на мужа, добавила:
— Надо повторить встречу, когда люди придут в себя и созреют для следующего контакта.
— Признаком созревания, должно стать мирное посещение нашего порта кораблём церковников. Иначе придётся воевать, — задумчиво потёр подбородок Саш.
— Не думаю, что фанатик — папаша нашей пленницы упустит шанс познакомиться с посланницей бога или дьявола, — кивнула девушка. — По крайней мере, у нас появились на том материке, если и не сторонники, то заговорщики.
— Да, на печати ты их хорошо подловила. Как только раньше никто не догадался подумать о противостоянии, — согласился Саш, направляя транспорт в сторону замка.
— Изнутри общества заметить несоответствия не так просто, — пожала плечами девушка. — Для них печать была обыденностью, существующей с начала времён. Никто даже не задумывался о философской стороне вопроса. В этом недостаток авторитарных обществ, которым и является церковное государство. У церковников давно не было сильных противников. После пришествия мессии они посчитали себя достаточно сильными, чтобы пощупать государства на других континентах. Зря они это сделали. Их уклад жизни хорош для статичного общества при борьбе с гипотетическим противником. Реальный противник заставит их измениться, а это значит, будут потрясения, и иерархи могут не удержаться у власти. Особенно если учесть, что твориться у них в верхах, судя по некоторым мыслям наблюдателей.
— Придется озадачиться более качественным наблюдением за морем и воздухом. Метеоспутник не увидел магов и спутал корабль церковников с обычным торговым кораблём, — передав управление автопилоту, Саш повернулся к жене.
— Как обычно, мешаем магию с техникой, — согласилась девушка.
— На тебе развитие технологий, подсмотренных у церковников. Источник энергии мне понравился. Довести конструкцию до ума, и с энергетикой у нас проблем не будет.
— А ты будешь шаманить над спутником? — вопросительно глянула на мужа девушка.
— Возьму кристалл искина первых, мешки с которыми у нас стоят в подвалах, и залью на него усиленную инфоматрицу станционного искина. И-Саш уверяет, что должно сработать. Этого вполне достаточно для мозга хорошего сканирующего спутника. Проблем со стыковкой с заклинаниями будет достаточно, но особых противоречий мы с искином не видим, — кивнул Саш.
После прилёта домой, Ирисана отправилась решать текущие дела, а демон засел за создание наблюдательного спутника. Сложностей с такой разработкой хватало. Спасательный модуль древних не мог делать двигатели для космоса. Пришлось разрабатывать их на базе магических стихий. Даже искин затратил довольно много времени, чтобы подобрать нужные связки заклинаний, решающие все проблемы. Работа над системой наблюдения и оповещения заняла целую неделю. Зато теперь спутник, установленный над побережьем материка, давал гораздо более подробную картинку местности, причём во множестве диапазонов. Это позволило получить не только полную подробнейшую карту северной части материка, но и оценить залежи полезных ископаемых, спрятанные в горах. Очень глубоко под землю не давали заглядывать даже заклинания земли, но и того, что лежало недалеко от поверхности, вполне хватит, чтобы стать богатейшими жителями планеты. Заклинания стихий, применяемые для сканирования земли, гораздо точнее передают информацию о поверхности планеты. Вся проблема заключалась только в обработке доступной информации. Вот тут-то и помогала мощь искина, легко обрабатывающего море данных.
Поскольку большая часть строительных роботов освободилась от работ, Саш направил их на добычу самых дорогих ископаемых: золота, серебра и драгоценных камней. Не забыл демон и о минерале, с помощью которого церковники производили энергию. Довольно большие залежи его обнаружились в горах. Очистку исходного сырья до нужной чистоты пришлось производить магическим способом. Небольшую установку фильтрации Саш сделал за один день. Для собственных нужд уникального ядерного топлива должно хватить с избытком. Из-за особой чистоты материала, даже при использовании технологии церковников, не нужны сложные защитные механизмы. Осталось только сделать устройства, способные работать на этой энергии.
Особо долго работать над этой задачей Сашу не дали. В замок прибыл Линс с жёнами и сообщил, что скоро к ним в гости пожалуют император с отцом Марис. Имперские наблюдатели сообщили руководству о грандиозных изменениях на севере и император не усидел на месте. Даже зная о необычных возможностях Саша и Линса, поверить в возникновение за кратчайшее время в горных долинах разветвлённой сети дорог и новых городов было довольно трудно. Фронт на востоке стабилизировался, и у начальства появилось время для инспекции.
Гости прибыли на форпост через три дня. Всё это время Саш помогал Линсу приводить в порядок порт. Южане, под надзором личной эскадры Ирисаны, уже отправились к родным берегам, оставив половину прибывшего флота в качестве компенсации за беспокойство. Несмотря на то, что война с Югом продолжается в восточных провинциях, на севере чужие эскадры вряд ли появятся. Воевать с Величайшими, взявшими под опеку северную оконечность материка, можно, но слишком уж это затратное дело. К тому же рейд показал, что большой торговли с соседним материком нет, да и в будущем не предвидится. Один порт не сможет обеспечивать товаром даже северные провинции империи, не говоря уже о государстве в целом. Смысла перекрывать слабенький торговый путь, теряя значительные силы, у южан не имелось.
Оставшиеся корабли южан пришлось срочно оснащать дополнительным оборудованием и набирать экипажи из беженцев, знакомых с морским делом. Общий с замком Величайшего флот, в количестве трёх десятков кораблей представлял достаточно грозную силу. Учитывая отсутствие других портов на этой оконечности материка, такого количества судов должно хватить на отражение любой агрессии. К тому же начинался сезон штормов, и у пограничников имелось достаточно времени, чтобы заняться подготовкой экипажей.
Император прибыл в пограничный город через портал с большим сопровождением. На север перемещался состав одной магической школы, принадлежащей службе наблюдения. Жукс Тейтон забрал из неё всех преподавателей в армию. В службе магов катастрофически не хватало. Больше сотни молодых учеников остались без наставников. Сообщение наблюдателей о прибытии в долину возле форпоста сильных магов из дружественной империи оказалось очень кстати. Недолго думая, Жукс решил, что новые неучтённые преподаватели вполне справятся с полутора сотнями младших учеников школы. А тем будет полезен опыт чужой школы магии. Император одобрил эту затею, очень надеясь, что Саш не будет упираться. К тому же в войсках и в государственных структурах управления всё ещё ощущался недостаток амулетов связи. Под управлением Саша ученики, в свободное от учёбы время, вполне могли производить значительное количество нужных амулетов.
Саш и не думал упираться. Он надеялся обзавестись новыми адептами из числа учеников.
Посетив по пути в форпост несколько уже отстроенных городков, впечатлённый император встретился с демонами за круглым столом в новой резиденции Линса.
— Я, конечно, ожидал от вас подвигов, но результаты вашей работы превзошли все мои самые радужные надежды, — довольно поглядел на Линса император.
— Да они готовы принять весь восток империи, — озадаченный увиденным, кивнул Жукс. — У нас в охваченных войной провинциях не найдётся столько городов, сколько они здесь наворотили.
— К сожалению, у нас сейчас проблемы с провиантом, так что кормить беженцев придётся самостоятельно. С этим я вам помочь не могу, — погрустнел император. Потеря значительных территорий сильно повлияла на возможности государства в этом вопросе.
— Мы заключили соглашение с империей Крил. С едой проблем не будет. Как только окончатся шторма, сюда пойдут караваны с провизией. Барон Саш обещал помочь с оплатой, — успокоил главу государства Линс.
