колонизационного корабля Ф-673 «Нептун», внезапно оказавшегося непонятно где и обнаружившего пустыми прежде населенные луны. Об отчаянии, о безуспешных попытках дозваться до своих, а затем о колонизации, о том, что каждая женщина рожала по десять-пятнадцать детей, чтобы хоть как-то увеличить число населения.
— Ужас! — всплеснула руками Мэри.
— Ничего страшного, выжили, — улыбнулась Вера. — Так вот, женщин среди колонистов изначально было вчетверо больше, чем мужчин, так делали в прежние времена, чтобы ускорить колонизацию. Но у нас еще и рождаться начали сплошные девочки, мальчиков оказалось совсем мало. В итоге сложился нынешний баланс — один мужчина на шесть-семь женщин, все давно к этому привыкли. На Ирине есть места, где женщин вообще в десять раз больше.
— И как они уживаются? — нервно поежилась женщина, подозрительно глядя на смущенного мужа.
— Да прекрасно, — пожала плечами александровка. — Главное при выборе семьи проконсультироваться с психологами.
— А если любовь?
— А если любовь, то все становится неважно. Но с прежними женами мужчина даже в таком случае не расстается, живут все вместе.
Вера лукаво улыбнулась и сказала:
— Захотите увеличить размер семьи, дадите объявление на специальном сайте, желающие найдутся. Свободных девушек у нас много.
— Нет-нет, ни в коем случае! — возмутилась Мэри, ткнув кулаком в бок мечтательно заулыбавшегося мужа.
При виде этой улыбки ей захотелось огреть кобеля чем-нибуть. Хотя на самом деле она была бы совсем не против второй жены, с юности думала о чем-то подобном, не считала это неестественным, поскольку происходила из семьи мормонов, где многоженство в порядке вещей. Было бы неплохо, если бы появилась помощница, с которой легче обиходить большой дом и хозяйство. Но нет, рано пока думать о чем-либо подобном, сначала надо поселиться и привыкнуть к местной жизни. Потом она посмотрит, и, если примет такое решение, то выбирать претендентку будет сама. А то ведь мужчинам, думающим исключительно нижней головой, выбор доверять нельзя. Выберут безрукую красотку, а хозяйственную женщину оставят побоку, недостаточно привлекательна, мол. Идиоты, что тут сказать!
Полет на флаере длился минут сорок, Смиты рассматривали пейзажи луны с немалым интересом, понимая, что им здесь жить. На удивление приятный ландшафт. Холмы, рощицы, бесчисленные ручьи и речушки, кустарник, причем, по словам Веры, на нем растут очень вкусные ягоды, можно будет насобирать и наварить варенья.
А затем на холме возле небольшой реки появился дом, в который Мэри влюбилась сразу и бесповоротно. Двухэтажный большой терем в древнерусском стиле, по словам александровки, окруженный множеством хозяйственных построек. Он выглядел настолько уютным, что женщине до зубной боли захотелось оказаться в нем.
— Это первый из предлагаемых вашей семье домов, — сообщила Вера, сажая флаер во двор, на специальную площадку.
— И последний! — решительно заявила Мэри. — Не надо других, этот нам подходит. Смотри, Джон, какая прелесть вокруг!
Фермер, которому дом тоже очень понравился, закивал. Действительно, от добра добра не ищут! Местность вокруг была просто восхитительна.
— А земля? — поинтересовался он.
— Ваша, — заверила Вера. — Завтра прилетят землемеры и нарежут участок. Думаю, восемьсот акров будет достаточно для начала?
— Восьмисот⁈ — восторженно выдохнул фермер, затем вспомнил, как надрывался на своих двухстах. — Но потяну ли я столько?..
— Дроиды помогут, вам достаточно будет только распределить между ними фронт работ, а дальше они и сами справятся.
— Хорошо, — кивнул Джон.
Он не знал, что сделала Вера, но дверь открылась сама собой, стоило ему прикоснуться к сенсору в виде человеческой ладони сбоку от косяка. В первую очередь дети достали переноску с наглым рыжим котом Питером, буквально украденным ими со двора после того, как судебные приставы выселили семью, и пустили его в дом первым. Тот осторожно принюхался, громогласно мяукнул, пометил косяк и гордо вошел. Смиты в сопровождении Веры последовали за ним. Для них начиналась новая жизнь. Какой она будет? Никто из семьи этого не знал, но надеялся, что хорошей.
Среднеазиатские республики бывшего СССР замерли в недоумении и страхе. Больше всего их население потрясла казнь всех значимых ранее людей, всех старейшин, глав родов и баев. Казалось, их власть нерушима, казалось, она будет всегда, но внезапно появилась непреодолимая сила, и все они задергали ногами на виселицах. Имперцы не пожалели никого, у каждого власть имущего оказалось рыльце в пушку. Преступления казненных описывались в прессе, старики читали газеты, смотрели телевизор и важно кивали, они давно подозревали такое, уж больно эти сволочи кичились своим богатством, буквально тыкали им в глаза остальным. Но никто не думал, что все на самом деле так плохо. И как теперь жить люди не особо представляли.
Бесплатные продукты, одежда, жилье и медицина тоже удивляли, ведь теперь любой человек мог спокойно жить, ему больше не требовалось работать для выживания. Но те, кто поумнее, понимали, что ничего хорошего в этом нет. Ведь заскучавшие люди потребуют развлечений, им обязательно захочется чего-нибудь эдакого. Странно, что имперцы этого не понимают.
Новая власть действовала по какому-то своему плану, жестко, бескомпромиссно и настойчиво. Все школы очень быстро перепрофилировали, преподавание было разрешено исключительно на русском языке. Те, кто не знал его в достаточной мере, мог воспользоваться бесплатной услугой наложения гипнопакета. И почти все здравомыслящие люди, кроме сумасшедших националистов, ею воспользовались. А националистов осталось в живых и на свободе очень немного, и выжившие предпочитали помалкивать в тряпочку, вспоминая жестокие расправы над их собратьями. Но, порой, находились идиоты, пытающиеся сподвигнуть народ на бунты.
Старый Абдуллох, которому недавно исполнилось восемьдесят два, сидел на скамейке перед домом и задумчиво улыбался. Ему, в отличие от многих, происходящее очень даже нравилось. В империи он видел второй Советский Союз, которому когда-то верно служил. Старик недовольно покосился на стайку молодежи неподалеку — ох, будут у новой власти проблемы с этими глупцами. Джихад у них, видишь ли. Вырастили фанатиков на свои головы. Точнее, их вырастили компьютер, улица и проповедники из арабских стран. Все им не так, вон, прыгают, кулаками машут, вопят, что надо браться за оружие, бить неверных и добиваться возвращения шариата. Что за дурачье⁈
— Здравствуй, уважаемый домулло Абдуллох, — заставил его вздрогнуть чей-то молодой голос, говорящий по-таджикски со странным акцентом.
Старик поднял голову. Перед ним стоял молодой широкоплечий парень, кого-то мучительно напоминающий. Вот только кого? Однозначно кого-то хорошо знакомого! Далеко не сразу до Абдуллоха дошло, что это лицо он постоянно видел в зеркале в далекой молодости. Как похож! Однозначно родственник. Но с чьей стороны? Всех своих детей, внуков и правнуков домулло помнил отлично, ни один из них не был настолько на него похож.
— Здравствуй, юноша! — степенно кивнул он. — Кто ты?
— Ты еще не понял? — как-то странно усмехнулся гость. — Я — это ты, только с того корабля, — он показал пальцем в небо, где как раз проплывал «Снегирь». — И во много раз тебя старше, хоть и молодо выгляжу.
Домулло потрясенно смотрел на него, пытаясь уложить в сознании невероятное известие. Он почему-то сразу поверил в сказанное альтер-эго. Немного придя в себя, он выдохнул:
— Расскажи! Как ты оказался… там?..
— Как? — почесал в затылке гость, садясь рядом. — В общем, в 2004 году я гостил в Москве у сына, Рузи который. А в нашей реальности в этом году началась большая война, весь запад на Россию пошел. Семья сына погибла на моих глазах, в дом авиабомба угодила, он и сложился, а мы с Рузи прибились к русским солдатам, отступающим на восток. Оставаться не могли, видели, что творили западники в захваченных русских городах.
Альтер-эго умолк, нервно поежился, видимо и сейчас воспоминания о прошлом не давали ему покоя. Еще немного помолчал и снова заговорил:
— Отступали два года, Рузи погиб на подступах к Екатеринбургу, прикрывал отход наших. Я, поскольку тогда был уже стар, больше шестидесяти, работал при госпитале. Но порой и нам, медикам, приходилось брать в руки оружие — попадать живыми в руки западников не хотел никто, они страшно измывались над пленными. А уж если им в руки попадали женщины…
Он снова вздрогнул, закусил губу и прикрыл глаза. Голос стал глухим:
— Мне однажды пришлось добивать девочек, насаженных на колья после массового
