и собрались вокруг Цели № 4, держащего странный предмет длиной двенадцать сантиметров и миллиметр толщиной, с плоским допотопным экраном (я видел такие в исторических сериалах). Все Цели, похоже, пришли в восторг, глядя на экран.
Если что-то доставляет Целям радость, это явно не к добру.
Мой сканер уловил едва заметный источник энергии в Элетре и Расе. Раньше его не было, а значит, кто-то его активировал, скорее всего сигнал от аппарата в руках Цели № 4. Времени деликатничать не было, и я заблокировал весь диапазон.
Элетра обмякла и потеряла сознание. Если этим я окончательно разрушил ее мозг, то ничего уже не поделаешь.
Разведчик № 2 теперь показывал, как Цель № 4 неистово тычет в экран, а другие смотрят с явным разочарованием. Ха!
– Не стой столбом, сделай что-ни… – заорала Амена и резко осеклась, перейдя на хрип. – Это ты сделал?
– Да. – Я нагнулся и забрал Элетру из рук Амены. – Это из-за имплантов.
Я отнес Элетру на ближайшую каталку и аккуратно усадил. Амена поднялась и подошла к Расу.
– Он мертв, – сказал я, когда она хотела взять его за руку.
Она отдернула руку, а потом пощупала пульс у него на шее.
– Что… Как?
Я отправил ей по сети изображения со сканера, и Амена поморщилась.
– Так говоришь, это был имплант? То есть они дополненные люди?
– Нет, люди с имплантами.
Предполагается, что дополнения позволяют людям делать то, на что они обычно не способны, например полнее взаимодействовать с сетью или хранить в памяти архивы. Другие дополнения корректируют физические ранения или болезни. Дополнения полезны, а имплант – все равно что модуль контроля.
Я нацелил медсканер на Элетру. Он отметил повышение температуры тела, усиленное сердцебиение и учащенное дыхание. Я не знал, что это означает, но ничего хорошего явно не предвещало.
– Когда это случилось, я получил изображение от дрона – Цели в центральном отсеке что-то делали с неизвестным аппаратом.
Амена встала рядом с каталкой Элетры, рассматривая результаты сканирования, и ее взгляд затуманился, как у людей, погруженных в чтение сети.
– Похоже на заражение. Электра говорила, что у нее болит спина.
Лицо Амены исказилось от тревоги и страха, она смахнула темные волосы с шеи Элетры и повернула ее. Потом задрала куртку на спине – и обнаружила имплант. Да, он самый.
Амена шумно охнула.
– Жутко выглядит.
Между лопатками Элетры на темной коже виднелось металлическое кольцо диаметром 1,1 сантиметра. Его окружала распухшая и сморщенная кожа, и даже для меня это выглядело болезненно, что о многом говорит.
Обычно внешние интерфейсы у людей имеют самый разный дизайн – от подобия резного дерева до имитации естественной человеческой кожи, драгоценных камней, керамики и просто металла с логотипом бренда. И зачем Элетре, дополненному человеку с внутренним интерфейсом, понадобился еще и внешний? Вряд ли это просто топорная попытка медицинского или косметического дополнения, поскольку любая медсистема всего за несколько минут могла все исправить. А «топорная» – это еще мягко сказано, выглядело это так, будто дрянной врач вручную запихнул эту штуковину пальцами, причем пальцами ног.
– Почему они нам не сказали? – озвучила главную загвоздку Амена. – Мы могли бы… Если только они не знали, что у них эти штуки. Они сказали, что были без сознания, когда попали на борт. – На ее лице отразилась еще бо́льшая тревога. – Это имплант Раса заставил его в тебя выстрелить? Или сбил Раса с толку, так что он просто выстрелил в первого, кто появился в двери? Эти импланты явно предназначены для того, чтобы обездвижить пленников, если они попытаются сбежать, держать их под контролем…
– Я знаком с этой концепцией, – сказал я. Еще одно преимущество беглого автостража – не нужно притворяться, что внимательно слушаешь ненужные объяснения людей. – У меня был такой в голове.
– Точно. – Она испуганно покосилась на меня. Обожаю, когда люди забывают, что автостражи охраняют их и убивают врагов не добровольно и не ради забавы. – Тогда почему серые люди так долго не активировали импланты? Почему не сделали это, как только мы сбежали?
Ах, ну да. Я не проинформировал ее о свежих данных разведки.
– Думаю, выжившие Цели просто не знали, что случилось после того, как они нас захватили.
– Но ведь одна Цель сбежала.
– Ее убил мой дрон, и еще одну Цель, когда они заперлись в рубке. Другие Цели пытаются проникнуть туда через задраенный люк и, кажется, считают, что мы внутри. – Я отправил Амене часть видеозаписи дрона из вестибюля командной палубы. – Вероятно, они думают, что там с нами Рас и Элетра. Или активировали имплант, пытаясь узнать, где они.
Взор Амены затуманился – она просматривала по сети видео.
– Они поэтому прислушиваются к тому, что происходит за люком?
Я проверил данные с дрона. Точно, они опять начали подслушивать.
– Мой дрон проигрывает запись разговора.
Амена подняла брови.
– Ха! Умно. А ты можешь с помощью дрона их покалечить и…
Я показал ей запись с изменениями в шлемах Целей.
– Нет. Их защитят эти обновления.
Амена скривилась и потерла лоб.
– Ясно. Так как же нам добраться до мостика?
Знаете, я ведь не отлынивал, а старался изо всех сил, несмотря на все свои провалы. Но все же ответил без капли раздражения:
– Не знаю. Мой дрон на командной палубе, но я не могу добраться ни до одной системы.
Амена замерла и ошарашенно посмотрела на меня.
– Выходит, мы заперты вдалеке от мостика, бот-пилот пропал и мы не знаем, кто ведет корабль.
Что хорошо в конструктах – мы не можем размножаться и производить детей, чтобы потом с ними пререкаться. В этот раз я заговорил уже раздраженно:
– Я работаю над этим.
Я развернул медицинский сканер, разглядывая то, что находится под имплантом Элетры. Я и впрямь ожидал увидеть примитивный модуль контроля, от которого тянутся волокна прямо к нервной системе, как у обычного дополнения. Но никаких волокон не обнаружил, сканер показывал, что имплант совершенно автономен и сужается в конце.
Амена подняла руки.
– Отлично! Ты такой чувствительный! Ладно, но если они знали, что им поставили эти штуковины, то могли бы попросить нас о помощи. Даже если нам не доверяли… – Она снова нахмурилась. – Не могу понять, почему они этого не сделали.
Я тоже. Они даже не спросили про медсистему, медицинское оборудование или аптечку неотложной помощи. Если бы я был человеком и в меня вшили эту дрянь, то, войдя в полностью оборудованный медотсек, я бы первым делом позаботился изъять эту штуку.
– Нужно вытащить имплант, прежде чем он убьет и ее. – Амена изучила изображения со сканера в
