— Доложите обстановку, — она старалась вести разговор исключительно по-деловому Никаких личных чувств.
— Климат-контроль вышел из строя! — жизнерадостно сообщил Адарич. — Примерно пять минут назад. Я в скафандре. Утечки воздуха нет, но регенерация уже барахлит.
— Проход к шлюзу открыт?
— Да.
— Готовьтесь к стыковке.
Штурмовик медленно приблизился к поврежденной яхте. «Волга» вращалась вокруг своей оси — это серьезно затрудняло работу Кати.
— «Волга», можете остановить вращение?
— Нет, к сожалению. Маневровые импеллеры мне неподконтрольны.
— Использую гравизахват. Рекомендую пристегнуться.
Коротко посвистывая импеллерами, «Катрина» выровняла скорость относительно яхты, затем Катя активировала гравитационный луч. В обычной ситуации эта система использовалась, чтобы стабилизировать два корабля друг относительно друга, но при желании, изменив угол атаки гравилуча, можно было заставить один из объектов (тот, у кого меньше масса) изменить свое положение. Изуродованная яхта дрогнула, вращение замедлилось — при этом из развороченной кормы ударил сноп быстро гаснущих искр. Катя коротко выругалась. «Катрину» отшвырнуло в сторону — по массе покоя яхта превосходила штурмовик втрое. Скажем, если бы эту операцию проводил ММТ, экипаж транспорта почти не заметил бы рывка.
— СЖО накрылась, — госпожа спасатель, ехидно прокомментировал Адарич. — Может, вы попробуете поаккуратней?
Прошло около десяти минут, прежде чем маломощный генератор «Катрины» заставил массивную яхту полностью прекратить вращение. Каждая активация гравизахвата заставляла штурмовик на некоторое время терять ориентацию, и Катя вынуждена была снова и снова, аккуратно маневрируя импеллерами, выравнивать скорости двух судов. Ни Адарич, ни так и не назвавший себя капитан «Наутилуса» не стеснялись в комментариях, обильно поливая ядом способности лейтенант-коммандера Шелест как пилота. Даже Дитрих намекнул, что стоило б, возможно, подождать подхода ММТ и завершить операцию парой. В том, что в сказанном было некое рациональное зерно, Катя не сомневалась — но и отступать не желала.
Наконец стыковка стала возможной. Затих посвист импеллеров, гибкий переходной рукав выстрелил из шлюзового сектора штурмовика, магниты намертво присосались к корпусу «Волги». Гравизахват, работающий теперь в штатном режиме, надежно сцепил оба корабля — теперь разорвать контакт мог бы разве что удар крупного метеорита. Или неожиданное включение двигателей.
— Лена, встречай пассажира. Снежка, на тебе стандартный комплекс.
— Угу…
Адарич вошел в рубку через несколько минут. Вопреки не лучшему мнению Кати об отношении гражданских к аварийному оборудованию своих кораблей, на Владимире был новый и явно полностью исправный скафандр модели «эгида-люкс», дорогая и очень надежная штука. Пожалуй, во многом более надежная, чем стандартное оснащение малых кораблей Флота.
— Я хотел бы официально заявить, госпожа Шелест. — Он ни разу не произнес звание Кати, словно подчеркивая, что не намерен всерьез воспринимать женщину-офицера. — Что ваши некомпетентные действия способствовали дополнительным разрушениям. Думаю, у страховой компании будут к вам вопросы.
— Вы бы лучше подумали, господин Адарич, как станете объяснять упомянутой страховой компании, почему не сработала противометеоритная защита.
— Она сработала! — Сквозь щиток все еще закрытого шлема было видно, как скривилось пухлое лицо директора компании «Перспектива». — Вероятно, имела место ошибка в системе наведения. Надеюсь, специалисты разберутся, что к чему, и я буду иметь возможность подать в суд на производителя.
Катя пожала плечами — притязания Адарича ее нисколько не интересовали. Человек спасен, значит, работа выполнена успешно. Завтра «Орбита-3» направит сюда трамп, который возьмет разбитую яхту на буксир и доставит ее в доки «Стационара-2». В отличие от своего собрата под номером «1» второй орбитальный завод выполнял работы по ремонту малотоннажных судов. Там работают грамотные ребята, они выяснят, как это вполне современная яхта, оснащенная разрядником, по мощности мало уступавшим боевому излучателю, умудрилась поймать камень в двигатель. И если будет установлено, что пилот яхты нарушил правила поведения в пространстве — Адарич будет иметь массу проблем со страховщиками. А Катя подозревала, что именно так и было. Разрядники хоть и рассчитаны на стрельбу с минимальной дистанции, все равно нуждаются в тонкой юстировке. А за точную настройку, выполняемую экспертами в орбитальных или наземных доках, надо платить. Многие платить не желают, в надежде, что обойдется. Кому-то везет, кому-то нет.
— Штурман на борту, — послышался голос Снежаны. — Шлюз задраен.
— Отсоединяю рукав.
— Позвольте… — Адарич дотронулся до Катиного плеча. — Я бы хотел узнать, что ваша подчиненная делала на моем корабле?
— Стандартная процедура, пожала плечами Шелест. И вообще, господин Адарич, пройдите в десантный отсек и займите одно из кресел. Вы мне мешаете.
— Нет, но я все же…
Он не договорил. На том месте, где еще мгновением ранее находилась «Волга», вспухло огненное облако. Защитное поле штурмовика покрылось голубыми искрами, а затем погасло. Энергощиты не успели набрать достаточной мощности. Тут же по броне замолотили осколки.
— Что это было? — охнула Леночка.
— Похоже, рванул маршевый.
Вероятность взрыва двигателя, конечно, была. Яхте изрядно досталось, да и процесс остановки вращения не прошел бесследно. И все же мощность вспышки вызывала некоторые сомнения — слишком сильно, слишком вовремя. Такое ощущение, что господин Адарич не намерен выслушивать каверзные вопросы экспертов из страховой компании — нет корабля, нет и проблемы. Тем более имеются свидетели, готовые подтвердить, что источник взрыва кормовая часть, то есть двигатели и топливо. Только вот вызван ли взрыв только последствиями аварии?
— Мы повреждены? — Снежка отодвинула плечом спасенного и заняла свое место в штурманском кресле.
— Нет, все системы в норме. У нас очень надежная машина. Ты двигатель осмотрела?
— Не успела. Но данные с бортнавигатора слила, так что свою долю работы страховщики получат.
— Как вы посмели! — Голос Адарича сорвался на визг. — Какое вы имели право шарить по моим личным…
— Я бы на вашем месте успокоилась, буркнула Катя. — Повторяю, это стандартная процедура Флота, выполняемая при проведении спасательных работ. Данные вашего бортнавигатора будут проанализированы с целью установления истинных причин катастрофы. Сейчас они занесены в черный ящик «Катрины» и будут переданы экспертам. Если вас это так беспокоит — лично я не имею доступа к содержимому бортовой записывающей аппаратуры. И уйдете вы, наконец?
