Дальше он опять принялся с энтузиазмом рассказывать Катерине о чудесных свойствах местных тканей, керамик и прочих материалов и о способах их изготовления, а Дмитрий, слушая его уже «в пол уха», прислонился головой к блистеру и любовался проносившимися внизу видами. Вековые сосны, могучие ели, несколько озер глубокого голубого, почти синего цвета и соединяющая их петляющая среди леса речка, цветущие луга. Все это очень напоминало его родную планету, но в то же время чем-то неуловимо отличалось.
— О, нет! Держитесь! — крикнул Трофимов, принимая управление на себя и поворачивая штурвал. Флаер атаковали стрекозы. Они так стремительно взлетели с крон ближайших деревьев, будто специально ждали земной летательный аппарат, сидя в засаде. Дмитрий удивился, что и он не почувствовал угрозы или направленного на флайер потока внимания. Будто стрекозы до момента атаки просто мирно сидели себе, скрытые за листвой, а потом вдруг разом мгновенно приняли решение атаковать земную машину.
Полностью уйти от столкновения не получилось. Примерно половина стрекоз остались внизу, не успев догнать начавший крутой набор высоты флайер, но зато оставшаяся половина набросилась на аппарат с удвоенной силой. Трофимов сразу включил защитное поле и флайер окутало переливающееся полупрозрачной облако. Двух стрекоз, которые успели вцепиться в блистер кабины и пытались прогрызть триплекс, оторвало от обшивки и они провалились вниз от стремительно набирающей высоту машины. Но еще с десяток особей это не остановило и они, успев оказаться выше флайера, целенаправленно протаранили машину сверху, нанеся ощутимый удар по ее защите. Катерина побледнела.
— Держитесь!!! — заорал Александр.
Моторы взревели от перегрузки и флаер сделал «свечу».
Продолжая подъем, Трофимов крутанул восходящий штопор, уходя от новой атаки стрекоз, которые обладали, как оказалось, весьма большой скоростью вертикального полета и успели опять зайти сверху. Но насекомые отступать не желали и тоже сменили тактику. И теперь атаковали флайер с боку. Двигатели работали на пределе, сигнал тревоги выл не переставая, а бесстрастный голос бортового компьютера сообщал о перегрузках и включении режима АР.
— Во попали! — произнес Трофимов и шевельнул рукой в сенсорной перчатке управления.
И вдруг стало тихо. Оболочка защиты пропала, двигатель отключился. Все индикаторы на панели управления погасли и компьютер тоже замолчал. Александр выругался. Флаер по инерции пролетел еще какое-то время вверх, а потом клюнул носом и стал падать. Трофимов, в нейросенсорных шлеме и перчатках управления похожий на киборга, постарался перевести падение в планирование, благо конструкция флайера это позволяла.
— Ну ничего себе! — произнес он, сумев выровнять машину. — Энергия из накопителей то ли сразу вся пропала, то ли перестала поступать в систему управления. Как такое возможно, я даже не представляю! У нас же тройное дублирование!
А спустя пару секунд добавил уже несколько растерянно:
— И система связи не работает!
— Посадить сможешь? — спросил Дмитрий.
— Смогу, если найдем подходящую площадку. Хорошо хоть противоперегрузочные системы имеют энергоисточники, независимые от основных, так что может и несильно убьемся. Надеюсь, они в последний момент не отключатся. Дмитрий видел, как руки Кати стиснули подлокотники. Флайер несколько раз качнуло потоками воздуха, но Александр его выровнял.
Спустя несколько минут впереди в стремительно проносящейся внизу зелени показался просвет и Трофимов объявил, что он начинает посадку. Спустя минуту вокруг уже мелькали сосны. Несколько ветвей зацепили машину и она опасно накренилась на левый бок, но у самой земли Александр смог таки выровнять флаер. Сминая кусты и молодую поросль, аппарат пролетел еще сотню метров и, пропахав днищем дерн, уткнулся носом в ствол гигантской ели. Противоперегрузочные системы и системы аварийной посадки, слава Богу, сработали, и поэтому повреждения аппарат получил незначительные. Если не считать, конечно, непонятного состояния основных энергонакопителей и замолчавшей системы связи.
— Все целы? — спросил Трофимов, расстегивая ремни безопасности и поворачиваясь к пассажирам.
— Да все нормально, вроде, — почти синхронно ответили ему все трое пассажиров.
После чего Катерина язвительно добавила:
— Слушай, а ты не думаешь, что во всем этом можешь быть виноват ты?!
— Я?!
— А кто больше всех говорил, что ему риска не хватает?! Вот и накаркал!
— Нет, ты что, это серьезно?!
— А почему бы и нет? Ведь именно вы не дали мне закончить обряд, — сказал этнограф. Трофимов в ответ лишь закатил глаза и отправился обследовать флаер. Дмитрий посмотрел в небо. Стрекоз там, благодарение Великой Матери, не наблюдалось. Что уже было хорошо.
— Я выхожу, — сказал Трофимов. — Надо машину осмотреть после такой посадочки.
— Мы тоже разомнемся, — сказала Егорова. Дмитрий и этнограф кивнули.
— Только далеко не отходите, — попросил Александр, уже скрываясь под крылом флайера. — И фильтры надеть не забудьте.
— Ладно, — ответил за всех Дмитрий, доставая из походного ранца маску фильтра. Остальные сделали то же самое, после чего все трое вылезли наружу и встали, оглядываясь по сторонам.
— Ситуация такова, — мрачно произнес Александр, выходя уже из — за носа флайера с другой стороны. — Связи нет, а машину надо чинить. Думаю, справлюсь, если роботы — ремонтники уцелели. Но на это уйдет время. Конечно, когда мы пропали с мониторов системы контроля, нас начали уже искать и, зная координаты места исчезновения, с ГИМПа даже в этих джунглях обнаружат машину уже минут через пятнадцать, плюс еще час полета флайеров с базы или «челноков» с «Пересвета». Если, конечно, и их не атакуют эти местные «стрекозоиды», мать их дери. Хотя, полагаю, если за нами отправят «челнок» или тяжелый глайдер, то им никакие стрекозы — переростки не страшны. Но по любому раньше чем через полтора часа нам отсюда не выбраться. Так что — либо ждите, либо топайте до селения аборигенов пехом.
— А сколько до него? — спросил Дмитрий.
Александр включил систему навигации комбинезона и чертыхнулся:
— Похоже, как минимум в этом местечке вообще ни черта не работает!
Услышав это, этнограф посмотрел на солнце, огляделся вокруг и на минуту задумался. После чего сказал:
— Ну, судя по растительности и тому, что здесь водятся серебристые белянки — слышите эти скрипящие звуки неподалеку — это они исполняют свою вторую брачную песню, мы находимся от поселка примерно в трех днях пути, — ответил он.
— Сколько?! — ужаснулся Трофимов.
