Даше вдруг пришла в голову идея.
— Слушай, давай Пашке подарим хороший крем для бритья?
Валерик посмотрел на нее как на больную.
— Хороший! — повторила Даша со значением. — Я выберу.
— Специалист по бритью! — фыркнул Валерик. — Да ты хоть раз в жизни брилась?
— Представь себе, раз в неделю.
— Ты? — изумился Валерик и даже опасливо отодвинулся, будто человек, который пять лет прожил с тайным трансвеститом.
— Ты в мой шкафчик никогда не заглядывал, женских журналов моды не читал? — Настала Дашина очередь посмотреть на него как на идиота.
— А, в этом смысле, — неопределенно буркнул Валерик, успокаиваясь. — Ладно, пошли, нам мясо надо выбрать.
И они пошли вглубь «Заповедника нежных существ», где уже начинались мясные ряды. Здесь, среди открытых прилавков с замороженными брикетами, было ощутимо холоднее. Зато из-под самих прилавков тянуло горячим воздухом — он шел из решеток снизу, и чувствовать его голыми ногами оказалось неожиданным наслаждением. Все-таки Даша здорово намерзлась на этой чертовой платформе, не заболеть бы.
— Уснула? — грубовато произнес над ухом Валерик. — Чего, говорю, какое мясо брать? — Валерик растерянно осматривал ломящиеся холодильники.
— Я что ли обещала Пашке мяса нажарить? — возмутилась Даша. — Ты мужчина или нет? Уже мясо выбрать не можешь!
Валерик решительно расправил могучие плечи, зачем-то поправил кепку на голове и сунул Даше под нос какой-то мерзкий пакет.
— Страусятину возьмем? — спросил он.
— Только не страусятину, — Даша покачала головой. — Она жесткая как каблук. И Сонька птицу не ест.
— Может свинину? — предложил Валерик.
Даша поморщилась.
— Жирная, ну ее. И неинтересная.
— Может, котика? — предложил Валерик.
— Ты что, обалдел совсем? — разозлилась Даша, отталкивая пакет с непонятными ломтиками. — Еще Батона предложи пожарить!
— Дура! — заорал Валерик, — Это морской котик! Морской!
— Не надо никакого морского котика, рыбой вонять будет.
— Это не рыба, — возразил Валерик.
— А кто же это по-твоему?
— Не знаю. Но не рыба, — твердо сказал Валерик. — Кажется, птица. Как пингвин, только крылья короче и ползает.
— Дурак, пингвин тоже рыба! — фыркнула Даша. — Он в северном море живет.
— Сама дура! — обиделся Валерик. — Он на берегу живет.
— Пингвина я ела, он рыбой пахнет. А еще раз назовешь дурой, получишь по морде!
— Молодые люди, — раздался сварливый голос, — а можно не орать?
— Да убейся, бабка! — сказали Даша с Валериком хором и от неожиданности оба рассмеялись.
Бабка с проклятиями удалилась, толкая свою тележку с покупками. Даша отобрала у Валерика пакет и швырнула обратно в лоток.
— Ладно, — Валерик примирительно махнул рукой и двинул тележку дальше, — пойдем, там еще вон сколько… Смотри, мясо анаконды.
— Кто это?
— Кажется, змея.
— Змею не буду! И Сонька не будет.
— Сожрете как миленькие, — пообещал Валерик. — Под водочку самое то.
— Не буду, сказала!
— Ладно, зайца будешь?
— Зайца жалко, — вздохнула Даша, — такой прикольный, пушистый.
— Дура, они же специально для еды выращенные!
— Все равно.
— Ладно, кенгуру не предлагаю. — Валерик бойко покатил тележку. — Кита не предлагаю, опять скажешь, рыба…
— Кит рыбой не пахнет, я ела.
— Возьмем? — Он резко остановил тележку.
— Не надо, кит жесткий.
— А дельфина?
— Дельфина не хочу, они умные.
— Кто умные? Дельфины? — он подбросил в ладони пакет.
— Да уж поумнее тебя.
— Слушай, — разозлился Валерик, со злостью швыряя пакет в заиндевевшую кучу, — пойди еще себе крем купи, да? А я возьму мясо сам. Только время теряем, а нам еще подарок искать.
— Покомандуй мне тут, время теряем! Я тебя час ждала на платформе, ничего?
— Ты мне теперь до смерти это вспоминать будешь… — пробурчал Валерик и покатил тележку дальше.
— Слон жесткий? — спросил он, вчитываясь в очередной ценник. — А, слона и нет вообще, кончился. Пятница, вечер. Жираф есть.
— Жираф невкусный.
— Бегемот?
— Жирный.
— Панда?
— Вонючее.
— Белый медведь?
— Медвежатина вся вонючая.
— Надо было идти в обычный мясной, где десять сортов, — басил Валерик. — А из «Заповедника» мы до утра не уйдем.
— Твои предложения?
— Возьмем корову.
— Говядину, — поправила Даша. — Я не ем ее со школы. Уже забыл, как нас ею пичкали каждый день на завтрак?
— Не помню. Но давай уже хоть что-то возьмем.
— Давай. Но только чтобы мясо было интересное. Все-таки день рождения у человека.
— Да тебе ж вообще ничего не нравится! — Валерик так энергично всплеснул руками, что из кармана его кожанки вдруг вывалился травматик и с грохотом ткнулся рукояткой в кафель зала. Валерик смутился и торопливо спрятал пистолет в карман.
— Нравится.
— Что?
— Мне нравится здесь ходить, — объяснила Даша. — Ногам тепло. Ты бы постоял в прозрачных колготках на платформе час — я бы посмотрела на тебя.
Валерик надул щеки и молча покатил тележку дальше.
— Рыба, — бубнил он, скользя взглядом по табличкам. — Акула, кефаль, пиранья, карп, ларт… латер… ла-ти-ме-ри-я. Блин, ботаники, язык сломаешь… Снова птица началась. Тетерев. По-моему достойно. Тетерев.
— Птицу Сонька не ест. У нее диета.
— Вот дура, и так тощая… — поморщился Валерик. — Антилопа вот есть.
— Жесткая, — сказала Даша, — и полосатая.
— Полосатая? Да твое-то какое дело?
— Неприятно, когда еда полосатая.
Валерик только возмущенно фыркнул.
— Ладно, — сказал он. — Зубр вот есть. Бизон есть.
— Не хочу.
— Дашка, ты совсем зажралась! — вдруг взорвался Валерик, но вдруг прищурился, скулы его подергались и окаменели. Он зловеще прошипел: — Может ты, как тот мужик, человечины хочешь? А?
— Какой мужик? — опешила Даша. — Ты чего несешь?
— А такой. Людоед. Из-за которого я опоздал, передачу про него смотрел. Я ж тебе рассказывал.
— Рассказывал?
— Ну да, пока по эскалатору ехали. Мужик, который человека жрать будет.
— Кто человека жрать будет?! — изумилась Даша.
— Кто-кто! Козел один! Собрался людей есть!
— Да ладно тебе, — Даша помотала головой, — какой-то дурак хвастается, а ты и поверил. А он, может, и не ел никого.
— Ел, — кивнул Валерик. — Он сам говорил, что ел, ест и будет есть. Клянусь! Я сам обалдел, когда сказали.
— Его в тюрьму посадят. Или на этот… электрический стул за убийство.
