Посторонилась, пропуская мужчину в комнату. А… Что теперь?! Угощать «дорогого гостя», занимать беседой, перед тем как он?.. Перебьется без угощений! К тому же, в комнатах общежития была лишь вода во встроенном в угол пищевом синтезаторе, у которого разве что можно допроситься тонизирующий коктейль и нечто, похожее на сладкий шербет.
— Майри, я… — начал Дайхам.
— Молчи, — предупредила его. — Ничего не говори. Пока я не передумала.
Умолк. Улыбнулся. Я дотронулась до его разбитой губы, почувствовав засохшую кровь.
— Больно?
— Нормально.
Провела рукой вниз, по шее, по ключице, коснулась груди. Потянулась к шву его темно-серой формы, чувствуя, как под моими пальцами напрягаются грудные мышцы. От этого становилось… странно. Кровь прилила к лицу, полыхнули жаром мочки ушей. Я выдохнула изумленно — новые, неведомые доселе ощущения пробуждались от долгой спячки, набирали силу. Охватывали целиком, разбегались из центра живота лесным пожаром по телу, покалывали кожу мелкими иголочками.
Я… Я не знала, что это и откуда взялось, но решила не анализировать. Не сейчас. Вернее, посмотреть на ситуацию по-другому. Этот мужчина думает, что выиграл меня? Тянется, чтобы обнять, а потом получить завоеванное? Ошибается! На самом деле, на эту ночь — единственную! — это я выиграла его. Он — мой приз. Увернулась от объятий. Прошла в комнату, по дороге распахивая шов на кителе. Скинула его, затем юбку.
Дайхам замер. Стоял, смотрел. Ну что же, пусть смотрит! Запретив себе смущаться, скинула белье, направилась к душевой кабине. Ступала босыми ногами по полу, чувствуя взгляд, которым провожал мужчина. Шаг, еще шаг… Сердце билось, как загнанное, и я в который раз приказала себе успокоиться. Позволить тому, что так долго спало, а теперь рвалось на свободу, взять над собой верх. Разрешить телу править разумом.
Оставила открытой дверь в душе, уверенная, что Дайхам не заставит себя ждать. Не заставил. Затем — закрытые глаза, и вкус его поцелуя. Чужие прикосновения, запах влажной кожи, и капли воды на загорелом мускулистом теле. Уверенные касания, ласки, которые до сумасшествия разжигали кровь. Мой неумелый ответ… Собиралась остаться в стороне, не отвечать прикосновением на прикосновение, но тело победило мысли, а мужские ласки не оставили равнодушной.
Затем — мир, в котором было место только для нас двоих. Долго, неожиданно сладко, и его губы, ловящие мои стоны. Затем Дайхам отнес на кровать, и все продолжилось…
Наконец, безумие, тянущееся вечность, разделенную на двоих, подошло к концу. Усталая, я лежала в кровати и думала… Нет, не думала, потому что на «думать» просто не осталось сил. В голове расцветали, жили собственной жизнью, разноцветные сполохи. Тело, словно натянутся струна, пело, звенело, ликовало. Я не знала, в какой момент исчезал Зов, но, думается, Дайхам все сделал правильно. Результат мы закрепили… даже несколько раз. Зевнула. Значит, пора выгнать победителя и немного поспать.
Вот и все! Все закончилось. Я и не думала, что будет так… Приятно.
Пока дождалась, когда он выйдет из душа, почему-то заснула. Проснулась от того, что было жарко, и я долго не могла понять, где очутилась. Ведь не каждый день открываешь спросонья глаза, и понимаешь, что уткнулась носом в чужой бицепс! Последний раз так было с Фергом, но тогда все было по-другому. Сейчас же…
Выползла из-под руки, по-хозяйски прижимавшей меня к чужой груди. Нет, не Ферг, далеко не Ферг! Обнаженный Рихар Дайхам, развалившись, дрых на моей кровати. Я тоже хороша! Впала в кому, словно мне вкололи общий наркоз, и проспала без сновидений, без привычных кошмаров с видами на Арену. А этот… Мог бы и белье надеть ради приличия! Хотя, какие уж тут приличия…
Села, коснулась панели около кровати, включив ночную приглушенную подсветку. Прислонившись спиной к прохладной стене, понадеялась, что в общежитии хорошая звукоизоляция, и мне не придется краснеть перед Тией со «Сбора и Обработки Информации», живущей по соседству.
Мужчина спал. Мне захотелось тут же выкинуть его из своей кровати, жизни и памяти. А еще — лечь рядом, уткнуться в бицепс и проспать до утра. Наверное, я сошла с ума. Тут Дайхам вздохнул во сне, перевернулся на живот, и я увидела…
Дыхание перехватило, словно я пропустила удар под дых. Этого не может быть! Уставилась на чужую спину, не в силах оторвать взгляд. Начиная от шеи, до ровных ягодиц, тянулась замысловатая черная татуировка. Обалдеть! Осторожно коснулась пальцем, провела по контуру хищного зверя. Это же…Таурус и Арена — постоянные гости моих кошмаров, но я почти забыла о Массиде, обещавшей третьего мужа со знаком своего племени на спине! Тогда мне было не до мужей, да и сейчас ничего не изменилось. Но… Черт возьми, как неожиданно!
— Знак Клана, — раздался сонный голос, — Белого Тигра.
— Ты… ты в клане Тигра? Погоди, Дайхам, не сейчас!
Разбудила же маньяка на свою голову! Вместо ответа он принялся водить рукой по моей ноге, начав в лодыжки, забираясь все выше, мешая мне связно думать. Поймала руку, скинула с колена.
— Зови меня Рихар, — попросил он. — Мой клан — один из древнейших на Рагхе, — его ладонь — большая, загорелая, казавшаяся более темной на моей коже — вновь очутилась на моей ноге. — Он у власти уже более трехсот циклов.
— Но тогда…
— Рихар, — подсказал он.
— Рихар, — повторила я, собираясь с мыслями. — Получается, Император тоже…
— Да. Еще две трети Тайного Совета и половина Большого Совета, — зевнул Дайхам.
Усмехнулась про себя. Если верить Массиде, выбор у меня богатый. Бери, не хочу!
В том-то и дело, что не хочу.
Рагханы… В учебной программе про их кланы говорилось скупо. Не то, чтобы была тайна, но они предпочитали не распространяться. Но я знала, что Белые Тигры — элита, политики и военные, ратующие за чистоту крови и идеалы рагханов. К тому же, Тигры удерживались на вершине власти более пяти ста лет по Земным меркам. Столько же правили Императоры из их клана. Два других — Крадущийся Ригран и Штормовой Ветер — находились в их тени.
Тут в голову пришла странная мысль:
— Если, не дай Боги, что-то случиться с Императором, — спросила у Дайхама, который вновь прицеливался к моей ноге, — Твердынь получит нового из вашего клана.
Кивнул.
— Ты…
